初冬的阳光透过临时搭建的塑料棚，在缝纫机上投下斑驳的光斑。沈星晚正在检查一批新到的真丝面料，指尖抚过光滑的缎面，上面印着为香港时装周准备的雪花暗纹——这是火灾后厂子恢复生产的第一笔大单，每个人的脸上都带着股憋着的劲。
“星晚姐，这批料子真不错，比上次的光泽还好。”林小梅抱着块宝蓝色的真丝，眼睛亮得像浸了水的墨石。她的辫子梳得一丝不苟，发梢用红绳系着，是沈星晚特意给她买的——这姑娘自从被提拔为刺绣组组长，干活越发尽心，连王师傅都夸她“青出于蓝”。
沈星晚刚要说话，就看到张大爷的孙子气冲冲地跑进来，劳动布褂子的纽扣崩开了两颗：“星晚姐，不好了！老刘……老刘他要走！”
“老刘？哪个老刘？”沈星晚心里咯噔一下。厂里姓刘的师傅就一个——刘建国，是技术组的骨干，从一开始就跟着她，一手锁边的手艺连王师傅都点头。
“就是管技术的刘师傅！”小伙子急得直跺脚，“我刚才去仓库，听见他跟国营东风厂的人说话，说……说那边给双倍工资，还是正式编制！”
沈星晚手里的面料“啪”地掉在地上，宝蓝色的缎面沾了层灰。她想起前几天就有风声，说东风厂的赵厂长总在厂门口转悠，当时只当是来看笑话，没想到是来挖墙脚的。
“我去看看。”陆战锋放下手里的扳手，军绿色的褂子上还沾着机油。他的眉头拧得紧紧的，额角的疤痕在阳光下泛着红，“敢在咱们刚缓过来就拆台，真当咱们好欺负？”
“别冲动。”沈星晚拉住他的胳膊，指尖触到他结实的肌肉，“我去跟他谈。”
技术组的角落里，刘建国正蹲在地上收拾工具箱，他的帆布包已经装得鼓鼓囊囊，里面是沈星晚特意给他买的进口针线和量尺。看到沈星晚进来，他慌忙把包往身后藏，脸颊涨得通红。
“刘师傅，这是要去哪儿？”沈星晚的声音尽量放柔和，目光落在他磨得发亮的顶针上——那是她去年给他发的年终奖，上面刻着“星晚”两个小字。
刘建国的头埋得更低了，手指绞着帆布包的带子：“星晚妹子，我……我也是没办法。”他的声音带着愧疚，“东风厂的赵厂长找我，说给我正式工编制，每月三十五块，还……还能让我家小子进子弟学校。”
三十五块？沈星晚的心沉了沉。厂里技术骨干每月也就二十块，这几乎是翻倍了。她想起刘建国的媳妇常年卧病，孩子到了上学的年纪却没学校肯收，国营厂的诱惑，对他来说确实太大了。
“你在这儿干了三年，从铁皮棚子到现在的厂子，哪样不是你亲手搭起来的？”沈星晚的声音带着不易察觉的颤抖，“现在厂子刚从火灾里爬起来，你就要走？”
“我……”刘建国的喉结动了动，从口袋里掏出个布包，“这是我攒的五十块，算是……算是补偿。星晚妹子，我知道对不起你，可我实在……”
沈星晚没接那个布包。她看着刘建国躲闪的眼神，忽然想起火灾那天，是他第一个冲进火场，把那台最珍贵的电动缝纫机抢了出来，胳膊被烫掉了一大块皮。那时他说：“星晚妹子，机器在，厂子就在。”
“走吧。”沈星晚转过身，声音哑得像被砂纸磨过，“把你的东西都带走，那五十块……给你媳妇买药吧。”
刘建国愣住了，手里的布包“啪”地掉在地上。他张了张嘴，想说什么，最终还是扛起工具箱，低着头快步走了出去，连门口陆战锋杀人似的目光都没敢看。
刘建国走后的第三天，更坏的消息传来——负责对接香港订单的销售经理周明也递了辞呈，据说被东风厂挖去当销售科副科长，不仅工资翻倍，还分了套两居室的房子。
“这群白眼狼！”小花气得把手里的绣花针都掰断了，“周经理上次生病，还是星晚姐你把他送医院，垫付的医药费！他怎么能这么对咱们？”
厂房里的气氛压抑得像要下雨。几个技术不错的老员工眼神闪烁，手里的活计慢了下来。刘寡妇抱着孩子，小声跟旁边的人嘀咕：“要不……我也去东风厂问问？听说他们还招仓库管理员……”
“你敢！”王师傅的拐杖往地上一戳，发出“笃”的响，惊得刘寡妇怀里的孩子“哇”地哭起来。老人摘下老花镜，镜片上的裂痕在灯光下格外显眼——那是火灾时被掉落的横梁砸的，“当初是谁家男人病重，星晚跑遍公社给你借钱？是谁家孩子没奶吃，全厂凑口粮给你？现在人家给点好处就想走，良心被狗吃了？”
刘寡妇的脸瞬间红了，抱着孩子默默退到角落，再也不敢说话。
沈星晚站在高台上，看着底下低着头的员工，心里像被冰水浇过。火灾烧毁了厂房，她们没怕；资金链断裂，她们没散；可现在，人心要散了，这比任何灾难都可怕。
“想走的，我不拦着。”沈星晚的声音清亮，穿透了厂房的寂静，“东风厂给的条件确实好，我理解。但我想告诉大家，‘星晚’能有今天，不是靠我一个人，是靠咱们所有人的手，一针一线缝出来的。”
