章梓涵目视前方，扶着章燕婷手臂的手却微微收紧了半分。
“妹妹这卧薪尝胆的功夫，姐姐也自愧不如。只是，靠装模作样摇尾乞怜换来的恩宠，妹妹夜里摸着心口，可踏实？又能维持几时？”
章燕婷脸上的假笑骤然一僵，眼中闪过一丝被戳中痛处的阴鸷。
章梓涵却已不着痕迹地松开了些力道，声音恢复了正常音量，带着关切：“妹妹仔细脚下台阶。”
她扶着章燕婷，跨过惊鸿苑正厅的门槛。
康远瑞跟着章梓涵和章燕婷走进了惊鸿苑的正屋。
屋内陈设简洁雅致，一尘不染，透着一股属于当家主母的清冷气息。
“朱莎，”章梓涵声音平稳地吩咐侍立在旁的丫鬟，“去烧些热水，沏壶茶来。”
“是，夫人。”朱莎应声退下。
章燕婷的目光立刻像黏在了屋内的摆设上，脸上堆起刻意的新奇和惊叹，脚步轻盈地转悠起来。
“哎呀，姐姐这屋子布置得可真雅致，”她拿起案几上一个青玉笔洗，指尖轻轻摩挲，“这玉质，这水头，真是难得一见的好东西呢！”
她放下笔洗，又转向墙边多宝格上的一尊白瓷观音，“啧啧，连供佛的瓷像都这般精巧，惊鸿苑的气派，到底是不同凡响。”
她一边说着，一边状似无意地移动脚步，那方向，正正地朝着内室那张宽敞的雕花拔步床。
康远瑞在主位坐下，看着章燕婷这副“没见过世面”的样子，嘴角不自觉地带了点得意。
章梓涵则安静地立在桌旁，目光平静地随着章燕婷的身影移动，脸上看不出任何情绪。
章燕婷很快走到了床边。
她像是被垂下的流苏帐幔吸引，伸出手指拨弄了一下，随即很自然地就在床沿坐了下来，身体微微后倾，一只手随意地搭在锦被上，指尖若有似无地捻着被角。
另一只手，则顺势探向了枕头的边缘，仿佛只是好奇地摸了摸枕头的面料。
她的动作极其自然流畅，带着一种主人般的随意。
然而，就在她的手指触碰到枕头下方，那一刻，章燕婷脸上的笑容骤然凝固了。
她像是被什么东西狠狠烫了一下，猛地倒抽一口冷气，身体瞬间僵直。
这突如其来的剧烈反应，连沉浸在自我满足里的康远瑞都立刻察觉了。
“婷儿？”康远瑞皱起眉头，疑惑地站起身，“怎么了？你看到什么了？”
他大步朝床边走来。
章燕婷像是被他的声音惊醒，浑身一个激灵，脸上瞬间闪过极度的慌乱。
她飞快地收回手，甚至有些手忙脚乱地将刚才无意掀开一角的枕头用力按了回去，盖得严严实实，口中连声否认：“没！没什么！侯爷，妾身只是坐久了，腰有点酸……”
她的声音带着明显的颤抖，眼神躲闪，根本不敢看康远瑞，更不敢看缓步走过来的章梓涵。
“没什么？”康远瑞已经走到了床边，居高临下地看着章燕婷那张写满心虚的脸。她的反应太反常了，绝不是什么腰酸能解释的。
他目光锐利地扫过被章燕婷死死按住的枕头，“你刚才分明是看到枕头底下有什么东西才吓成那样！眼神都变了！”
“侯爷，妾身没有……”章燕婷还想辩解。
康远瑞根本不信。他认定章燕婷在掩饰什么，而且很可能就藏在枕头下面。
他不再理会章燕婷的否认，不耐烦地伸出手，一把就掀开了那个被章燕婷死死护住的枕头。
锦缎枕面被粗暴地掀开，露出了底下光洁平整的床单。
空空如也。
什么也没有。
没有古怪的物件，甚至连一丝多余的褶皱都没有。
康远瑞愣住了。他看看空荡荡的床单，又看看脸色煞白的章燕婷，一股被愚弄的怒火猛地窜了上来。
“什么都没有！”他盯着章燕婷，声音带着压抑的怒气，“那你刚才鬼叫什么？一副见了鬼的样子！你搞什么名堂？”
章燕婷也懵了。
她死死盯着那空无一物的床单，眼神里的惊疑几乎要溢出来，嘴唇微微翕动，像是想说什么，却又一个字都吐不出。
怎么会……怎么会什么都没有？
小影明明告诉，已经她放好了那条汗巾呢？
