高吉安死死咬住牙关，几乎将牙齿咬碎，他猛地转身，拉起几乎要崩溃的王五，嘶哑地低吼：“走！我们走！别让陛下的血白流！”
他们必须走！必须有人活下去！必须有人把消息带回去！更重要的是，陛下用如此惨烈的代价换来的他们的生机，绝不能浪费！
一群残兵败将，带着满身的伤和刻骨的屈辱，在那祁峰猖狂的嘲笑和北幽士兵鄙夷的目光中，相互搀扶着，一步步艰难地退出北幽大营。
每一步，都仿佛踩在陛下流淌的鲜血上。
距离北幽大营数十里外，谢严临时驻守的城池，樊城。
府衙之内，气氛同样凝重得如同结冰。
谢严如同一头焦躁困兽，来回踱步。他双眼赤红，他的女儿！他的旬宁！就在那龙潭虎穴之中！每一分每一秒的等待，都是对他最残忍的凌迟！
但他没有立刻点兵冲杀过去。并非他畏战，而是因为樊城来了一人。
陆烬。
当谢严如同一头被彻底激怒的雄狮，正对着麾下几名副将咆哮：“点兵！即刻点兵！随我踏平北幽大营！救不回陛下，我谢严也无颜苟活于世！”时。
陆烬赶来就看到双目赤红，甲胄已然在身，佩刀紧握，欲冲出去的谢严，赶紧阻止。
“将军三思！”陆烬赶紧劝说：“那祁峰必有埋伏，强攻恐害了小北！”
无心和故人叙旧，谢严脑海中全是柳如烟泣血的哭诉和小北决绝赴死的背影。
那份刚刚得知真相带来的巨大冲击和撕心裂肺的愧疚，几乎要将他逼疯。什么战术，什么权衡，都被最原始的父性和赎罪的冲动淹没。
可看到面前年过半百，须发花白的男人，头脑又稍稍清晰了一些：“你怎么忽然来了？你是不是知道什么？”
陆烬语速极快，逻辑清晰：“我收到消息，那祁峰设计掳了尊夫人，逼迫大征皇帝做选择。而你们那位年轻的陛下，竟真的不顾自身安危，亲自去了北幽大营，甚至愿意以自身交换？谢将军，这世上除了至亲，谁能做到如此地步？更何况是一国之君？”
陆烬听闻此事，便猜到小北可能就是归生。
他紧紧盯着谢严瞬间苍白的脸，继续道：“结合我之前查到的一些线索，以及这位对你谢家超乎寻常的关切，答案还不够明显吗？我从李章那里逃出来后就在找她，一直没有下落。只是我没想到那孩子不顾自身安危，女扮男装从军，去救我了。”
“倒也是初生牛犊不怕虎，那孩子，”陆烬沉浸在回忆里，竟然摇头失笑：“居然干了你我都没敢做的事儿，亲手把李章扳倒了。乱拳打死老师父，还把皇位给夺了。”
谢严蹙紧了眉头，忽的想起当时因为小北的篡位，自己愤然反抗。明知道刘濯不是明君，却那样为难一个本就举步维艰，还对着自己无限宽容的孩子。
“那祁峰当年就对小北存了...那样龌龊的心思，小北当年为了救我，和他虚与委蛇。我们得从长计议，用好手里的兵马，尽快把人救出来。”
身旁的柳如烟听到此，更是巴巴的掉眼泪。那些过往，她听到陆烬那句“虚与委蛇”，心里更是仿佛被一把生锈的钝刀，再次缓慢地割开。脑海中不受控制地浮现出她的女儿，当年还只是个半大孩子。
要如何在那祁峰那样豺狼般的人物身边周旋，只为苟活，只为了能救活自己的师父。
而如今，她又落入了那人手中，甚至身份暴露，处境比当年凶险万倍！
“我...我都做了些什么...”谢严的声音也是破碎不堪，带着浓重的鼻音。
想起自己一次次对她的质疑和刁难，甚至为了那个假女儿，曾伤害过小北的过往...
他以为自己在坚持所谓的正统和忠义，却原来一直在伤害那个默默承受一切，甚至在他不知道的时候就已经在保护这个家的女儿！
就在这时，门外传来了混乱的脚步声。
“将军！王爷！陛下亲卫：王五将军等人来了！！”谢严的亲兵禀报。
只见王五、高吉安等人浑身是血、狼狈不堪地冲了进来，“定国公！属下无能！！”王五跪地，以头抢地，痛哭失声。
“陛下她......陛下为了换我们活命......自挑手筋了！！”
“什么？！！”
如同惊雷炸响在耳边，谢严猛地倒退一步，撞在身后的桌案上，发出哐当一声巨响。柳如烟眼前一黑，直接软倒下去，被谢旬渊和谢旬永手忙脚乱地扶住。
陆烬也是身形剧震，脸上血色瞬间褪尽，他一把抓住王五的胳膊，声音嘶哑得可怕：“你说清楚！怎么回事？！”
紧接着，高吉安老泪纵横，补充了所有细节：小北女儿身暴露、受辱、求饶、最终为换他们生路而自断手筋……
每一个字都像一把刀，狠狠剜着谢严的心。陆烬在一旁听着，脸色也越发阴沉难看，他没想到那祁峰竟卑劣至此。
陆烬深吸一口气，强行压下心脏传来的阵阵抽痛。那孩子...竟被逼至此！他比任何人都清楚那祁峰的卑劣，也更能想象小北此刻的绝望。他蹙眉询问：“归生...小北只安排了你们？还有其他后手吗？”
王五摇头。
“糊涂，小北怎么这么冲动。”陆烬实在恨铁不成钢，当年尽心尽力教的徒弟怎么这么轻敌？
但谢严却终于明白了怎么回事，他开口，那么一个硬汉，竟然声音颤抖：“我知道她这次留的后路为什么那么仓促无力。”
“不怪她。”
“因为那孩子当时能调动，可以完全信任的力量，实在太少了！”实在是他谢严的问题：“小北没办法的，她算无遗策，也实在是步履维艰。当时我反了，边军主力都在我手里，京中也不太平。这些人已经是她能拼尽全力布下的后手。”都是因为他。
因为他的愚蠢和固执，让她付出了如此惨痛的代价！
“她一次次宽容我...甚至在我投靠那祁峰的时候，她派来救如烟的人，还差点因为我派去的兵......”谢严说不下去了，巨大的悔恨如同海啸将他淹没。