苏氏那张保养得宜的脸，此刻阴沉得能滴出水来。
她死死盯着孟玉蝉，又扫过旁边抱着胳膊，一脸“你能奈我何”的虞逍遥，最后目光落回自己那被揍得鼻青脸肿，哼哼唧唧还站不稳的蠢儿子傅长安身上。
一股邪火在她心口左冲右突，烧得她五脏六腑都疼！
好，好得很！她算是彻底看明白了！
这孟玉蝉，哪里是单纯请个神医来给她看诊？分明是早就算计好了，防着她这个婆婆借机往阆华苑塞人呢！
抬出虞逍遥这尊大佛杵在这儿，就是明晃晃地告诉她：想塞人？门儿都没有！
苏氏越想越恨，不由得迁怒起孟夫人曹氏来。
废物！连个继女都拿捏不住，让她寻了这么大个靠山回来！
这烂摊子，还得她这个侯夫人亲自来收拾！
塞妾？哼，日子长着呢，总有这狐媚子防不住的时候！
她苏氏想办的事，还没人能拦得住！
可眼下……苏氏深吸一口气，指甲深深掐进掌心，用那点刺痛逼自己冷静。
科考在即，傅九阙的老师，是名满天下的紫竹公子，门生故旧遍布朝野，轻易得罪不起。
再加上这个横空出世的虞逍遥，医术通神，连宫里都奉为上宾，背景深不可测。
硬碰硬，吃亏的只会是她和她的长安。
忍！必须忍下这口恶气！
苏氏脸上那扭曲的怒意硬生生被她压了下去，挤出一个比哭还难看的僵硬表情，声音像是从牙缝里硬生生磨出来的：“好！”
她目光如淬了毒的针，最后狠狠钉了孟玉蝉一眼，那眼神里的阴冷，让人不寒而栗。
“来人！还不快把世子扶回去！杵在这儿丢人现眼吗？”
几个早就候着的粗壮婆子立刻应声上前，几乎是半拖半拽地把还在哀嚎的傅长安架了起来。
傅长安被打得晕头转向，嘴里还含糊不清地嚷嚷着：“娘…给我报仇…弄死那小贱人…”。
声音被婆子们七手八脚地捂住，一行人狼狈不堪地迅速消失在院门口。
苏氏挺直了背脊，没再看院中任何人，拂袖而去。
“襄苎！”孟玉蝉这才轻轻唤了一声，声音带着一丝劫后余生的微颤。
“小姐放心！”小丫鬟襄苎立刻脆生生应道，小脸上还带着点惊魂未定，但动作麻利得很。
指挥着阆华苑的下人，“快，把院门关上！把这儿收拾干净！碎瓷片都扫了，仔细扎着人！那盆花扶起来……对，放那儿！”
下人们得了主心骨，立刻忙碌起来。
一场闹剧，看似暂时落幕。
直到院门吱呀一声被合拢，隔绝了外面的视线，虞逍遥才慢悠悠地踱到一直傅九阙面前。
她上下打量着他，眼神带着浓浓的讥诮，那语气能把人噎死：
“哟，这不是咱们白鹭书院的大才子傅公子吗？怎么，书院门槛太高，迈不开腿了？还是觉得家里这摊子烂泥，比圣人教诲更有意思？非得等这鸡飞狗跳闹完了，您才舍得从外头姗姗来迟？”
这话夹枪带棒，字字戳心窝子。
傅九阙清俊的脸上没什么波澜，他平静地迎上虞逍遥锐利的目光，甚至微微颔首，姿态放得很低：“虞神医教训的是。今日之事，是我疏忽，回来迟了。”
顿了顿，目光转向一旁脸色还有些发白的孟玉蝉，眼底深处，掠过一丝歉意和心疼，“多谢神医，护住了玉蝉。”
虞逍遥从鼻子里哼出一声，显然对他的道歉和感谢并不怎么买账。
她抱着胳膊，下巴微抬，依旧是那副嘲讽脸：“谢？用不着！我护着她，是因为她值得，跟你傅九阙没半文钱关系！”
话锋一转，眼神陡然变得凌厉，“傅九阙，漂亮话谁都会说。我只问你一句，今日之后，护着她这事儿，你打算怎么办？还指望我这外人次次从天而降？”
傅九阙的眼神瞬间变得无比郑重。
他挺直了背脊，目光如磐石般坚定，直直落在孟玉蝉身上，一字一句，如同立誓：
“今日之前，是我失职。今日之后，玉蝉的一切安危荣辱，皆系于我身。护她周全，为她遮风挡雨，是我傅九阙，身为她夫君，责无旁贷之事！再不会假手于人，亦不会再让她受今日这般委屈！”
