杨府正厅内，气氛一时间凝重得几乎能拧出水来。
穆锦端坐主位，面色平静却带着威严，目光扫过昭平侯一家，缓缓开口：
“侯爷，夫人，今日府上还有些家务事需要处理，不便久留诸位了。”他语气虽然客气，但话中的逐客之意再明显不过。
站在一旁的穆管家立刻上前一步，躬身做了个“请”的手势：“侯爷，夫人，请。”
昭平侯脸色顿时变得难看。他堂堂一个侯爷，竟被一个小辈下逐客令，这要传出去，颜面何存？
正要发作，却被一旁的儿子抢了先。
“你算什么东西，也敢赶我们走？”楚誉衡猛地站起身，趾高气扬地指着穆锦，“我爹是昭平侯，我姐姐可是三皇子心尖上的人！你们杨家不过是个商贾之家，也敢如此无礼？”
这话一出，昭平侯夫人苏氏脸色骤变，急忙拉住儿子的衣袖：“衡儿，休得胡言！”
她心惊胆战地瞥了眼四周的仆人，生怕这话传出去坏了女儿的名声。
未婚女子与皇子有染，这要是传开了，明钰的闺誉可就全毁了。
楚誉衡正在气头上，根本听不进母亲的劝阻。他被白鹭书院劝退一事一直耿耿于怀，认定了是穆锦在背后搞鬼。
此刻新仇旧恨涌上心头，让他完全失去了理智。
“我才没胡说！三皇子亲自送给姐姐玉佩，还答应要求娶她做正妃呢！”楚誉衡越说越激动，突然猛地朝穆锦扑去，“你这个卑鄙小人，害我被书院除名，我跟你拼了！”
穆锦眉头微皱，轻松侧身避开这毫无章法的攻击。
一旁的穆管家眼疾手快，上前一步，只轻轻一推，楚誉衡就踉跄着向后跌倒，一屁股坐在地上，模样狼狈不堪。
“小侯爷请自重。”穆管家语气平静，却透着威慑力。
厅内几名杨府侍卫虽然站在原地不动，但个个身形挺拔，目光如炬，明显都是练家子。
与昭平侯府那几个畏畏缩缩的侍卫，形成鲜明对比。
楚誉衡何曾受过这等羞辱？他恼羞成怒，从地上爬起，对着自家侍卫吼道：“你们都是死人吗？没看见他们动手？给我把他们拿下！”
然而侯府侍卫们面面相觑，谁也不敢轻举妄动。
这是在杨府的地盘上，对方人数占优且明显训练有素，真要动起手来，吃亏的肯定是自己这边。
昭平侯也厉声喝道：“衡儿，休得胡闹！还不退下！”
但此时的楚誉衡早已气昏了头，根本听不进任何人的话。
穆锦看着这场闹剧，眼神逐渐冷了下来。
他原本还想给昭平侯留几分颜面，但现在看来是不必了。
“既然小侯爷不讲礼数，那就别怪杨某不客气了。”穆锦轻轻一拍手，霎时间，从厅外涌入十余名杨府侍卫，迅速将侯府侍卫团团围住。
不过片刻功夫，侯府的侍卫就全部被制服，连楚誉衡也被两个侍卫一左一右架住，动弹不得。
昭平侯夫妇见状，脸色煞白。
他们万万没想到穆锦竟敢如此大胆，公然对侯府的人动手。但眼看形势比人强，两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决定。
好汉不吃眼前亏，先离开再说。
“锦哥儿，今日是我们冒犯了，改日再登门赔罪。”昭平侯强撑着场面话，拉着夫人就往外走，完全忘记了还在厅内的女儿楚明钰。
苏氏虽然犹豫了一下，瞥了眼女儿的方向，但最终还是跟着丈夫快步向外走去。
儿子还在人家手里，得先确保衡儿的安全再说。
至于明钰，她一个女孩子家，杨府应该不会为难她。
被家人遗忘在厅堂角落的楚明钰，眼睁睁看着父母带着弟弟就要离开，却对自己不闻不问，心中最后一丝希望也彻底破灭了。
她武功尽废，身体十分虚弱，行动全靠轮椅，若是被丢在这里，岂不是死路一条？
一股愤怒涌上心头。这些年来，她在这个家里永远是被忽视被牺牲的那一个。
父亲眼中只有权势，母亲心里只有弟弟，而她，不过是用来攀附权贵的工具罢了。