她强压下心头的惊涛骇浪，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，声音干涩：“侯爷息怒……是妾身眼花了……妾身看到姐姐这床单的料子，织得实在是漂亮，一时惊讶失态了……”
这个借口连她自己都觉得牵强无比。
一直沉默旁观的章梓涵，此时唇角微微弯起一个极淡的弧度。
她走上前，姿态自然地拿起那个被掀开的枕头，轻轻拍了拍，仿佛在掸去不存在的灰尘，然后重新将它摆回原位。
“妹妹谬赞了。不过是寻常的云锦罢了。说来惭愧，从前在章家时，我用的多是些普通棉布，哪见过这等精细料子。如今托侯爷的福，倒也能用上些好的了。”
章梓涵顿了顿，目光平静地转向章燕婷，“长姐在章家是嫡长女，一向用度也是顶好的，乍然在我这里见到这些，许是有些感慨？”
这话听起来像是解围，实则字字如针。
既点明了自己庶女出身在章家的寒酸，又暗讽了章燕婷如今作为妾室，早已不复当初嫡女的风光，甚至连她这个庶女都不如了。
康远瑞听了章梓涵的话，脸上的怒气瞬间被一种满足的得意取代。
他冷哼一声，下巴微抬：“哼，那是自然。区区章家，如何能与我永定侯府相提并论？梓涵你如今是侯府主母，用度自然该是最好的！”
他看向章梓涵的眼神，带着一种施舍般的满意。
章燕婷的脸一阵红一阵白，胸口剧烈起伏着，指甲深深掐进了掌心。
章梓涵那番话，还有康远瑞的轻蔑，像鞭子狠狠抽在她心上。
她再也待不下去了！
“侯爷，夫人……”章燕婷猛地站起身，身体微微摇晃，一只手捂住了小腹，脸上挤出痛苦的神色，“妾身忽然觉得腹中有些不适，想是方才受了点惊吓，又坐久了，实在支撑不住，想先回静心院歇息片刻。”
她的声音虚弱，带着恳求。
康远瑞看着她瞬间惨白的脸色和捂着肚子的手，到底顾忌着她肚子里的孩子。
又想到刚才确实是自己掀枕头吓到了她，便不耐烦地挥挥手：“罢了罢了，身子不适就赶紧回去歇着。本侯正好也要去前院书房，顺路送你一程。”
他显然不想再在这个莫名其妙的地方多待。
“谢侯爷。”章燕婷如蒙大赦，强撑着行礼，看也不敢再看章梓涵一眼，几乎是逃也似的跟着康远瑞快步离开了惊鸿苑。
章梓涵一直送到院门口，脸上依旧是那副温婉得体的主母模样，目送着康远瑞和章燕婷的身影消失不见。
院门合拢，隔绝了外面的喧嚣。
章梓涵脸上的温和瞬间褪去，如同面具剥落，只剩下眼底深处那一丝冷意。
春喜憋了一肚子气，此刻终于忍不住，凑到章梓涵身边，压低声音愤愤道：“夫人！大小姐刚才那副做派，分明就是想栽赃！她肯定是往您枕头底下藏了什么见不得人的东西！结果没找到，自己倒吓得露了馅！真是恶人先告状！侯爷居然还信了她那套鬼话……”
章梓涵没有立刻回答，她转身，步履沉稳地走回屋内，径直走向那张拔步床。
她站在床边，目光落在那平平整整的枕头上。
“她当然是想栽赃。”章梓涵的声音很轻，“她震惊，是因为她派来的人，确实把东西塞在了这枕头底下。”
春喜愕然瞪大眼睛：“那东西呢？”
章梓涵缓缓伸出手，指尖轻轻拂过光滑的枕面，眼神幽深。
“一个时辰前，它确实在这里。一条……男人的汗巾。”
一个时辰前。
惊鸿苑内一片寂静。
当值的丫鬟大多在院外洒扫，屋里只有朱莎在擦拭着多宝格上的摆设。
一个身影矫健却带着几分鬼祟的年轻男子小影，如同暗影般悄无声息地潜入了章梓涵的内室。
他动作极快，眼神锐利地扫视着空无一人的房间，目标明确，直奔那张拔步床。
他迅速掀开枕头，从怀里掏出一条叠得整整齐齐却明显是男子款式的靛蓝色汗巾，塞在了枕头底下，又将枕头仔细盖好，恢复原状。
整个过程不过几息之间。
任务完成，小影松了口气，转身就准备从离他最近的后窗翻出去溜走。