这话掷地有声，整个喧闹后正在收拾的院子，仿佛都因他这句话而静了一瞬。
虞逍遥眯了眯眼，盯着傅九阙看了半晌，似乎想从他脸上找出哪怕一丝一毫的虚伪。
最终，她只是扯了扯嘴角，依旧是那副讥诮调调：“行，这话我记下了。傅九阙，记住你今天说的话。若是做不到……”
她没说完，但那未尽之意里的威胁，比刀子还冷。
傅九阙没有辩解，只是再次郑重地点了点头。
随即，他转过身，面向孟玉蝉。
声音放得又轻又缓，带着一种安抚人心的力量：“玉蝉，吓着了吧？”
孟玉蝉抬起头，撞进他深邃的眼眸里，那里面的关切和心疼，让她心头一酸，眼眶瞬间就有些发热。
她轻轻摇了摇头，想说自己没事。
他却像是看穿了她强装的镇定，伸出手，轻轻握住了她微凉的指尖。
那温热的触感，让她指尖微微一颤。
“是我的错。”傅九阙的声音低沉，带着深深的自责，“是我来迟了，让你独自面对这些。让你受委屈了。”
他顿了顿，握着她的手微微收紧，眼神陡然变得锐利如刀，“今日之辱，我记下了。玉蝉，信我，这笔账，夫君替你一笔一笔，加倍讨回来！”
不是敷衍，不是空话。
那是一种刻入骨髓的承诺，带着决心。
孟玉蝉的心，像是被什么东西狠狠撞了一下。
她望着他，用力地点了点头，喉咙哽咽，说不出话。
傅九阙看着她点头，眼底的寒冰才缓缓化开，漾开一丝暖意。
他抬手，轻轻拂过她鬓边一缕微乱的发丝，动作轻柔。
“好好歇着，别多想。”他温声道，“我还有些事要处理。”
他松开她的手，转身朝院外走去。
经过虞逍遥身边时，两人目光短暂交汇，一个依旧带着审视，一个坦荡平静。
走到院门口，傅九阙脚步微顿，对一直垂手肃立在门边的来福沉声吩咐：
“来福，守在这里。夫人这里，一只苍蝇都不许放进来惊扰。”
“是，公子！”小厮来福立刻躬身应答。
傅九阙大步离开。
来福随即转向院内的翠莺，道：“翠莺姑娘，请关好院门。”
翠莺连忙应声，小跑过去，将沉重的院门“吱呀”一声关严实，还仔细地落了门栓。
来福像一尊沉默的石像，背对着院门，稳稳地站在了那里。
虞逍遥立刻走到孟玉蝉面前，伸出手指，毫不客气地戳了戳她的额头，一脸恨铁不成钢：“傻丫头！说你什么好？啊？那傅九阙给你灌了什么迷魂汤？几句话就把你哄得找不着北了？听着是挺唬人，可男人这张嘴，靠得住吗？
尤其是这种心眼子比筛子还多的男人！你得精明点，别他说什么你就信什么！到时候被人卖了还帮人数钱呢！”
孟玉蝉被戳得额头一痛，下意识地捂住。
看着虞逍遥那气呼呼的脸，非但不恼，反而像小时候一样，顺势就抱住了虞逍遥的胳膊，把脑袋靠在她肩膀上蹭了蹭，声音软软的，带着点撒娇的鼻音：
“知道啦，逍遥姐姐…我这不是有你在嘛…你在，我心里就踏实了，脑子就不太够用了嘛…”
这熟悉的依恋姿态，让虞逍遥苦口婆心的话顿时卡在了喉咙里。
她低头看着靠在自己肩上的那颗毛茸茸的脑袋，又气又无奈，最后只能泄愤似的，曲起手指，在她光洁的额头上不轻不重地弹了一个清脆的暴栗子。
“你啊！就是个没心没肺的！”虞逍遥的语气依旧凶巴巴，可那眼底深处，却盛满了藏不住的宠溺。
“哎哟！”孟玉蝉夸张地叫了一声，捂着额头，眉眼却弯了起来，笑得像只偷腥的小猫。
孟玉蝉抱着虞逍遥的手臂，感受着好友身上传来的淡淡药香和令人安心的体温，脸上的笑容却渐渐淡了下去。
心底深处，一丝尖锐的痛楚悄然蔓延。
前世……
也是这样看似平静的午后吧？
她坐在侯府深院里，绝望地一遍遍写着求救信，字字泣血，求虞逍遥救救她的夫君傅九阙。
