灵藤叶上的露水在晨光里泛着金边，像块被揉碎的金子。
沈青芜盯着那片叶子看了半晌，指尖在袖袋里蜷成了拳。石屋门是她昨晚特意闩上的，木闩虽朽，成年人想悄无声息推开也得费点劲。可现在门敞着道缝，叶尖的露水还没干，显然是刚放这儿的。
是那株灵藤？还是……别的什么？
她瘸着腿挪到门口，捡起那片叶子。藤叶比昨天摸起来更软，叶脉里像藏着流动的光，贴在皮肤上竟有些发烫。她想起崖壁上灵藤的脉搏，心尖莫名发紧——这等有灵识的老怪物，为何要对她这“废脉”示好？
药圃里突然传来窸窣声。
沈青芜猛地回头，看见十几株半枯的灵草正微微摇晃，叶片朝着她的方向舒展，像是在渴求什么。她低头看了看手里的灵藤叶，突然想起昨晚崖壁上的事——灵藤的震颤与她丹田青光共鸣时，药圃的灵草也在抽新芽。
难道它们需要的是……
她咬了咬下唇，从发髻上拔下根生锈的铁簪，在指尖划了道口子。血珠刚冒出来，袖袋里的断骨草根须就“嗖”地窜出来，贪婪地往伤口上凑。
“别急。”沈青芜按住根须，将指尖的血滴在灵藤叶上。
奇异的事发生了。
血珠落在叶面上，竟没渗进去，而是顺着叶脉滚动，在叶尖凝成颗红中带金的水珠。灵藤叶突然剧烈地颤了颤，像被烫到似的，化作道流光钻进她的手腕——不是皮肉里，是直接融进了经脉，顺着血流往丹田去。
丹田处的青光“轰”地炸开。
沈青芜疼得弯下腰，感觉五脏六腑都被那股热流搅翻了。右腿的软骨像是被扔进了火炉，烫得她差点栽倒，可疼劲儿过后，又有种前所未有的舒展，像是有什么东西在骨头缝里生根发芽。
“这……这是……”她喘着粗气，摊开右手。指尖的伤口已经愈合，只留下道浅浅的红痕，而断骨草的根须正缠着她的手腕，根须上的淡绿深了几分，竟泛出点金色的纹路，和灵藤叶的金边如出一辙。
药圃里的灵草也有了动静。
那些半枯的茎秆上，突然爆出点点新绿，以肉眼可见的速度抽芽、展叶，不到一炷香的功夫，竟长得比她还高，叶片上挂着的露珠，也带着淡淡的血色。
沈青芜的心跳得飞快。
她终于明白古籍里“以血饲草木，逆脉亦可生”的意思了。不是简单的用血浇灌，是要让自己的血与草木灵力相融，用血肉养出灵智，再借草木的生机反哺自身。可这代价……
她摸了摸丹田，青光比刚才弱了些，像是被抽走了部分灵力。指尖划开的地方虽然愈合了，却有种空荡荡的虚，像被什么东西掏空了一块。
“天下哪有白来的好处。”她苦笑一声，拄着新找的树枝往崖壁走。
既然灵藤愿意给她露水，断骨草也需要灵藤的灵力滋养，她总得去说声谢。再说，昨晚那截断木杖还卡在石缝里，得去取回来——没了木杖，这瘸腿走山路实在费劲。
刚走到崖壁下，就看见那株灵藤在风里招摇。藤叶比昨天更绿，垂下来的枝条上，挂着个巴掌大的木牌，上面用藤汁写着三个字：“可上来”。
字迹歪歪扭扭，像初学写字的孩童，却透着股善意。
沈青芜仰头喊道：“前辈是在叫我？”
灵藤没回应，只是最下面的那根枝条往下垂了垂，刚好够到她手边。枝条上的鳞片闪着光，像是在催她抓紧。
这次爬得顺利多了。右腿虽然还疼，却比昨天稳当，丹田处的青光随着灵藤的震颤一起跳动，像是有股力量在托着她往上走。爬到石缝处，她伸手去拔那截断木杖，却发现木杖上缠着圈灵藤的细须，须上结着个小小的藤球。
解开藤球一看，里面是块鸽蛋大的玉，白得像雪，里面裹着点绿色的雾气，看着像浓缩的草木灵力。
“这是……给我的？”沈青芜愣住了。
