她一边回短信向家人报平安，一边用笔记本潦草地画设计草图。
窗外夜色渐淡，城市由静转喧。
直到五点半钟，她才终于感觉困意袭来。
再睁眼是中午。
比赛那边通知下午才公布了主题，时间完全来得及。
她松了口气，伸手摸过床头的手机。
发现郭振义发了条消息。
是下飞机的报平安。
她看着屏幕，嘴角不自觉地上扬，指尖轻快地敲出回复。
“好，路上小心，任务结束后早点回来。”
接着她走进浴室洗漱，换上整洁的比赛服，背上包动身去了比赛场地。
到现场一看，不少人已经到了。
成绩刚贴出来，除了被淘汰的几位，其他人都还在等新任务。
这次的主题颇具挑战性，要求融合传统工艺与现代审美。
但周淑芬迅速理清思路，开始埋头创造。
比赛进行得很顺利，周淑芬也全力以赴，毫不松懈。
她的作品逐渐显现出独特的风格。
既有文化底蕴，又不失创新锋芒。
几轮下来稳扎稳打，一路进了总决赛。
名字赫然列在最终六强名单之中。
决赛当天，老四和他媳妇竟然双双出现了。
两人站在赛场门口，东张西望地寻找她的身影。
手里还提着沉甸甸的水果袋子。
“你们俩咋来了？”
她又惊又喜，脚步加快迎上去。
“这么远，天气又热，何必特地跑一趟？”
“这不是怕您一个人紧张嘛，我们特地来给您加油的。”
周海青笑着回答，秦桂芳也在一旁点头附和。
周淑芬把人给迎进门。
“我都多大岁数了，哪还会紧张。再说，这种场合我经历得也不少了。”
“哎呀，说得对，您沉着冷静、气势如山，肯定拿奖！”
秦桂芳边说边把水果放到休息区的小桌上。
“我们就是提前来准备庆功宴的，到时候得订个包厢，好好热闹一场！”
这时周海青插了一句，语气认真。
“妈，今天出成绩吗？什么时候宣布结果？”
周淑芬点点头，端起水杯喝了一口。
“早上刚交完设计稿，评审组说下午三点前就会出结果，然后当场公布获奖名单。”
这次她见识了不少厉害的对手。
老实说，自己很多设计灵感其实都来自未来的经验积累。
比起那些纯靠天赋和当下趋势判断的人，她多少占了点便宜，
心里清楚这份优势得之不易，更不敢有丝毫懈怠。
“那晚上咱出去吃一顿，必须好好庆祝！”
秦桂芳立刻提议，眼睛亮晶晶的。
“我知道城里新开了一家川菜馆，辣得地道，配啤酒最过瘾！”
“你就这么肯定我一定得奖啊？”
周淑芬哭笑不得。
“万一没进前三呢？你也请客？”
周海青走到她身后，轻轻给她揉肩膀。
“我们还不了解您？您肯定行。平时您做什么都踏实，这次也不例外。该来的，总会来。”
这话听得她有点不好意思，脸颊微微泛红，低着头笑了笑。
随后，她又跟两个孩子拉了会儿家常。
聊了一阵后，她才起身，带着他们去了附近一家小饭馆吃午饭。
饭还没吃完，墙上的电子钟刚好指向一点整。
广播里传来清晰的声音。
“各位参赛选手请注意，成绩即将在五分钟后公布，请尽快返回赛场区域。”
周淑芬抬眼看了一眼时间，冲两个孩子说道。
“差不多该过去了。”
可当她看到自己的名字排在第二位时，心里还是咯噔了一下。
第一名的名字她认识，是国内服装设计界近年冒头的一位新锐设计师。
作品风格前卫、工艺精湛，业内早有耳闻。
不过这失落也就一闪而过。
她很快调整了情绪，深吸一口气，嘴角重新扬起。
毕竟她清楚，第一名的确实力出众。
无论版型处理、面料选择，还是创意表达，都无可挑剔。
秦桂芳一眼就看到了榜单，激动得差点喊出声来。
“妈，您太牛了！这次来的选手个个都是高手，竞争这么激烈，您能杀进前三，简直太厉害了！”
这话一出，周淑芬心里那点残存的遗憾一下子烟消云散。
第二名又怎样？
她有孩子们在身边，这就是最大的底气。
比任何奖杯都珍贵。
“前三名是不是还得颁奖？”
周海青忽然想起什么，兴致勃勃地说道，
“妈，等会儿我得找个角度拍下来，让您在亲戚朋友面前风光一把！”
他说着就要去找附近的租赁店，看能不能租个专业相机。
“别折腾了，主办方肯定会安排摄像团队全程记录的。”
周淑芬连忙拉住他的手腕，笑着摇头。
“回头咱们跟组委会要一份视频和照片就行，省得你大热天跑来跑去。”
周海青只好作罢。
大概过了十几分钟，赛场入口处走来一个熟悉的身影。
魏明伟穿着笔挺的西装，手里拿着一份文件夹。
他穿过人群，径直走到周淑芬一家人面前，礼貌地打招呼。
“周同志，要颁奖了，您过去一下吧。”
周淑芬点点头，牵着俩个孩子的手，缓缓朝领奖台方向走去。
这次比赛规模不小，现场布置得十分庄重。
红色背景板上印着大赛名称，闪光灯此起彼伏。
周海青和秦桂芳看着妈妈一步一步走向舞台中央，眼里满是自豪。
没过多久，主持人的声音透过音响传遍全场。
“接下来，我们揭晓本次‘华裳杯’全国服装设计大赛的获奖名单！”
台下顿时安静下来。
魏明伟接过话筒，开始逐一宣读获奖者姓名。
当他念到“二等奖，周淑芬”时，两个孩子在台下激动得差点跳起来。
除了奖牌和证书，主办方还准备了一堆礼品。
包括高端缝纫设备代金券，以及一次参加国际时装周的邀请函。
魏明伟见周淑芬笑得开心，他也打心眼里替她高兴。
作为一名资深行业评审，他深知这份荣誉对一位年近五十、半路转型的母亲意味着什么。
他不由得想起赛前那段风波。
要不是郭振义及时出手帮忙，她可能连参赛资格都没了。
还好她顺利比完了赛，用实力证明了自己。
不然真是行业的一大损失。
望着她牵着孩子走下台的身影，魏明伟默默在心里决定。
以后这样的赛事，一定要多给像周淑芬这样踏实肯干的人一些机会。