傅九阙当时只闭着眼“嗯”了一声，并未多言。
她本没抱太大希望，已准备好了说辞和打点用的东西，打算自己去争一争。
谁知没过两日，黎嬷嬷竟笑容满面地主动来回话，说侯夫人准了，给青菱青橙升了等份例，手续都已办妥当。
当时只觉得顺利得反常，还以为是侯夫人近来心情好，或是看在她近日协理家务勤勉的份上给了脸面。
如今细细想来，那黎嬷嬷来回话时，似乎还特意补了一句：“二公子先前也提过，说您身边得用的人手略嫌不足。”
她那时未深想，此刻这句话却如同惊雷般在耳边炸响。
傅九阙提过？他是什么时候提的？向谁提的？
他一个在侯府中如同隐形人一般，他的话，何以能有这般分量？
能让铁面规矩的黎嬷嬷如此迅速高效地办成这件事？而且办得如此不声不响！
孟玉蝉的手指尖微微发凉。
她又想起更多细微之处。
有时她偶尔抱怨一句哪处的份例送晚了，或是东西不甚合心意，往往没过多久，那问题便悄无声息地解决了。
还有，傅九阙看似每日只是去前院书房点个卯，并无所事事，与府中各位管事得力的奴才们也并无过多交往，一副无意争抢的淡漠模样。
可如今回头看去，他的小厮来福能探听到正院的秘闻，他随口一提便能影响内院的人事调动。
这哪里是一个被边缘化的庶子能做到的？
除非他根本就不是表面看上去那样！
孟玉蝉的心怦怦直跳，一个让她念头冒了出来：傅九阙，她的夫君，或许早已在众人毫无察觉的情况下，在侯府里暗中布下了他的眼线，他甚至可能早已悄无声息地掌控了相当一部分的人事和信息渠道！
但，怎么会？
这和她所知所想的那个傅九阙，完全不同！
在她前世的记忆里，傅九阙一生潦倒，在侯府中备受冷眼与排挤，空有野心却无计可施，落得个惨死的下场。
她一直以为，自己了解他的一切，看得透他的未来。
她甚至暗自盘算过，若有可能，或许能在未来的风波中，尽力为他也为自己谋一条好一点的退路。
可如今，这接连发生的事情，却将她的预言击得粉碎！
一个能在侯府深处拥有如此灵通消息和影响力的人，怎么会轻易落得前世那般凄惨的结局？
是她前世的记忆出了错？还是…这一世发生了什么她不知道的变化？
又或者她从头到尾，根本就没有真正了解傅九阙？
孟玉蝉只觉得一阵恍惚，脑子里乱哄哄的。
他做这些是为了什么？
暗中经营势力，所图为何？他知不知道自己最终的结局？他对自己这个被人塞进来的妻子，又有几分真心，几分利用？
无数个问题翻涌上来，让她心乱如麻。
她下意识地攥紧了手中的丝帕，指尖用力到微微泛白。
她第一次如此清晰地意识到，自己或许从未真正认识过傅九阙。那个男人，远比她想象的要深沉得多。
窗外天色渐渐暗了下来，暮色四合。
孟玉蝉独自坐在榻上，久久没有动弹。
……
翌日清晨。
阆华苑里，孟玉蝉正慢条斯理地翻看着生母程氏留下的账簿，门外突然传来一阵急促的脚步声。
翠莺慌慌张张地跑进来，脸都白了。
“二少夫人，不好了！”翠莺喘着气，话都说不利索。
孟玉蝉头也没抬，指尖轻轻划过一页发黄的账目：“天塌下来了？慌成这样。”
翠莺咽了口唾沫，压低声音：“刚传来的消息，清欢小姐被皇上赐婚给四皇子了！是侧妃！”
旁边几个竖着耳朵听的小丫鬟顿时炸开了锅。
“什么？侧妃？”
“那不是比咱们二少夫人地位还高了？”
“完了完了，曹姨娘以后更要骑到咱们头上来了！”
孟玉蝉终于抬起眼，脸上却没什么表情，只淡淡问了句：“什么时候的事？”
“就、就今天早朝后传来的消息。”翠莺急得跺脚，“听说婚期定得急，下个月就要过门呢！二少夫人，您怎么一点都不急啊？等清欢小姐当了侧妃，曹姨娘还不得更嚣张？”
孟玉蝉合上账本，嘴角勾起一丝冷笑：“急什么？她孟清欢这个侧妃之位是怎么来的，她自己心里清楚。”
丫鬟们面面相觑，都不明白主子的意思。
“用计逼来的婚事，真当是什么好事？”孟玉蝉语气轻蔑，“四皇子府是什么地方？那是龙潭虎穴。她孟清欢以为攀了高枝，殊不知是跳进了火坑。”
她站起身，走到窗前，望着院中凋零的树木：“等着瞧吧，这个侧妃之位，迟早要她付出代价。”
翠莺还是有些担心：“可是眼下...”