她听说过修真界有修士与灵植结契，灵植会以自身精华相赠，可那都是天赋异禀的天之骄子才有的机缘，轮不到她这“废脉”。
灵藤的枝条轻轻碰了碰她的手背，像是在点头。
沈青芜握紧那块玉，突然觉得眼眶发热。从灵溪村到云岚宗，她见多了白眼和算计，还是头一次有人——哪怕是株植物——对她这么好。她把玉贴身藏好，将断木杖抽出来，发现杖身上多了些绿色的纹路，和断骨草的根须遥相呼应。
“以后就叫你‘灵木杖’吧。”她摩挲着杖身，低声说。
灵藤突然剧烈地晃了晃，藤叶沙沙作响，像是在着急什么。沈青芜刚想问怎么了，就觉得丹田处的青光猛地一缩，疼得她闷哼一声——那是灵力透支的征兆。
她这才想起，早上用血喂灵藤叶时，已经耗损了不少灵力。刚才爬崖又用了些，现在怕是快见底了。
“我得回去了。”她对灵藤说，“改日再来看你。”
灵藤像是听懂了，枝条慢慢往回收。沈青芜顺着藤身往下爬，落地时却脚下一软，差点摔倒。她扶着灵木杖站稳，发现右腿的裤管又湿了——不是汗，是血，从早上被石缝刮破的伤口渗出来的，染红了半条裤腿。
原来血饲的代价，不只是灵力。
她低头看着伤口，血珠顺着小腿往下滴，落在草叶上，竟让那些野草瞬间挺直了腰杆，叶片也变得油亮。断骨草的根须从袖袋里钻出来，贪婪地舔舐着她的血，根须上的金色纹路越来越亮。
“你也需要这个……”沈青芜喃喃自语，突然觉得一阵眩晕。
失血太多了。
她扶着树干想歇会儿，眼前却越来越模糊。恍惚中，看见药圃方向跑来个黑影，速度快得像阵风，等她想看清是谁时，那黑影已经到了跟前——
是个穿着灰布衣的少年，约莫十三四岁，瘦得像根豆芽菜，脸上沾着泥，只有眼睛亮得惊人，正死死盯着她流血的腿。
“你……”沈青芜刚想问他是谁，少年却突然扑过来，抓住她的手腕，声音又急又哑：
“别再流血了！灵藤会被你害死的！”
沈青芜愣住了。
少年的手冰凉，抓得她生疼。他的眼睛里满是惊恐，盯着她手腕上断骨草的根须，像是在看什么可怕的东西。
“你说什么？”她挣扎着想甩开他，“灵藤怎么了？”
少年没回答，只是死死拽着她往药圃跑。他跑得极快，沈青芜被拽得踉跄着跟上，右腿的伤口在地上拖出条长长的血痕，滴在草叶上，那些草竟开始疯狂地生长，缠上她的脚踝，像是在挽留。
更奇怪的是，随着她的血滴落，崖壁方向传来声沉闷的响声，像是有什么东西在震动。
沈青芜回头望去，只见那株千年灵藤的叶片正在以肉眼可见的速度变黄，藤身的震颤越来越微弱，像是在……枯萎。
她的心脏猛地一缩。
难道血饲的代价，不只是她的血，还有灵藤的命？
少年拽着她冲进药圃，指着石屋墙角：“快！把那玉拿出来！”
沈青芜这才想起那块灵藤给的玉。她慌忙从怀里掏出来，玉刚碰到手，就变得滚烫，里面的绿色雾气疯狂地旋转，像是要破玉而出。
“快贴在灵草上！”少年喊道，声音都在发颤，“用你的血喂它！不然来不及了！”
沈青芜看着少年焦急的脸，又想起崖壁上枯萎的灵藤，咬了咬牙，再次用铁簪划破指尖，将血滴在玉上。
玉吸收了她的血，突然爆发出刺眼的绿光，将整个药圃笼罩其中。那些疯长的灵草突然剧烈地摇晃起来，叶片纷纷合拢，像是在承受极大的痛苦。
而少年在绿光亮起的瞬间，突然捂住脸蹲下身，发出一声压抑的痛呼，身形竟开始变得透明，像是要消失在这绿光里。
沈青芜惊呆了。
她看着透明的少年，看着发光的灵草，看着手中滚烫的玉，突然明白过来——这后山的秘密，恐怕比她想象的要复杂得多。
而她的血，似乎藏着能决定一切的关键。