钦差税监魏金的仪仗，终于在一片压抑的死寂中，离开了扬州城。
但钦差走了，那柄悬在所有扬州商人头顶的，名为“一条鞭法”的达摩克利斯之剑，却依然寒光闪闪。
所有人都知道，这场税务风暴，远没有结束。
于是，一个堪称扬州百年未见的奇景，出现了。
天还未亮，汪家的大门口，便已被围得水泄不通。
放眼望去，黑压压的一片，全是人头。
这些人，无一不是在扬州城里有头有脸的大掌柜、大东家。平日里，个个锦衣玉食，八抬大轿，威风八面。
可今天，他们却全都像一群最卑微的信徒，堵在汪家门口，脸上写满了近乎扭曲的焦虑与渴望。
“求见沈盟主！”
“沈姑娘！不！沈大师！求您大发慈悲，指点一条活路吧！”
“我愿出白银一万两！只求盟主一见！”
“一万两？我出三万两！沈盟主，您开个价！只要您肯传授那‘合法避税’的仙法，我刘某人愿献上一半家产！”
人群彻底失控了！
无数的商人，高举着手中大额的银票，如同疯了一般往前挤。更有甚者，竟直接“扑通”一声跪倒在地，对着汪家紧闭的大门，砰砰磕头，口中高呼“财神奶奶救命”，场面近乎癫狂。
他们是真的怕了！
钦差虽然走了，可“一条鞭法”还在！朝廷的税，只会越来越重！
没有沈素心的指点，他们迟早还要被再刮一层皮，甚至倾家荡产！
沈素心那神鬼莫测的记账法，就是他们唯一的救命稻草！
就在场面即将演变成一场踩踏血案时——
“吱呀——”
汪家那扇朱漆大门，缓缓打开了。
一身素白长裙的沈素心，在汪以安的陪同下，缓步而出。
她一出现，原本喧嚣鼎沸的人群，瞬间安静了下来，落针可闻。
数千道目光，齐刷刷地，聚焦在她的身上，那眼神，混杂着敬畏、狂热、与最原始的贪婪。
沈素心环视全场，面对着这群几乎要将她生吞活剥的商人，她绝美的脸上，没有丝毫的动容，平静得像一汪不起波澜的寒潭。
她朱唇轻启，声音不大，却清晰地传入了每一个人的耳朵里。
那声音，也如同一盆兜头浇下的冰水，让所有人的狂热，瞬间凝固。
“诸位的好意，我心领了。”
“但，汪家之法，概不外传。”
她顿了顿，眼神扫过众人那一张张错愕、呆滞、继而转为绝望的脸，补上了最致命的一刀。
“此法，只救自家人。”
只救……自家人？
这五个字，像五记重锤，狠狠砸在所有商人的心上！
什么意思？
这是要把他们，全部拒之门外？！
那他们怎么办？等死吗？！
一股巨大的恐慌与绝望，瞬间扼住了所有人的喉咙。他们张着嘴，却一个字也说不出来，只能眼睁睁地看着沈素心，转身，似乎就要走回府中。
完了！
就在所有人心中，都升起这个念头时。
沈素心却又停下了脚步。
她没有回头，只是留下了一个清冷而又带着一丝玩味的声音。
“当然，自家的门，也并非不能进。”
“即日起，我汪家，将成立‘江南第一账房’。”
“专门处理商盟之内，以及……各位遇到的所有账目难题。”
“不过……”
她微微侧过脸，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“我这第一账房，门槛有点高。”
“想入会，成为‘自家人’，可以。”
“入会费，白银一万两。”
轰！！
人群再次炸开了锅！
**这次的炸锅，和刚才的狂热完全不同，是一种混杂着震惊、愤怒和肉痛的死寂后的爆发。**
**“一万两？她怎么不去抢！老子的心肝都在哆嗦！”一个体态浑圆的粮商下意识地捂住了胸口，感觉心尖尖都在抽痛。**
**“疯了吧？这沈丫头是想钱想疯了吧！乖乖，一万两，都够我把城南那片地买下来，再盖三家分店了！就为了买个‘资格’？”**
**人群中立刻交头接耳，议论纷纷，每个人心里都跟打着算盘似的，噼里啪啦响个不停。**
**“嘘！小声点！你不要命了？”旁边一个看起来精明些的绸缎商人连忙拉了他一把，压低了声音道，“可你想想钦差走的时候那眼神……再想想那要命的一条鞭法……跟倾家荡产比，这一万两，是多还是少？”**
**这一问，像一盆冷水，浇灭了不少人头脑发热的怒火，却也点燃了更深层次的恐惧和算计。**
**是啊，划算不划算？**
**交，是现在就大出一口血，买一个未知的希望。不交，就是抱着侥幸，等着朝廷的刀子不知道什么时候就落下来，到时候，恐怕就不是一万两能解决的事了！**
**这哪里是账房？这分明就是一座用金子堆起来的销金窟！抢钱也没有这么抢的！**
无数的商人，被这个堪称天价的数字，惊得目瞪口呆，望而却步。
他们都是精明的生意人，一万两，足够他们买下一座上好的三进宅院，甚至能开一家不小的铺子了。就为了一个“资格”，值得吗？
就在众人惊疑不定，犹豫不决之际。
一个阴阳怪气的声音，忽然从人群后方响了起来。
“呵呵，好大的口气！一个黄毛丫头，也敢自称‘第一账房’，还想当我们的祖师爷？”
众人回头望去，只见一个身形富态，满脸倨傲的中年男人，在一众掌柜的簇拥下，排开人群，走了出来。
“是刘家的刘万贯！”
“扬州第二大丝绸商！他怎么来了？”
来人，正是扬州城里，除了汪家之外，财力最雄厚，也是最保守的老牌丝绸大亨，刘万贯。
他一向自视甚高，对沈素心这个声名鹊起的后辈，早就心怀嫉妒。
此刻，他看着那些犹豫不决的商人，冷笑一声，眼中满是鄙夷与不屑。
“诸位！别被这小丫头片子给唬住了！”
“什么新账法？不过是些哗众取宠的雕虫小技罢了！我刘家经商数代，靠的是诚信经营，靠的是祖宗传下来的规矩！”
他指着沈素心，声色俱厉地喝道：
“一万两银子，买一个不知所谓的‘资格’？简直是滑天下之大稽！”
“我刘万贯今日把话撂在这儿！”
“我刘家，绝不奉陪！”
他环视四周，试图煽动那些同样犹豫的商人，朗声道：
“我倒要看看，离了她沈素心，我们这些本本分分的老实商人，是不是就真的活不下去了！”
“我刘家，不信这个邪！”