“眼下咱们该做什么还做什么。”孟玉蝉打断她，目光重新落回那本旧账簿上，“有些人得意不了多久了。”
她抚摸着账簿封面上程氏亲手写的字迹，眼神渐渐变得冰冷。
孟家欠她母亲的，欠她的，她都会一笔一笔讨回来。
孟清欢的婚事？不过是个小插曲罢了。
与此同时，长庆侯夫人的院子里却是一片死气沉沉。
不过短短三个月，苏氏就像换了个人似的。
原本乌黑的鬓发已经花白了大半，眼角的皱纹深得能夹死蚊子，整个人瘦得脱了形，坐在那里就像个裹着华服的骨架。
“滚！都给我滚出去！”一个茶杯砸在地上，碎片四溅。
小丫鬟吓得连滚爬爬地跑出屋子，另一个赶紧上前收拾残局。
苏氏喘着粗气，胸口剧烈起伏着。这些日子以来，她几乎每天都要发好几次脾气。
院子里伺候的下人个个提心吊胆，生怕一个不小心就触了霉头。
“夫人息怒。”心腹黎嬷嬷端着药碗进来，轻声劝慰，“气大伤身，您要保重啊。”
苏氏猛地抬头，眼睛里布满血丝：“保重？我还有什么好保重的？长安废了，我也成了这副鬼样子，活着还有什么意思！”
她说的是实话。
自从傅长安重伤，不仅身子垮了，前程也彻底毁了。
苏氏所有的指望都落了空，再加上手中的权柄被架空，在侯府中的地位一落千丈。这种从云端跌入泥潭的滋味，几乎把她逼疯。
黎嬷嬷叹了口气，将药碗递到苏氏面前：“夫人先把药喝了吧。”
苏氏一把推开药碗，褐色的药汁洒了一地：“喝什么喝！我都这样了，还喝药做什么！”
她突然抓住黎嬷嬷的手，指甲几乎掐进肉里：“凌姨娘那边怎么样了？”
黎嬷嬷吃痛，却不敢挣脱，只得低声回道：“凌姨娘的伤势好得差不多了，这几日已经能下地走动了。”
苏氏眼中闪过怨毒的光：“她倒是命大！然后呢？她都在做什么？”
“这...”黎嬷嬷犹豫了一下，“凌姨娘这几日去了表小姐那儿一趟，还去看了世子...”
“什么？”苏氏猛地站起身，声音尖利，“她去看长安？谁允许她去的！那个贱人想对长安做什么？”
黎嬷嬷赶紧安抚：“夫人别急，凌姨娘只是去送了些补品，待了不到一刻钟就走了。世子那边有人看着，不会出事的。”
苏氏却完全听不进去，在屋里来回踱步，像个困兽：“她去看烬月？去看长安？那个贱人一定在谋划什么！一定是的！”
她突然停下脚步，死死盯着黎嬷嬷：“你说，她是不是知道了什么？是不是...”
黎嬷嬷赶紧打断她：“夫人多虑了。凌姨娘能知道什么？她不过是去看望看望晚辈罢了。”
苏氏却仿佛没听见，自顾自地喃喃自语：“不行，不能让她得逞，我不能就这么算了...”
她眼中突然迸发出一种近乎疯狂的光：“去，派人盯着那个贱人！她的一举一动我都要知道！还有长安那里，加派人手，不许任何人接近！”
黎嬷嬷连声应下，心里却暗暗叫苦。
如今的侯府早已不是从前的光景，苏氏的话还有多少人肯听，实在难说。
而此刻的凌姨娘院里，却是另一番景象。
凌姨娘确实已经能下地走动了，虽然脸色还有些苍白，但精神却很好。
她正悠闲地修剪着一盆兰花，听着心腹丫鬟汇报各院的情况。
“夫人又发了好大一通脾气，砸了不少东西。”丫鬟小声说，“听说又换了两个丫鬟。”
凌姨娘轻笑一声：“由着她闹吧。如今她也就只能拿丫鬟出出气了。”
“姨娘真是神机妙算。”丫鬟奉承道，“去看了表小姐和世子，果然让夫人慌了神。”
凌姨娘放下剪刀，用帕子轻轻擦拭手指：“她越慌越好。慌了才会出错，出了错...”
