天还没亮透，红旗村的老槐树下，就吵得跟开了锅似的。
陈建军左手一只破铜锣，右手一根木头棍子，正憋着浑身的劲儿往下砸。
“当！当！当！”
那锣声又尖又刺，活生生把半个村子的人都从热被窝里给拽了出来。
他身后，松松垮垮地站着几个村里有名的赖汉。
一个个歪着身子，手插在裤兜里，那吊儿郎当的模样，恨不得在脸上写着“老子不干正活儿”。
偏偏这几块料，今天被陈建军给封了个“施工队”的名头。
陈建军咳了声清清嗓子，两手往肥硕的腰上一掐，唾沫星子喷得老远。
“乡亲们！都过来瞅瞅，过来看看！”
“咱们红旗村的天字号大好事，今儿个，就在这，开工了！”
他拿木棍往后头那几个赖汉身上一指。
“瞅见没？这就是咱们冷库项目的头一拨工程队！”
“等这冷库一盖好，咱地里的菜，就能存到开春卖大价钱！”
“到那时候，家家户户都跟着我陈建军，吃香的，喝辣的！”
周兰就杵在他旁边，腰杆子绷得笔直，下巴扬着，鼻孔都快朝天了。
她今儿个特意换了件没打补丁的衣裳，头发梳得油光锃亮，活脱脱一副领导家属剪彩的派头。
她那眼角的余光，像是淬了毒的钩子，一下一下往人群边上大房那一家子人身上剜。
那股子小人得志的劲儿，都快从脸上淌下来了。
陈灵儿有样学样，也把小胸脯一挺，冲着不远处的陈念“哼”了声，还伸出舌头做了个鬼脸。
人群里，嗡嗡的议论声顿时炸开了。
“哎，你别说，建军这小子是真能耐啊。”
“可不，这才几天功夫，连人都给拉来了。”
“那可不，你瞅瞅他请的这几位，一看就是办大事的人。”
当然，也有几个清醒的，拿眼角瞟着那几个二流子，嘴撇得能挂个油瓶。
“就他们几个？爬树掏个鸟蛋还成，盖房子？墙别砌歪了就烧高香了。”
“嘘……你小声点，没瞅见人家现在是村里的香饽饽吗？”
这些话，有好的有坏的，全跟长了腿似的，钻进墙根底下大房一家人的耳朵里。
陈建国就那么蹲在地上，一口接一口，吧嗒吧嗒地嘬着旱烟。
烟雾燎得他那张脸都看不真切，唯独那拧成疙瘩的眉头，怎么也化不开。
他婆娘张桂芬站在他边上，两只手死命地搓着自己的衣角，都快把布料给搓烂了。
“他爹，你看建军他……他这么乱来，能成吗？”
她声音压得跟蚊子哼哼似的，满是藏不住的慌。
“那几块料是能干活的样子？这可都是公家的钱啊。”
陈建国没出声，只是把烟锅子在地上重重磕了磕，又续上一锅，火星一闪，吸得更凶了。
旁边人的闲言碎语，比针还尖，一根根全扎在张桂芬心上。
“你看大房那一家子，一个个垂头丧气的，啧啧。”
“往后啊，这村里可不就指着二房了嘛。”
张桂芬的脸火烧火燎的，又气又臊，偏偏一个字都说不出来。
她只能伸手，又去拽男人的袖子。
就在所有人的视线，都被村口这场闹剧勾着的时候，陈念已经悄悄退出了人群。
她身子一缩，跟只小猫似的贴着墙根溜，避开了所有人的注意，一头扎进了村西头最偏僻的那个角落。
村西头，大牛和二虎家的土坯房，又矮又破，在晨光里显得摇摇欲坠。
兄弟俩是村里公认的老实人，也是力气最大的。
可能就是因为太老实，家里穷得叮当响，一年到头，连件完整的衣服都没有。
陈念走到那扇吱呀作响的柴门前，停下了。
大牛和二虎正蹲在院子里，捧着个大碗喝粥，那粥清得能照出人影儿。
瞧见陈念，兄弟俩吓了一跳，手忙脚乱地站起来，手脚都不知道该往哪儿放。
“念……念丫头，你咋来了？”大牛闷声闷气地问。
陈念不绕圈子。
“大牛哥，二虎哥，我来找你们帮个忙。”
她的眼睛很黑，里头透着一股不该是她这个年纪有的镇定。
“我奶让我来的，请你们帮着干个私活，顶要紧的私活。”
“活干完了，工分算你们双倍。”
“等秋后，再给你们家十斤白面。”
十斤白面！
这四个字，跟炸雷一样，轰的一声在兄弟俩脑子里炸开了。
他俩一年到头，能啃上黑面饽饽都算过年了。
“就一个条件。”
陈念的声音不大，却砸得人心口发颤。
“这事，天知地知，咱们仨知，不能有第四个人知道。”
大牛和二虎对视了一眼，都从对方眼里看到了震惊和犹豫。
可当他们的目光再落到眼前这个半大丫头身上时，看到的是那双不容置疑的眼睛。
还有，他们对陈家老太太那份打心底里的信服。
最后，大牛这个当哥的，一咬牙，狠狠点了下头。
“成！”
“念丫头你放心，俺们兄弟俩嘴严，一个字都不会往外说！”
……
三人没走村里的大路。
一人扛了把家里最趁手的铁锹，从村后头那条没人走的小路，一直绕到了陈家那一百亩盐碱地的最南边。
这地方荒得不像话，风一吹，卷起来的都是白花花的土沫子，呛得人睁不开眼。
陈念从怀里掏出那张叠得方方正正的旧图纸。
她蹲下身，凭着上辈子的记忆，就着图纸，在白色的盐碱地上用石块划出了一条歪歪扭扭的线。
“大牛哥，二虎哥。”
她站起来，指着地上的印子。
“今天不翻地，就从这儿，给我挖条沟。”
“半尺深，一尺宽就成。”
她又指了指不远处一个不起眼的小土包。
“顺着这条线挖，一直挖到那儿。”
大牛和二虎瞅着那条线，满脑子都是问号。
开荒不翻整片地，挖条沟算怎么回事？
不过拿了人家的好处，就得听话办事。
兄弟俩二话没说，对准陈念画的线，抡圆了膀子，卯足了劲儿，就把铁锹狠狠地铲了下去。
“噗！”
一声闷响。
铁锹头一下子就全陷进了干硬的地里。
当第一锹土被翻起来的时候，底下露出的景象，让三个人当场都定住了。
那层白花花的盐碱壳子底下，竟然是湿漉漉、油汪汪的黑土地。