此人年过五旬，留着三缕长须，虽不及柳肃那般善用噱头，却以沉稳持重、考据严谨闻名。
只是近年精力不济，嗓子也不如从前洪亮，说书的场子开得越来越少，往往一月才露一次面，多半时候都躲在后院整理旧稿。
茶社里听他说书的多是老派文人与商贾，向来信他几分。
程庭芜寻到时，宋延正坐在竹椅上翻着一本泛黄的话本，见她是个年轻姑娘，只淡淡抬了抬眼，没怎么在意。
“宋先生，晚辈程庭芜，有事想向您请教。”
程庭芜拱手行礼，语气恭敬。
宋延放下话本，捻了捻胡须：“姑娘有话便说，老夫这身子骨，经不起久坐。”
话里透着几分疏离。
近来总有些年轻人想求他指点写话本，多半是些哗众取宠的路数，他早已懒得应付。
程庭芜看出他的敷衍，却不肯放弃：“晚辈想同您细聊一段往事，关乎青澜海域。”
“青澜海域？”宋延眉峰微挑，随即摆了摆手。
“莫非是有关《海匪王》？姑娘若是来讨教这个，便不必多言了。”
说罢便要重新拿起话本，显然不愿再谈。
“先生误会了。”程庭芜连忙道，“晚辈要说的，不是《海匪王》里的故事，而是被它掩盖的真相。”
“这段故事，关乎一位女子的传奇过往，先生若是听了，定然会感兴趣。”她目光坦荡，语气里带着不容置疑的笃定。
宋延顿了顿，打量着眼前这姑娘。
虽年轻，眼神却清亮，不似说谎的样子。
他沉默片刻，终是松了口：“也罢，老夫便给你一盏茶的功夫，若是说不出什么新意，便请回吧。”
说着，示意旁边的小厮添了杯茶。
程庭芜屏退左右，将《海上女帅传》的话本摊在宋延面前。
她从段瑛早年身陷青楼时说起，讲述她如何在逆境中寻得生存之道，凭借自身能力崭露头角。
宋延捻着胡须，目光在话本上扫过，开口问道：“身处那样的环境，一个女子要站稳脚跟，绝非易事，她靠的究竟是什么？”
程庭芜答道：“靠的是远超常人的细致与沉稳。她在账房事务上从不出错，总能从繁杂的收支中理出脉络，既让主事者倚重，又为自己留有余地，渐渐便有了立足的底气。”
她接着说段瑛被霍雄赎身加入船队，在众人的轻视中一步步站稳脚跟，参与到各项事务中。
宋延又问：“船队里多是粗豪之人，对女子本就轻视，她如何能让众人信服？”
“靠的是实打实的能力。”程庭芜道。
“无论是账目核算还是事务调度，她都处理得妥帖周全，几次关键事务上的精准判断，更是让那些原本轻视她的人渐渐收起了偏见，认可了她的本事。”
讲到霍雄遇难后，段瑛临危受命接管船队，制定新规、整饬秩序，带领众人应对危机，最终力排众议接受招安，完成从海匪到正规军的转变时。
宋延沉吟道：“统领这般庞大的队伍，还要推动如此大的转变，想必阻力重重，她是如何做到的？”
程庭芜回应：“她既懂人心，又善谋划。”
“制定规矩时兼顾各方利益，应对危机时果断坚决，谈及招安更是算清了长远利弊，让众人看清前路，最终才得以促成这场转变。”
宋延听着她条理清晰的回答，心中的疑虑渐渐消散，对这段被埋没的往事愈发信服，看向话本的目光也愈发郑重。
“正因被柳肃之流篡改了故事，才让真相蒙尘。”
“晚辈不求其他，只求您将这段过往原原本本地讲出来，让世人知道，青澜海域上曾有过一位叫段瑛的女帅。”
“她从不是依附于旁人的菟丝花，更非心思狭隘、不忠不洁之辈，而是凭着一身胆识与智慧，在惊涛骇浪中撑起一片天的真英雄。”
宋延沉默半晌，忽然起身对着原稿深深一揖。
“这般奇女子的故事，本该流传千古，柳肃扭曲史实，我若坐视不理，岂不是愧对你我这张口？”
他当即取来笔墨，让程庭芜重新口述细节，自己在旁记录删改，不过两日，便修订完成。
定稿当晚，宋延便让茶社的伙计在青澜城几条主街贴了告示，又托相熟的书铺掌柜帮忙传话。
三日后，聚贤茶社开讲《海上女帅传》，由他亲自登台。
这消息一出，城里顿时起了不小的波澜。
宋延本就久不开场，每次说书都座无虚席，如今突然要讲一部从未听过的新篇，书名里“女帅”二字又与眼下大热的《海匪王》隐隐形成对照，引得好事者纷纷议论。
有人猜是宋延要与柳肃较劲，也有人好奇这女帅究竟是谁，不过两日功夫，茶社的预定座位便被抢订一空，连门口的石阶都被人早早占下，只等着开讲那日一探究竟。
程庭芜从聚贤茶社出来时，脚步轻快了不少。
正走着，忽然感觉怀中的话本微微发烫，紧接着便传来秋曼香带着些许激动的声音。
“程姑娘……真是多谢你，我原以为这事难如登天，没想到你不仅应下了，还办得这样快。”
程庭芜抬手按了按怀中的话本，低声笑道：“既答应了要帮你，自然不会敷衍。”
她顿了顿，语气愈发温和，“你也别太心急，待宋先生开讲，真相自会一点点传开，段姑娘的英名，很快就能重新被世人记起。”
话本里的声音轻轻颤了颤，似是落了泪：“好……好……我等着。”
开讲那日，程庭芜等人早早便来了，伙计正忙着搬桌椅，见他们一行人来，连忙引着往雅座去。
那是宋延特意留的最好位置，临着戏台，听得清看得真。
不多时，茶社里便坐满了人，角落里卖瓜子的老汉忙着添货，笑说这热闹赛过节庆。
众人闹哄哄等着，直到有人喊“宋先生来了”，喧哗才渐渐平息。
在万众瞩目下，宋延缓步走上台。
他今日换了件新长衫，三缕长须打理得整整齐齐，往说书案后一坐，先端起茶盏呷了口茶，所有人齐刷刷望着他。