那时，他遭了宫刑，生不如死……
可逍遥姐姐呢？她记得虞逍遥暴跳如雷的回信，字迹潦草，充满了无能为力的狂怒。
她被困在某个深山老林，或是被卷入了更大的风波，根本脱不开身，连见一面都做不到。
再后来，她收到的，就只有虞逍遥报平安的寥寥数语，字里行间透着疲惫，却绝口不提她自己的艰难处境。
而她，孟玉蝉，就在那无望的等待和日复一日的折磨中，被继母曹氏和“好妹妹”孟清欢，用一条白绫，活活勒死在了那个阴冷的夜晚。
死前那一刻，她最后想到的，竟是虞逍遥得知她死讯时，会是何等伤心欲绝，何等暴怒自责……
那画面，比死亡本身更让她痛彻心扉。
指尖传来虞逍遥手臂温热的触感，如此真实。
孟玉蝉下意识地收紧手臂，将头更深地埋进虞逍遥的肩窝，贪婪地汲取着这份失而复得的温暖。
真好。
还能这样抱着她。
还能听到她凶巴巴却充满关切的唠叨。
还能被她弹脑瓜崩。
前世的绝望，像一场噩梦，被此刻温暖的阳光驱散。
孟玉蝉闭上眼，将眼底翻涌的泪意逼了回去。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
她要牢牢抓住眼前的一切。
抓住这来之不易的安宁与温暖。
她要活下去，好好活下去，和逍遥姐姐一起，把这样拌着嘴晒着太阳，互相嫌弃又互相依靠的日子，长长久久地延续下去。
阳光落在虞逍遥长长的睫毛上，投下小片阴影。
孟玉蝉靠着她，听着她还在絮絮叨叨数落傅九阙“不可轻信”的声音，嘴角，终于缓缓扬起一个无比安心的弧度。
……
日头西斜，给阆华苑的庭院镀上一层暖融融的金边。
院门处传来几声低语，不一会儿，翠莺手里捧着一张描金绘彩的帖子走了进来。
“小姐，小姐！孟府来帖子了！”翠莺匆匆忙忙进门，把帖子递过来，“是来福哥从外头接的，说是孟府刚送来的。”
孟玉蝉接过那透着香粉气的请柬，指尖拂过烫金纹路，心里却没什么波澜。
孟府？找她还能有什么好事？
她随手翻开，目光扫过上面簪花小楷写就的字句。
哦，是为父亲孟沉舟庆贺生辰。
日子定在三日后。
邀请她和夫君傅九阙同往赴宴。
再往下看……
孟玉蝉捏着蜜饯的手指顿住了，秀气的眉头一点点拧了起来。
这帖子末尾，明晃晃地写着，还邀请了长庆侯夫人苏氏，以及世子傅长安？
她爹孟沉舟，一个闲散文官，过个生辰，怎么会邀请长庆侯府的主母和世子？
虽说傅九阙是侯府二公子，但谁不知道长庆侯府嫡庶早就面和心不和，泾渭分明？
苏氏和傅长安，跟孟府更是八竿子打不着的关系！
更别说，前些日子傅长安才在她这阆华苑被揍得满地找牙，苏氏恨她入骨都来不及，怎么会去给孟沉舟贺寿？
不对劲！太不对劲了！
孟玉蝉这才猛地想起，父亲生辰确实近了。
前世她被困在侯府后宅，自身难保，哪里还记得这些？
今生虽挣脱了些，心思也都在应付侯府和傅九阙身上，竟也把这事忘了个干净。
继母曹氏和那个好妹妹孟清欢……
上次在傅九阙手里吃了那么大的瘪，被硬生生逼着写了欠条，还挨了训斥，以她们母女睚眦必报的性子，怎么可能咽下这口气？
竟然一直风平浪静，没再来找她麻烦？
事出反常必有妖！
孟玉蝉捏着请柬的手指微微用力。一股寒意顺着脊梁骨悄悄爬了上来。
这次回孟府，只怕是场鸿门宴！
曹氏母女憋了这么久，必然准备了“大礼”等着她。
可她们邀请苏氏和傅长安做什么？特意点名这两位，绝不是为了给孟沉舟脸上贴金那么简单！
曹氏想干什么？借刀杀人？挑拨离间？还是想利用苏氏和傅长安，在父亲面前给她难堪，甚至做出什么更恶毒的事？