她走下高台，走到林小梅身边，拿起她绣了一半的雪花旗袍：“小梅刚来的时候，连电动缝纫机都不会用，现在能独立完成香港的订单。张大哥以前只会种地，现在是咱们最好的机修工。刘姐，你忘了你第一次领到工资，给孩子买新棉袄时，孩子多高兴？”
每个人的头都抬了起来，眼里的犹豫渐渐被回忆取代。
“我知道大家跟着我吃苦了。”沈星晚的声音软了下来，带着真诚，“我不能保证给大家国营厂的铁饭碗，但我能保证，只要厂子在，就有大家的一份。从今天起，所有干满两年的老员工，每人发五股，每年按利润分红；新员工干满一年，也有股份。”
“股份？”小花的眼睛瞪得溜圆，“那是不是就跟掌柜似的，不管干多少活都能拿钱？”
“差不多。”沈星晚笑了笑，眼角的细纹在灯光下显得格外柔和，“但前提是，咱们得把厂子办好。厂子赚得多，大家分得多；要是办垮了，股份就一分不值。”
陆战锋突然鼓起掌来，军绿色的身影在人群中格外显眼。紧接着，王师傅、林小梅、张大爷的孙子……越来越多的人加入进来，掌声像潮水一样，冲散了之前的压抑。
“我不走了！”一个年轻的缝纫工突然喊道，她是周明带出来的徒弟，“周经理走了，我来接香港的订单！我不信我干不好！”
“我也不走！”林小梅举起手里的绣花针，针尖闪着光，“我娘说了，知恩图报才能走得远。星晚姐给我机会学手艺，我不能忘本！”
看着眼前这一幕，沈星晚的眼眶忽然湿了。她转头看向陆战锋，他正看着她，眼神里的温柔像化不开的春水。他朝她悄悄竖了竖大拇指，嘴角的弧度比阳光还暖。
当天下午，沈星晚就把写好的股权协议贴在了墙上。红纸黑字，写得清清楚楚：“红星服装厂员工持股计划：凡工作满两年者，授予五股，每年年终按净利润的百分之二十进行分红……”下面是她和陆战锋的签名，还有鲜红的厂章。
王师傅拄着拐杖，一个字一个字地念给不识字的员工听，念到激动处，声音都在发颤：“好啊……这才是真正把大家当自家人。想当年我在国营厂，干了三十年，也没见过这章程！”
被提拔接手技术组的，是张大爷的孙子张建军。这小伙子虽然年轻，却肯钻研，火灾后那些烧坏的机器，都是他一点点修好的。沈星晚把刘建国留下的工具箱交到他手里：“里面的量尺是德国进口的，比普通的准三分，你拿去用。”
张建军的手在发抖，接过工具箱时，指腹不小心碰到了沈星晚的指尖，像触电似的缩了缩：“星晚姐，我……我怕干不好。”
“不怕。”陆战锋拍了拍他的肩膀，力道不大，却带着信任，“我在部队时，第一次带队演习也怕，但真上了场，就啥都不怕了。有不懂的，我陪你去请教王师傅，去县城找老技术员，总能学会。”
新的销售负责人，是那个从清河县来的林小梅。没人想到沈星晚会提拔个刺绣工，但她有自己的道理：“小梅心细，对衣服的理解比谁都深，跟客户讲得清楚。”她把香港客商的联系方式交给她时，特意加了句，“别怕说不好，真诚比啥都强。”
林小梅把那张写着电话号码的纸贴身藏着，每天晚上都对着镜子练习说话，辫梢的红绳磨得发亮。有次沈星晚起夜，看到她还在厂房里，拿着件旗袍对着空气讲解：“您看这雪花绣，用的是三层渐变线，在灯光下会变色……”
半个月后，东风厂的赵厂长特意派人来“参观”，想看看红星服装厂是不是已经垮了。结果看到的却是：张建军带领的技术组革新了锁边工艺，效率提高了三成；林小梅第一次跟香港客商通电话，虽然紧张得声音发颤，却把旗袍的细节讲得清清楚楚，对方当场追加了订单；员工们的干劲比以前更足了，连吃饭都在讨论新款式。
“赵厂长怕是要失望了。”陆战锋把那人送出门时，语气带着淡淡的嘲讽，“我们不仅没垮，还打算扩建厂房呢。”
沈星晚站在窗前，看着那人灰溜溜的背影，心里忽然很平静。她知道，这次挖角风波虽然让厂子疼了一阵，却也筛掉了沙子，留下了金子。那些愿意留下来的人，不是因为没有更好的选择，而是因为他们相信，跟着她沈星晚，跟着“星晚”这个牌子，能走出一条属于自己的路。
傍晚收工时，陆战锋递给沈星晚一个油纸包，里面是两个热乎乎的肉包子。“张大爷家的小子说，这是他娘特意给你做的，谢你提拔他。”他的手指拂过她的头发，把一片飘落的棉絮摘了下来，“累坏了吧？我给你烧了热水，回去泡泡脚。”
沈星晚咬了口包子，肉汁溅在嘴角，陆战锋伸手想帮她擦掉，指尖刚碰到她的皮肤，就被她笑着躲开了。夕阳的金光洒在两人身上，把影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
厂房里的缝纫机还在“嗡嗡”作响，像一首永不疲倦的歌。沈星晚知道，真正的竞争对手从来不是东风厂，而是自己。只要人心不散，志气不倒，就算再来十次八次挖角，她们也能扛过去，而且会走得更稳，更远。