她没把话说完，但眼中的冷光却让丫鬟不寒而栗。
“姨娘，咱们接下来该怎么做？”
凌姨娘微微一笑：“不急。先把身子养好，往后有的是时间。”
她望向窗外，正好看见一只鸟儿振翅飞过，嘴角的笑意更深了。
好戏，才刚刚开始呢。
……
苏氏的屋子里静得吓人，只剩下她粗重的喘息声。
黎嬷嬷跪在地上，浑身发抖，刚才挨打的地方火辣辣地疼。
“你再说一遍？”苏氏的声音冷得像冰，眼睛死死盯着黎嬷嬷，“长安...不是我的儿子？”
黎嬷嬷伏在地上，哭得喘不过气：“夫人饶命，老奴也是刚从世子房里偷听到，凌姨娘偷偷告诉傅长安的...”
苏氏猛地后退两步，跌坐在椅子上，脸色白得吓人。
她忽然想起当年生产时的情形，想起凌姨娘与她同日生产。
“是凌姨娘？”她猛地抓住扶手，指甲几乎掐进木头里，“那个贱人用自己的孩子换走了我的儿子？是不是？”
黎嬷嬷只是叩头，不敢答话。
苏氏突然大笑起来，笑声凄厉得吓人：“好啊，好得很！我养了二十年的儿子，竟然是那个贱人的种！”
她猛地站起身，在屋里来回踱步，眼神疯狂：“所以我的亲生儿子，是傅九阙？”
黎嬷嬷吓得魂飞魄散，连连磕头：“夫人！这话可说不得啊！万一猜错了...”
“错不了！”苏氏斩钉截铁，“同日生产，除了凌姨娘还有谁？难怪那个贱人总是护着傅长安，却对傅九阙冷落轻视！原来如此！”
她突然停下脚步，脸上露出一种近乎癫狂的笑容：“好啊...真好...长安既然不是亲生的，废了也就废了。但九阙，我的九阙还好好的！”
这一刻，苏氏仿佛变了个人。方才的颓废一扫而空，眼睛里重新燃起了光。
她走到黎嬷嬷面前，俯下身，声音轻柔却让人不寒而栗：“嬷嬷，这件事还有谁知道？”
黎嬷嬷吓得直哆嗦：“没人了...”
苏氏满意地点点头：“那就好。这个秘密，你给我烂在肚子里。若是传出去半个字...”她没说完，但眼中的杀意已经说明了一切。
黎嬷嬷连声保证：“老奴不敢！老奴一定守口如瓶！”
苏氏直起身，深吸一口气。
“替我梳妆。”她突然说，“明日侯府宴客，我这个做主人的，总不能太失礼。”
黎嬷嬷愣在原地，几乎不敢相信自己的耳朵。
方才还又哭又闹的夫人，怎么突然就像换了个人似的？
但苏氏已经自顾自地走到妆台前坐下，看着镜中憔悴的容颜，嘴角甚至泛起一丝笑意。
是啊，她怎么能倒下去？
她的亲生儿子还好好的，是深得皇上赏识的傅九阙！
只要认回儿子，她就能重新夺回一切！
“还愣着做什么？”苏氏透过镜子看向黎嬷嬷，“快来替我梳头。对了，把我那件绛红色的锦袍拿出来，明日穿。”
黎嬷嬷这才回过神，连忙爬起来伺候。
她小心翼翼地为苏氏梳头，发现夫人的两鬓已经花白得厉害，只好多抹些头油遮掩。
“凌姨娘那边...”黎嬷嬷犹豫着开口，“老奴听说，她今日去找了表小姐，似乎是在商量明日宴会的事...”
要在往日，苏氏早就跳起来要阻止了。但今日，她只是淡淡地“嗯”了一声：“让她们折腾去。”
黎嬷嬷惊讶地抬头，从镜中对上苏氏平静的眼神。
“烬月那孩子，也是该为自己打算打算了。”苏氏甚至笑了笑，“由着她去吧。”
黎嬷嬷心里直打鼓，总觉得夫人这反应太反常了些。
但她不敢多问，只好继续梳头。