他脚步放得极轻，像猫一样，迅速靠近那扇支开一条缝隙透气的窗户。
就在他伸手，指尖即将触碰到窗棂的刹那——
“咻！”
一声极其细微却尖锐的破空声骤然响起。
一枚小指头大小的石子，不知从何处激射而来，速度快得只留下一道残影。
那石子不偏不倚，打在支撑着窗户的木撑子顶端。
“啪嗒！”
一声脆响。
那根细细的木撑子应声断裂，从中间折为两截。
失去了支撑，那扇原本支开半尺缝隙的窗户，瞬间失去了平衡，窗扇带着一股风声，“哐当”一声猛地向下砸落，严丝合缝地盖在了窗框上。
巨大的声响在寂静的室内显得格外刺耳。
小影的手僵在半空，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，骤然停止了跳动。
“谁？！”外间立刻传来朱莎警惕的喝问声，伴随着急促的脚步声朝内室奔来！
完了！被发现了！
小影脑中一片空白，翻窗逃走已经来不及了！
朱莎的脚步声已经到了门口！
情急之下，小影根本来不及多想，几乎是凭着求生的本能，身体猛地向下一扑，像条滑溜的泥鳅，哧溜一下就钻进了那张拔步床低矮的床底。
他蜷缩起身体，紧紧贴在冰冷的地板上，屏住呼吸，一动也不敢动。
内室的门被猛地推开。
朱莎一脸警觉地冲了进来，目光如电，飞快地扫视着整个房间。
窗门紧闭，屋内陈设如常，似乎没有任何异样。但刚才那声窗户砸落的巨响，绝对不可能是错觉！
她的视线扫过床铺，被子枕头都叠放整齐。又扫过衣柜、屏风……最后，她的目光落在那扇紧闭的窗户上，眉头紧紧锁起。
朱莎放轻脚步，一步步走近窗户，仔细检查着窗棂和窗框。
断裂的木撑子掉在地上，切口异常整齐，不像是自然断裂。
她弯腰捡起那两截断木，指腹摩挲着断口，眼神更加凝重。
她站起身，再次环顾四周，目光锐利地扫过每一个角落，包括那张拔步床的床底方向。
她什么也没看见，但一种强烈的直觉告诉她——这屋里刚才绝对有人！
那种被窥视的感觉，如同芒刺在背。
朱莎站在屋子中央，手里捏着那两截断掉的木撑子，脸上满是困惑和警惕，低声自言自语：“奇怪……明明感觉像有人……怎么又没了？”
她又在屋里仔细检查了一圈，甚至走到窗边推了推，确认窗栓完好，外面也没人。
床底下，小影死死地捂住自己的口鼻，连呼吸都放到了最轻最缓，冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛，他却连眼睛都不敢眨一下。
他听到朱莎困惑的低语，听到她检查窗户的细微声响，也听到她似乎准备离开的脚步声。
一步，两步……脚步声朝着门口去了。
小影的心提到了嗓子眼，只要朱莎走出这扇门，他就有机会.
就在朱莎的手即将碰到门框的刹那——
“咻！”
又一声尖锐的破空声，比刚才那枚石子更快！
这一次，石子并非来自窗外，而是从内室另一侧一扇半开的通风小窗。
它像长了眼睛，精准地砸在拔步床厚重的床板上。
“咚！”
沉闷的撞击声在房间里如同惊雷炸响。
“啊——！”毫无防备的朱莎被这声巨响吓得魂飞魄散，失声尖叫起来，“有贼！来人啊！快来人！夫人房里有贼！”
这声尖叫如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了惊鸿苑的宁静。
“保护夫人！”院外立刻传来一声沉稳有力的厉喝，是护院头领江蓠。
急促的脚步声如同擂鼓般由远及近，迅速逼近正屋。
门被大力撞开，江蓠带着四名孔武有力的护院，手持长棍，如旋风般冲了进来，锐利的目光瞬间锁定了惊魂未定的朱莎。
“朱莎姑娘！贼人在何处？”江蓠声音沉稳，目光如电扫视屋内。