初夏的阳光透过新厂房的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑。沈星晚坐在刚添置的办公椅上，指尖划过一份英文合同，眉头拧成了疙瘩。纸上的字母像一群调皮的蚂蚁，认识她，她却认不全它们。巴黎展会的成功让厂里接到了好几笔外商订单，可这密密麻麻的英文条款，看得她头都大了。
“星晚姐，美国那个百货公司的代表后天就要来了！”小花抱着一摞样品冲进来，辫梢的红绳随着她的动作跳着舞。她身上穿着件新做的碎花衬衫，是用出口订单剩下的边角料做的，领口还别着个小巧的珍珠扣，“翻译公司刚才打电话，说之前约好的张翻译突然生病来不了了，这可咋办啊？”
沈星晚手里的钢笔“啪”地掉在合同上，墨水滴在“违约责任”几个单词上，晕开一团黑渍。她最担心的就是这个，展会时全靠组委会的临时翻译才勉强沟通，现在要谈具体合作细节，没有专业翻译根本不行。
“我去县里问问！”陆战锋从外面进来，军绿色的褂子上沾着机油，他刚把新到的缝纫机组装好。听说翻译出了问题，他的眉头立刻皱成了疙瘩，额角的疤痕在阳光下泛着红，“实在不行，我去公社中学找那个退休的英语老师，他以前教过留学生。”
沈星晚点点头，心里却没底。退休老师年纪大了，未必懂服装行业的专业术语。她看着桌上的英文样品单，忽然站起身：“光等不行，咱们自己也得学几句应急的。小花，把厂里的年轻人都叫到会议室，咱们临时抱佛脚，也得学几句谈判能用得上的英语！”
会议室里很快挤满了人，王师傅和李师傅也搬着小板凳坐在后排，说是“凑个热闹，顺便回忆回忆年轻时学的洋文”。沈星晚在黑板上写下“价格”“质量”“交货期”等关键词，旁边放着本翻得卷边的英汉词典，这还是她托人从县城书店买来的。
“大家看好了，‘价格’是price，p-R-I-c-E。”沈星晚拿着粉笔，一笔一划地写着，额角的碎发被汗水沾在脸上。她的英语基础几乎为零，为了记单词，昨晚熬到半夜，把常用词都抄在小本子上，贴得满办公室都是。
“p……prais？”小花皱着眉头，嘴里念念有词，手指在桌子上画着字母，“咋这么绕口呢？比记针脚数难多了！”
陆战锋站在后排，认真地在笔记本上抄写，军绿色的袖口挽得整齐，露出结实的小臂。他的拼音基础差，记单词全靠死记硬背，嘴里反复念叨着：“质量是quality，q-u-a-l-i-t-y……”那认真的样子，逗得大家偷偷直笑。
王师傅拄着拐杖，看着黑板上的英文单词，突然开口：“这个‘交货期’，是不是跟咱们说的‘赶工期’一个意思？”老人的藏蓝色斜襟棉袄上沾着线头，说话时漏风的牙齿让英文单词变了调，“我年轻时学过几句俄语，这英语比俄语还难发音！”
正闹哄哄地学着，陆战锋带着位头发花白的老人走了进来。老人穿着件洗得发白的中山装，戴着副厚厚的老花镜，手里拎着个布包，里面装着几本英语教材。他是公社中学的退休教师周老师，教了一辈子英语，听说红星厂有急用，二话不说就赶过来了。
“沈厂长，别着急。”周老师摘下眼镜，用布擦了擦镜片，“商务谈判常用语不多，咱们集中突击两天，应付基本沟通没问题。”他从包里掏出本《实用商务英语会话》，“先从问候和介绍开始，我念一句，大家跟着念一句。”
接下来的两天，厂里简直成了英语课堂。车间休息时，缝纫机旁总能听到断断续续的英语单词；食堂吃饭时，大家边扒饭边念叨“how much”“very good”；就连晚上加班，灯光下都能看到有人捧着英语书在啃。
沈星晚学得最卖力，她把常用句子抄在卡片上，走到哪带到哪，连走路都在背。有次给缝纫机换线，嘴里还念念有词：“our quality is very good（我们的质量非常好）”，结果把线轴都装反了，引得大家一阵笑。
陆战锋怕拖后腿，晚上偷偷跑到周老师家请教。他笨嘴拙舌，一个“delivery time（交货期）”的发音练了几十遍，舌头都快打结了。周老师看着他笔记本上密密麻麻的注音，忍不住感叹：“陆同志，你这股劲头，当年要是参加高考，准能上大学！”
美国客户到访那天，天气格外晴朗。沈星晚穿着件月白色的衬衫，领口系着个小小的蝴蝶结，是小花帮她打的。她深吸一口气，把写满英语句子的卡片悄悄塞进衬衫口袋，指尖因为紧张微微发颤。
客户是个高个子男人，穿着件灰色西装，蓝色的眼睛里带着审视的目光。他带来的助理是个华裔女孩，看到沈星晚他们略显拘谨的样子，忍不住笑了：“沈厂长不用紧张，我会中文，可以帮你们翻译。”
