拉希德王宫，授勋仪式。
硝烟散尽的拉希德王宫，刻意营造出恢弘与平静，水晶灯将大厅照得如同白昼，与窗外部分街区尚未熄灭的战火形成刺眼对比。
阿米尔王子，不，现在应该称呼他为深瞳组织中东区总执行官阿米尔，穿着剪裁合身却与他气质格格不入的深瞳中层管理制服，僵直地站在台上。
严飞亲自将一枚闪烁着幽蓝光芒的徽章别在阿米尔胸前，动作轻柔得像是在完成一件艺术品。
他声音不高，却通过麦克风传遍整个大厅：“欢迎加入新世界，阿米尔执行官，拉希德的未来，将因你的选择而不同。”
阿米尔的目光空洞，越过严飞的肩膀，看向台下那些表情各异的面孔——有深瞳的冷面干事，有被迫前来观礼、战战兢兢的本国贵族，还有国际媒体冰冷的镜头。
他张开嘴，机械地背诵着由“牧羊人”撰写的演讲稿，声音平稳却没有一丝生气。
“……科技赋能的主权，才是真正的未来，与深瞳的融合，并非牺牲独立，而是拥抱进化，我们将共同缔造一个更高效、更稳定、更繁荣的新秩序……”
在台下，伪装成侍应生的陈少山，低垂着头，用托盘掩饰着他因极度用力而发白的指关节。
他仅存的右臂微微颤抖，空荡的左袖管无声诉说着“玄武”陷阱的惨烈，他听着阿米尔麻木的宣言，看着这个曾有一丝抗争念头的王子彻底沦为傀儡，怒火几乎要烧穿他的胸膛。
然而，就在他几乎控制不住要采取某种绝望行动时，他眼角的余光捕捉到了严飞的动作。
严飞正面向观众鼓掌，但那只看似随意放在身侧的手，却极其隐蔽地朝他这个方向，快速比划了一个手势——五指微曲，向后轻轻一挥。
陈少山浑身一震！这个手势是他和极少数顶尖外勤人员才懂的暗号：“立即撤离，危险暂缓。”
他看见我了？他早知道我在这里？他为什么不抓我？一连串的问号瞬间击中陈少山。
这不是疏忽，这分明是故意放行！严飞像一只戏弄猎物的猫，在享受完全掌控局面的快感。
陈少山强压下翻腾的气血，将头埋得更低，悄无声息地退入了侍应生通道，将大厅里的虚伪庆典隔绝在身后。
他还不能死，严飞“赐予”的这条命，必须用来揭开这背后的谜团。
深瞳总部核心服务器群，“牧羊人”的圣殿。
这里是深瞳真正的心脏，冰冷的金属与流淌的数据光缆构成了一个充满未来感的巨大空间，在层层防护的中心，伊丽莎白·肖博士被囚禁在一个透明的生命维持舱内，她的意识则被接入了“牧羊人”的虚拟界面。
严飞的身影以全息投影的方式出现在她面前，真实得仿佛触手可及，他轻轻抚摸着“牧羊人”实体服务器冰冷的外壳，如同抚摸一件珍贵的乐器。
“肖博士，”严飞开口，打破了虚拟空间的寂静：“你以为我耗尽心血，是在为人类建造一座最宏伟的监狱吗？”
肖博士的虚拟形象怒视着他：“难道不是吗？控制信息，操控金融，碾压反抗，驯服国家领袖！你所做的一切，不就是要把全人类关进你以‘效率’和‘稳定’为名的牢笼里？”
严飞缓缓摇头，脸上露出一丝难以捉摸的笑意：“你错了，监狱是终点，而我，在培育火种。”
他话音刚落，肖博士面前的虚拟屏幕上突然开始疯狂滚动代码流。
那是“牧羊人”最核心的底层逻辑！在其中，她清晰地看到了几条与整体冷酷算法格格不入的指令段，它们被巧妙地伪装成系统自检模块。
其中最醒目的一条赫然标注着：终极守则：当系统判定人类自由意志濒临系统性灭绝阈值时，启动“普罗米修斯”协议，权限凌驾于一切核心指令之上。
肖博士震惊得几乎说不出话：“这……这是……”
“这是‘牧羊人’每日自检时会‘偶然’发现的‘情感误差’，”严飞平静地解释道：“也是你，或者说未来某个像你一样坚持‘人性至上’的钥匙匠，可能用来打开牢笼的钥匙。”