既然你们不仁，就休怪我不义！
楚明钰的眼中闪过一抹狠厉之色。
“爹！娘！”她突然高喊一声，在众人惊讶的目光中，竟然从轮椅上站了起来。
更令人震惊的是，她手中不知何时多了一把寒光闪闪的匕首，此刻正横在自己白皙的脖子上。
“今日若见不到我养母，我宁可死在这里！”楚明钰声音颤抖却坚定，目光扫向已走到门口的昭平侯夫妇，“若我死在这，三皇子殿下绝不会善罢甘休！到时候，你们想想如何向他交代！”
丫鬟吓得尖叫起来，这才引起了昭平侯夫妇的注意。两人回头一看，顿时惊呆了。
“明钰！快把刀放下！”苏氏惊慌地喊道，脚步却像钉在原地一般，没有上前。
昭平侯先是震惊，但很快，眼中竟闪过一丝奇异的光芒。
他打量着以死相逼的女儿，又瞥了眼面色凝重的穆锦，忽然意识到：若是明钰真的死在杨府，或许不是件坏事。
三皇子对明钰的痴迷他是知道的。若心爱之人死在杨府，三皇子必定震怒，到时候杨家难逃一劫。
而昭平侯府不仅能借此与三皇子拉近关系，还能摆脱这个越来越不听话的女儿。
想到这里，昭平侯反而冷静下来，甚至嘴角微微上扬，露出一丝笑意。
他假意劝道：“明钰，不可做傻事！快把刀放下！”语气中却听不出多少真正的关切。
楚明钰何等聪明，立刻从父亲的反应中看出了端倪。
心寒之余，更加坚定了决心。
她将匕首又贴近了几分，一道血痕立刻出现在她纤细的脖颈上。
“我再说一遍，我要见我的养母穆甜！”她一字一顿，“否则，今日便是我的死期！”
厅内一时间鸦雀无声，所有人都被这突如其来的变故惊呆了。
只有楚明钰坚定的目光和横在颈间的匕首，在厅堂中显得格外刺眼。
穆锦眉头紧锁，显然也没料到事情会发展到这个地步。
他看着那个以死相逼的少女，又瞥了眼明显在算计着什么的昭平侯，心中迅速权衡利弊。
楚明钰手中的匕首紧紧贴着脖颈，她的声音颤抖却异常坚定：“若我今日死在这里，杨府逼死侯府千金的消息明日就会传遍京城！穆锦，你的仕途也就到此为止了！”
这威胁显然起了作用，厅内杨府下人们面面相觑，几位管家更是面露忧色。
被侍卫制住的楚誉衡见状，立刻趁机煽风点火：“没错！你们杨家要是敢伤我姐姐一根汗毛，三皇子绝不会放过你们！”
他挣扎着想要摆脱束缚，“爹，娘，你们快看啊，他们要逼死姐姐了！”
然而昭平侯夫妇的反应却出奇地冷淡。
厅外，穆明姝透过窗棂观察着这一切，眉头越皱越紧。
她原本担心楚明钰真的会做傻事，但仔细观察后却发现了一些不寻常的细节。
那个一直低着头，看似怯懦的丫鬟，站姿稳如磐石，分明是练家子。更可疑的是，她腰间隐约露出一块令牌的轮廓，与三皇子府侍卫的极为相似。
“原来如此...”穆明姝喃喃自语，终于明白了这场闹剧的真正目的。
楚明钰根本不是真心求死，而是在演一场苦肉计。
若是杨府的人上前夺刀，那丫鬟必定会趁机制造混乱，让楚明钰“意外”受伤甚至死亡。到时候，三皇子就有充足的理由对杨家发难，而昭平侯府也能从中获利。
“好一个一石二鸟之计。”穆明姝心中暗恼，却一时想不出破解之法。
强行夺刀会授人以柄，放任不管又怕假戏真做。正当她焦急万分时，一个意想不到的身影出现了。
“明姝，你在这里做什么？”一个温和的声音从身后传来。
穆明姝猛地回头，惊讶地睁大了眼睛：“娘？您怎么来了？”
站在她身后的，正是她的母亲穆甜。
令人惊讶的是，一向朴素示人的竹莲帮帮主，今日竟穿着一身华丽的锦缎长裙，头戴玉簪，俨然一副贵夫人的打扮。
穆甜微微一笑，甚至转了个圈展示自己的新装：“这身怎么样？来时在街上看到的，觉得适合今日的场合就买下了。”