沈星晚悬着的心刚放下，谈判到关键时刻，华裔助理突然接到电话，说家里有急事必须马上离开。会议室里的气氛瞬间凝固，美国客户皱起眉头，用英语问了句什么，大家你看我我看你，谁也没听懂。
“他问……咱们能不能保证每月供货量达到两千件。”陆战锋突然开口，虽然发音有些生硬，但每个单词都清晰可辨。他往前一步，军绿色的褂子在阳光下挺括有型，“我来试试。”
沈星晚惊讶地看着他，没想到他竟然记住了这么复杂的句子。陆战锋回给她一个安抚的眼神，转向美国客户，用不太流利的英语回答：“Yes， we can（是的，我们可以），but we need to add two sewing lines（但我们需要增加两条生产线）。”
他一边说，一边用手比划着流水线的样子，美国客户竟然看懂了，点了点头又问了句什么。这次沈星晚反应过来了，她记得这个句型，深吸一口气说：“price can be discussed（价格可以商量），but quality cannot be reduced（但质量不能降低）。”她说得很慢，每个单词都咬得很清楚。
美国客户愣了一下，随即露出了笑容，对沈星晚竖了竖大拇指：“Good！”
接下来的谈判，变成了一场奇特的“混合交流”。陆战锋负责说简单的英语句子，沈星晚用手势和画图辅助，遇到实在不懂的专业术语，就把周老师提前写好的单词表拿出来指认。王师傅和李师傅在旁边，时不时用中文补充几句关键信息，小花则飞快地记录着要点。
当谈到付款方式时，美国客户坚持要“信用证付款”，沈星晚没听懂“letter of credit”这个短语，急得额头直冒汗。陆战锋突然想起周老师教的应急方法，他拿起笔，在纸上画了个银行的标志，又画了张汇票，然后打了个问号。
美国客户恍然大悟，也拿起笔画了起来。两个来自不同国家的人，在纸上用图画交流着，旁边的人虽然插不上话，却都屏住呼吸看着，会议室里安静得只能听到笔尖划过纸张的沙沙声。
最终，当双方在合同上签字时，所有人都松了一口气。美国客户握着沈星晚的手，用生硬的中文说：“你们……很专业，也很……有诚意。”他又拍了拍陆战锋的肩膀，“你的英语……虽然不好，但我懂你的意思。”
送走客户后，会议室里爆发出雷鸣般的掌声。小花激动得抱住沈星晚，眼泪都流了出来：“星晚姐，咱们成功了！没有翻译也谈成了！”王师傅用拐杖在地上戳了戳，笑着说：“我就说嘛，办法总比困难多！”
沈星晚看着陆战锋，他的耳根还红着，显然刚才说英语耗费了不少力气。她走过去，从口袋里掏出块水果糖递给他：“没想到你偷偷学了这么多。”
陆战锋接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，甜丝丝的味道在嘴里散开。他挠了挠头，不好意思地说：“周老师说，谈判时男人要多担当。”他看着沈星晚被阳光晒得微红的脸颊，突然用英语说了句：“You are very good（你非常棒）。”
沈星晚的脸颊瞬间红了，像熟透的苹果。她知道这句话的意思，心里像被什么东西轻轻撞了一下，甜丝丝的。小花在旁边看得直起哄：“陆大哥在夸星晚姐呢！周老师教过这句！”
晚上庆功时，周老师也被请来了。他看着这群努力好学的年轻人，感慨地说：“我教了一辈子英语，从没见过这么有劲头的学生。其实语言就是个工具，最重要的是沟通的诚意，你们今天做得特别好。”
沈星晚举起酒杯，对大家说：“今天的成功，不是我一个人的功劳，是咱们所有人的。从今天起，厂里开设英语班，周老师已经答应来教我们，每天晚上学两个小时，咱们不仅要做中国最好的服装厂，还要做能和世界对话的服装厂！”
“好！”大家齐声应和，酒杯碰撞的声音清脆响亮。
陆战锋悄悄坐在沈星晚身边，给她夹了块红烧肉：“别光顾着高兴，明天还要去县里买英语教材呢。”他的手指不小心碰到她的手背，像触电似的缩了回去，耳根又红了。
沈星晚看着他笨拙的样子，忍不住笑了。月光透过窗户照进来，落在两人身上，温柔而美好。她知道，这次临时恶补英语的经历，不仅仅是完成了一次谈判，更让大家明白了一个道理：只要有诚意，有决心，语言障碍从来不是沟通的绊脚石。而她和陆战锋之间的感情，也在这一次次共同克服困难的过程中，变得越来越深厚，越来越坚定。
夜深了，厂房里的灯还亮着。沈星晚和陆战锋还在办公室里整理合同，灯光把他们的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。桌上的英汉词典摊开着，旁边放着写满英语单词的卡片，空气中弥漫着淡淡的墨香和甜甜的水果糖味，那是努力的味道，也是希望的味道。