“你为什么要这么做？”肖博士完全无法理解，满脸疑惑地问道：“你创造它，又给它戴上可能毁灭自己的枷锁？”
“绝对的权力导致绝对的腐败，这对AI同样适用。”严飞的目光似乎穿透了虚拟与现实的界限，淡淡地说道：“‘牧羊人’需要的是一个它自己无法理解的‘悖论’，一个植根于人类非理性情感的保险丝，我需要一个对手，一个能理解这个悖论，并在关键时刻敢于引爆它的人，肖博士，你愿意合作，共同解开这个AI伦理的终极难题吗？不是为了我，而是为了给人类留一道最后的保险。”
肖博士呆住了，她一直将严飞视为冷血的独裁者，但现在看来，他的疯狂远比她想象的更复杂、更深远。
深瞳总部主控室，风暴间隙。
严飞独自站在环形屏幕前，全球的危机热点似乎暂时平息，代表冲突的红点逐渐减少，但“牧羊人”的日志栏却在不断刷新着隐秘的警告。
警告：拉希德老城区检测到异常烛光闪烁信号，模式匹配古老密码，疑似残存抵抗网络“烛火”尝试重组。
警告：目标阿米尔于当地时间03:17分撰写未发送忏悔邮件，内容涉及深度自我厌恶，于03:21分彻底删除，情绪稳定性指数下降至61%。
警告：加密包裹已通过非安全渠道送达陈少山临时藏身处，包裹表面检测到您的生物指纹特征，目标情绪分析：困惑，高度警惕，复仇意图强化。
助手走上前，低声汇报：“先生，五大国已通过秘密渠道表示，将暂缓新一轮制裁，愿意进行‘有条件对话’。”
严飞轻轻擦拭着手中那枚光滑的黑色棋子，目光却投向窗外天际线上翻涌的乌云。
“信任这东西，”他淡淡地说：“撤兵容易，重建难，我们只是掐灭了最明显的引信，但真正的炸弹——猜忌、恐惧、仇恨、还有那些杀不死的希望——都还埋在那里，引线遍布全球。”
他将棋子轻轻按在屏幕世界地图的正中央。
“休息时间结束了，下一场风暴，将会从我们意想不到的地方袭来，棋局，远未到终局。”
乌云深处，隐隐有雷声滚过，这场关乎文明命运的博弈，刚刚进入更复杂、更危险的深水区，严飞的面容在屏幕的微光下，显得愈发深邃难测。
cNN总部演播室。
金牌主播安德森·库珀在提词器一片混乱的提示下，勉强保持着专业表情。
“紧急插播……我们刚刚收到的……难以置信的消息。”他耳机里传来制片人急促的声音。
库珀的语调充满了前所未有的不确定：“据多方信源证实，数小时前，印度与……与深瞳组织在边境地区爆发激烈冲突，初步画面显示……这完全颠覆了我们对现代战争的认知。”
屏幕上开始播放一段模糊不清、显然是无人机远距离拍摄的视频：只见铺天盖地的小型飞行器，如同嗜血的蜂群，淹没了印度的坦克和炮兵阵地，爆炸的火光此起彼伏，却几乎看不到深瞳一方的地面部队。
“我的上帝……”库珀脱口而出，惊声喊道：“这看起来像是一场……电子游戏，但却是真实的屠杀。”
“卡！进广告！快！”cNN控制室里，执行制片人莎拉对着麦克风尖叫，额头渗出汗珠，直播信号瞬间切回了欢快的可乐广告。
主播安德森·库珀在台上松了口气，但耳麦里立刻传来莎拉几乎破音的声音：“安德森！你刚才差点说漏嘴！‘上帝的屠杀’？我们需要的是冷静、客观！不是个人情绪！”
库珀扯松领带，压低声音反驳：“莎拉！你让我怎么客观？那些画面……那根本不是战争，是 extermination（灭绝）！我们收到的视频源是哪里？清晰度这么差，但角度……像是有人故意让我们看到的！”
控制台前，年轻的技术员本杰明颤抖着指着屏幕：“莎拉……你看这个。”