她语气轻松得仿佛只是来参加一场普通的宴会，完全不像是要处理一场可能闹出人命的危机。
穆明姝急得直跺脚：“娘，现在不是讨论穿着的时候！楚明钰在里面以死相逼，这分明是个圈套，您千万别进去！”
穆甜却恍若未闻，反而端详起女儿的衣服来：“你这身也太素净了。待会事情了结，娘带你去锦绣坊做几身新衣裳，就按现在最时兴的样式。”
“娘！”穆明姝又气又急，“您没听懂吗？楚明钰她——”
“我听得清清楚楚。”穆甜终于收起笑容，眼神变得锐利起来，“那丫头什么性子，我比你清楚。当年我能把她养大，今天就能治得了她。”
她整理了一下衣袖，语气平静却带着一股子威严：“楚家人既然不要脸面，我们也不必客气了。今日娘不仅要解决这场闹剧，更要为我的亲生女儿讨个公道。”
穆明姝一愣，还没来得及反应，穆甜已经牵起她的手，手掌传来令人安心的力量。
“走，跟娘进去。让你看看，什么叫真正的以势压人。”穆甜微微一笑，眼中闪着狡黠的光芒。
母女二人携手踏入正厅，瞬间吸引了所有人的目光。
穆甜一身华贵打扮气场全开，完全不输在场的昭平侯夫人。
穆明姝虽衣着朴素，但挺直的脊梁和清澈的目光自有一番风骨。
这突如其来的变化，让厅内局势顿时扭转。
楚誉衡第一个反应过来，立即将矛头指向穆明姝：“好啊！正主终于出现了！穆明姝，你欺负我姐姐还不够，现在还要带着帮手来吗？”
楚明钰看到穆甜，眼中立刻涌出泪水，声音也变得凄楚可怜：“娘...您终于来了！他们，他们都欺负我...”她手中的匕首稍稍放松了些，但依然抵在颈间，一副受尽委屈的模样。
穆甜却不急着回应，反而先环视四周，对穆锦点了点头：“锦儿，处理得不错。”
这才将目光转向楚明钰，语气平淡得仿佛在谈论天气：“把刀放下吧，你那点小心思，骗骗外人也就罢了，在我面前就不必演了。”
楚明钰的哭声戛然而止，脸上闪过一丝慌乱，但很快又恢复了悲戚的表情：“娘，您怎么能这么说？我是真的走投无路了才会...”
“走投无路？”穆甜轻笑一声，“是三皇子给你的任务完成不了，回去没法交代吧？”
这话一出，楚明钰脸色顿时惨白如纸，连手中的匕首都微微颤抖起来。
而站在她身后的那个丫鬟，也不自觉地握紧了拳头。
昭平侯夫妇对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。
穆甜缓缓向前走了几步，目光如刀般扫过楚明钰和那个丫鬟：“我养你十年，教你识字明理，不是让你给人当棋子的。今日我就把话放在这里——”
她突然提高声调，确保厅内每个人都能听清：“楚明钰是我穆甜养大的女儿，就算要教训，也轮不到外人插手！更轮不到某些人利用她来算计我们杨家！”
这话明着是对楚明钰说的，实则是在警告三皇子和昭平侯府。
厅内顿时一片寂静，所有人都被穆甜这突如其来的强势表态震慑住了。
穆明姝站在母亲身后，心中涌起一股暖流。原来母亲什么都明白，一直都在暗中保护着这个家。
楚明钰呆立在原地，手中的匕首终于缓缓垂下。
她看着穆甜，眼中情绪复杂。
有羞愧，有恐惧，但更多的是一种计划被彻底打乱的慌乱。
穆甜不再看她，转而面向昭平侯夫妇，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“侯爷，夫人，关于今媛的事，我想我们需要好好谈一谈了。”
昭平侯脸色变幻莫测，显然在重新评估眼前的形势。
而侯夫人苏氏则紧张地攥紧了手中的帕子，预感今天恐怕难以轻易收场了。
一场看似无解的死局，就这样被穆甜的突然出现打破了。然而众人都明白，这并非结束，而是新一轮较量的开始。