“城里那群高高在上的人呢？危机一过，便又摆出那副作威作福的嘴脸。如今惹出这等大祸，却要咱们这些平头百姓跟着提心吊胆！”
她的话语中，满是对城中权贵的不满与怨怼，也道出了不少普通百姓的心声。
虞秋听到“首领”二字，挑了挑眉梢，当即问道：“可知那首领姓名？”
几名行人面面相觑，你瞧瞧我，我看看你，纷纷摇头。
那中年汉子皱眉思索片刻，忽然抬手指向半空，指尖轻点两下，像是猛地记起了什么，脱口道：“我想起来了！似乎听人提起过，那位首领……原是钟山村的人。”
虞秋目光微凝，再度追问，“可知那首领如今身在何处？可否...还活着？”
话音未落，几人眼中骤然泛起警惕，不约而同地齐齐后退数步，拉开了距离。
那矮小瘦弱的妇人上下打量着虞秋与卫时二人，神色凝重，压低声音沉声道：“你们打听首领做什么？我们确实不知！快把果子还给我们，天都快黑了，这荒郊野岭的，不安全！你们也赶紧速速离去！”
卫时眉头微蹙正欲开口，却被虞秋不动声色地抬手拦住。她唇角含着浅浅的笑意，语调温和道：“我们是从青山村来的，钟山村离得不远，才忍不住多问了几句。既然几位并不知晓详情，我自然不会强求。”
说着，她从背篓里取出几颗鲜亮的红果，挨个递到几人面前，将果子一一分妥。待众人接过，她轻声道谢，便牵起卫时的手腕，转身缓步离去。
两人走出一段距离，卫时见周围无人注意，才压低声音问道：“为何不继续追问？”
虞秋笑着摇头，“不必问了，他们警惕性很强，再问下去只怕会适得其反，如今已经可以基本确定，那首领便是钟叔！”
两人边走边低声交谈，朝着县城的方向缓缓行去。
夜幕如墨般悄然降临，蜿蜒的官道上空荡荡的，除了他们二人，再不见其他行人。
两人借着夜色的掩护，悄悄潜入山林深处。寻到一处清澈的溪流，便各自分开清洗起来。不仅洗净了身上的尘土，连衣物也一并搓洗干净。
随后，他们在溪流旁寻了处干燥的地方，架起一堆篝火。又从溪流里叉了几条大肥鱼，用树枝叉好，撒了些随身携带的粗盐和调料，放在篝火旁慢慢翻烤着。
然而，时间一分一秒地过去，小灰和小白却迟迟没有现身。
虞秋不由得有些焦急起来，目光不时扫向四周。就在这时，远处的山林间突然传来一阵窸窸窣窣的声响。
还不等虞秋做出反应，一道黑影猛地朝她扑了过来！
虞秋和卫时相视一笑，脸上都带着几分了然的轻松。
那黑影在距离虞秋仅剩咫尺之遥时，突然一个灵巧的收势，稳稳停住脚步。小白跟在它身后，亦步亦趋地踱到虞秋面前。
它俯下头颅上下打量着虞秋，仿像是在确认她是否安好。确认无误后，它用那毛茸茸的脑门轻轻蹭了蹭虞秋的肩膀，发出一声满足的低哼，随后乖巧地趴卧在虞秋身后，时不时还摆动尾巴。
小灰眼睁睁看着最佳的位置被小白霸占，顿时不满地从鼻翼中喷出几股粗气，喉咙里还发出低沉的呜咽声。
小白却只是微微侧首，淡然地瞥了它一眼，那眼神分明写着“就你还想跟我抢位置？”小灰顿时像泄了气的皮球般耷拉着脑袋，垂头丧气地踱到卫时身旁，乖乖趴卧下来。
卫时忍俊不禁，轻笑道：“算你还有点眼力劲。”
虞秋伸手揉了揉小白的耳朵，“咱们小白的地位，那可是毋庸置疑、不可撼动的！”
恰在此时，篝火上的肥鱼散发出诱人的香气，表皮烤得金黄酥脆，油脂滋滋作响。
卫时笑着打趣道：“你们俩该不会是闻着香味儿来的吧？”说着用树枝翻动了一下烤鱼，顿时香气四溢，连趴在一旁的小灰都不由得抬头嗅了嗅。
卫时小心地将烤得金黄酥脆的肥鱼从篝火旁挪开，放在一旁阴凉处让它散散热气。
他手上留下一条，仔细的挑拣着鱼刺。待确认鱼肉中再也找不到一根细小的鱼刺后，卫时这才将这条处理得干干净净的肥鱼，递向一旁不知在想什么、神情略显恍惚的虞秋，语气温和，“尝尝，小心烫。”
虞秋从思绪中回过神来，先是微微一怔，随即嘴角扬起一抹笑意，伸手接过那条烤鱼。指尖传来的温度让她心头一暖，咬下一口鱼肉，鲜嫩的口感在口腔中绽放，似乎比以往任何一次都要美味。
她抬眼望向卫时，心中涌起一股说不出的妥帖与安心。
夜色渐深，繁星点点洒落在墨色的天幕上。两人并肩坐在篝火旁，小灰和小白分别趴卧在他们身侧。篝火噼啪作响，火星偶尔迸溅，在夜色中摇曳着微弱的光。
这一夜，篝火一直燃烧着，直到东方泛起鱼肚白，天光渐亮。
虞秋从卫时怀中悠悠转醒，晨曦的微光透过枝叶的缝隙洒落在她脸上。
她刚一动，便惊醒了同样浅眠的卫时。他微微睁开眼，眸中还带着未散的睡意，却在看清虞秋的瞬间清醒过来。
两人简单洗漱过后，便收拾行装，上了小灰的脊背，小白跟在小灰身侧，一同踏上了归程。
虞秋回首望着玖城方向，城中虽有无辜的百姓，可她能力有限，即便心中再如何不忍，终究也无力拯救所有人。这份无力感如同一块沉甸甸的石头，压在她的心头。
“我们得赶回去。”虞秋轻声说道，“我需要回谷中制作大批驱兽粉，再出谷寻找那个可能就是钟叔的首领，把驱兽粉交给他，再把钟婶母子的消息带过去。这...是我们目前唯一能做的事了......”
卫时点点头，没有多言，总归虞秋想做什么，他都会陪着她。
与此同时，那几名逃难的行人已回到各自的聚集地，将昨日在林中所见所闻告知了众人。
那矮小妇人的聚集地，正是首领所在之处，所以当时她的防备心最强。