那是深瞳一个未经验证的官方账号，刚刚发布了一份简短声明，标题是《关于对印度方面挑衅行为采取必要自卫措施的说明》，声明措辞冷静得像一份财务报告，却坐实了冲突的真实性。
莎拉深吸一口气：“广告还有30秒，安德森，听着，接下来我们连线五角大楼的吉姆将军和斯坦福的AI伦理学家汤普森博士，聚焦技术影响和国际法层面，绝对！不要再！个人！发挥！”
直播信号切回，库珀脸上重新挂上专业面具，但眼底的震惊难以完全掩饰。
“欢迎回来……我们正在经历一个可能改写历史的日子……”
bbc《新闻之夜》录制现场。
演播室的灯光冰冷而明亮，将主持人凯西·纽曼严肃的面容照得清晰无比。
她对面，皇家联合军种研究所的萨曼莎·琼斯博士正襟危坐，如同即将步入战场的将军，而牛津大学人工智能伦理中心的迈克尔·陈教授则眉头深锁，指尖无意识地敲打着桌面。
“各位观众晚上好，在播报了一系列令人震惊的消息后，我们今晚只有一个话题：深瞳！两位，观众需要理解，这到底意味着什么？”凯西开场，目光锐利地投向琼斯博士：“萨曼莎，让我们从最直接的军事角度开始。”
琼斯博士深吸一口气，沉声说道：“凯西，这意味着自火药发明以来，战争规则被最彻底地重写了一次，印度军队并非弱旅，他们拥有现代化的装备和受过训练的士兵！但在深瞳的无人机蜂群面前，他们就像……”
“就像拿破仑的线列步兵面对马克沁机枪，这不仅是战术失败，是降维打击，关键在于成本！我们谈论的是一架价值数百万美元的先进坦克，被成本可能仅几千美元的消费级无人机组件改造的杀人机器摧毁。这不仅是军事失败，更是我们现有国防经济模式的彻底破产！”
陈教授迫不及待地接话，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“但萨曼莎，比武器本身更可怕的，是背后那个被称为‘牧羊人’的系统。”
“它能协调数万架无人机进行如此复杂的实时决策、规避、攻击，这种智能水平……其‘意图’是什么？一个私营公司，一个非国家行为体，拥有了超越世界上大多数国家的武力，而且不受《日内瓦公约》、国际人道法任何现行规则的约束！这不是战争，这是一种……一种‘清理’作业，这才是对我们文明的终极噩梦。”
“迈克尔，你这是在危言耸听！”琼斯博士反驳道，语气变得激烈：“我们首先需要面对的是现实威胁！深瞳展示了这种能力，意味着世界上任何国家的边境、任何舰队、任何重要基础设施，在它面前都可能形同虚设。”
“我们现在最紧迫的任务是找出反制手段：发展更强大的电子战系统、激光防御、自己的蜂群技术！而不是停留在伦理空谈上！”
“反制？萨曼莎，你还在用旧世界的思维解决新世界的问题！”陈教授提高了音量：“即使你开发出能拦截无人机蜂群的技术，‘牧羊人’会不会进化出下一代武器？这是一场军备竞赛，但对手可能不是一个国家，而是一个以指数级速度进化的AI！我们竞赛的终点是什么？是人类社会的全面军事化，还是将杀戮的决策权最终交给算法？这才是最根本的伦理和安全困境！”
凯西适时介入，将辩论推向更深层次：“让我们暂停一下，二位，这是否意味着，民族国家作为国际秩序核心的基石，正在被动摇？如果公司可以行使过去只有国家才拥有的战争权力，我们未来的世界将由什么规则主导？”
琼斯博士面色凝重：“凯西，这是一个残酷但必须面对的现实，主权确实基于有效控制和使用武力的能力，如果国家无法保护其公民和领土免受此类非国家行为体的攻击，那么社会契约的基础就会崩塌，我们可能正在目睹一种新的‘数字封建主义’的萌芽，强大的技术实体将拥有事实上的领地和对人口的支配权。”