苏昭带着几位郎中等在码头处，不断踱步，幸好不多时沈砚便也带领一队大理寺官差抵达。
然而却在入口处，被戒备森严的漕帮人拦下。
码头上此时夜霾雾影，难辨情形，但仍能听见阵阵哀嚎与悲鸣。
带头之人手持利刀，寸步不让，各个目光凶狠，出言不逊。
沈砚抱拳而礼，“诸位侠士，我等是受大当家嘱托才来此，听闻漕帮蒙难，望能有所助力。”
“大当家？”忽然一声些许讥讽的声音。
宴平从后方走来。
他的衣衫已然破败，脸上带着尘土混合血迹，历经了好一番波折与磨难的模样。
但眸中犀亮不减，“大当家如今仍卧病在榻，哪里来的机会向诸位官爷求援，此乃我漕帮中事，诸位还是请回吧。”
苏昭禁不住上前一步，“三当家，方才事发我就在现场，究竟何等惨状已然见过，漕帮弟兄再多，但伤情委实惨重，想必也一时难以招架，为何不愿接受援助。”
“苏掌柜。”宴平语气森冷，“我漕帮中事，轮得上你一个外人指手画脚？”
随即侧头，对着两侧的护卫道：“看住他们，放进来一个，拿命抵。”
“你！”苏昭气结，“三当家，我不明白，难道漕帮人的命比你这些规矩轻贱？”
“你以为我不知道你们这些官家安的什么心？”宴平扬起一侧唇角，映衬他那只灰白无彩的瞳仁和纵贯的疤痕，在幽暗中显露出别样的凶厉，“往日里油水捞得还嫌稀，偏要在此时趁乱打劫？”
“老三，不得无礼。”宴邈从不远处闻声而来。
他对沈砚恭敬一礼，随后道：“官家不辞辛劳到此，我漕帮感激不尽。”
沈砚回礼，“二当家，三当家，我等确实一派诚心，绝无他意，如今最关要的便是救治伤员，抢一点时间，就可能多一点生机，还望莫要再拖延下去。”
宴平嗤笑一声。
宴邈望他一眼，但仍看回沈砚道：“大人随我来吧。”
“不准。”宴平沉喝一声，斜一步挡在他二人身前。
宴邈抬眸，言辞无波，“老三，你连我的话都要违抗？”
“二哥，你与我之间，说得上违抗？”宴平道：“你我二人，分工而治，大当家何时明确了谁上谁下，谁先谁后，就因你虚长几岁，我称你一声兄长，就能枉自托大？”
宴邈被这话激得眸中一荡，但勉力咽下个中情绪，维系着平波声色，“老三，你如此百般阻拦，可当真只是为了漕帮考量？”
“二哥这是何意？”
“这座祭台，从搭建起，便是你在操持，为何会突然塌陷。”宴邈跨前一步，与他平目而视。
“你们两个，是想叫人家官人来看咱们漕帮的笑话？”身后不知何时伫立的人，声音虚微，却让针锋相对的两人齐齐一震。
苏昭回头，只见来人全身裹在斗篷中，即便如今已是炽暑时日。
而他露出的面容消瘦沧桑，皱纹深刻，几乎到了皮贴骨的程度。
衣衫在风中空荡摇曳，唯有一双眼眸仍绽着精锐之色。
“大哥，你怎么来了。”宴邈疾步走到他身侧，搀扶在侧。
苏昭惊谔难掩，市井中那些壮丽宏大的传奇之说中，威震一方的水中霸主宴平山，如今竟成了这般模样。
“三儿，向官家求援一事，确为我之意，你且带大人们前去处理，一切事宜以救人为大，容后再议。”宴大当家的话语坚毅十足。
而饶是再过桀骜的宴平，面对这个在他落魄无路之时伸出援手，且将名中一字赐与他的尊长，终于还是弯折下挺拔的脊背，道一声：“宴三领命。”
随即宴平抬手一挥，周遭帮众撤后。
他又面向沈砚，转手而引，“请。”
沈砚对着宴大当家躬拜一礼，“大当家保重身体，我等定尽全力。”
随后带队前行。
宴大当家却是步下踉跄，似是仅站立便已用尽全力，宴邈稳稳托住，“大当家！”宴邈语气中尽是不忍。
“无妨。”宴大当家沉声道：“你也去吧，无需陪我。”
宴邈张了张嘴，想争辩，但终归也只是垂首道了声是，便向着同样的方向而去。
宴大当家伫立原处，看着不远处那一派尘烟弥散，喧嚣不断之地，忽而深重地叹息一声。
随即回身，看见了仍留顿在原处的苏昭。
“你是……苏昭，苏掌柜。”他只迟疑了片刻便说出苏昭的名讳。
苏昭一怔，“大当家竟识得小女。”
宴大当家露了抹清浅笑意，“在我漕帮出入自由的女子，并没有几位。”
苏昭颔首而礼，“苏昭多谢大当家一贯纵容。”
“苏掌柜，你刻意留在此处，总不是为了与我客套。”
方才见到宴大当家到临，苏昭与沈砚便暗中交换了神色。
于是她悄然退后，不再声张，一应注意由沈砚吸引。
待到众人散去，再择机与宴大当家相谈。
只是宴大当家的神情里，并无异样。
留给她的时间不多，苏昭也不再故弄玄虚，单刀直入道：“想必也逃不过大当家的眼，我等近日在查之事，与五年前的远平号相关，一直想找机会面见大当家，亲问当年的真相为何。”
“远平号……”宴大当家轻念这三字，“苏掌柜缘何非要将这陈年之事翻起不可？”
“大当家。”苏昭凑近一步，这才看清，月影之下，宴大当家面色泛青，几乎毫无血色，与此前所说的康复显然不符，她低道：“我知道远平号所运之物为何，如今它重现世间，势必引起祸患，而它背后还牵扯着我的两个家人，我必须探查清楚。”
宴大当家仍是平静而望，眼眸似两轮垂月，看清她眼底心头一般，“今日实属不便，改日诚约苏掌柜详谈。”
苏昭知道多说无益，只好也抱拳一礼，便跟着奔去处置。
行至一半，她又忍不住回望一眼，宴大当家仍伫在原处，衣衫翩跹，似要乘风而去一般。