楚明钰却从容得很，扯了扯昭平侯衣袖低语几句。
昭平侯闻言浑身一震，转头瞪向楚明姝时，眼中竟透出杀意：“楚明姝！你本就是个家生子，侯府养你这些年，倒养出个白眼狼！”
这话如冰锥刺骨，楚明姝踉跄着后退半步。
前世记忆汹涌而来——被按在洗衣房搓烂双手，寒冬腊月跪在雪地里，还有那碗掺了砒霜的甜汤......
她死死攥住袖中藏着的银簪，尖头已刺破掌心。
可她知道，此刻就算有刀，凭这具瘦弱身子也伤不了昭平侯这一家子分毫。
楚明姝倏然转身，裙裾在青砖地上旋开墨菊般的纹路。
她对着高坐堂上的孙淮云深深叩首，额头触地时金镶玉耳坠在晨光中划出半弧：“敢问大人，西魏律法可容得逼良为奴？”
孙淮云倚着紫檀官帽椅，指尖在案卷上轻轻叩打。
檐角铜铃被风吹得叮咚作响，惊起堂前两只啄食的灰雀：“按律，凡强占良籍充作贱奴者，主犯杖一百，流三千里。”
他忽然倾身向前，官袍补子上的云雁似要破锦而出，“怎么，楚姑娘要状告当朝侯爵？”
“民女确系良家子，与昭平侯府无半点瓜葛。”楚明姝脊梁挺得笔直，素色襦裙上沾着方才跪拜时的浮尘，“侯爷夫人听信谗言，非要指认民女是家生奴婢，求大人明鉴！”
话音未落，堂外炸开此起彼伏的声浪。
挎着竹篮的妇人抹着泪嚷：“造孽哟！这姑娘生得观音似的，怎会是奴婢！”
挑担的货郎跺脚应和：“侯府就能随便抓人当奴才？还有没有王法了！”
楚明钰指甲深深掐进掌心。
正要开口，忽然听见个尖细嗓子：“不是说调包的是侯爷通房白芷吗？怎么赖到廖嬷嬷头上了？”
“可不是！”瘸腿乞丐拄着木棍往前挤，“昨儿茶楼说书先生都讲了，白芷姑娘早就被侯爷关在庄子里，死得不明不白呢！”
楚明钰浑身发冷。这些市井流言怎会传得这般快？
她猛地扭头看向楚明姝，却见那抹纤弱背影仍在微微发颤，仿佛当真受了天大的委屈。
“肃静！”
惊堂木炸响时，檐角栖着的乌鸦扑棱棱飞走。
孙淮云掸了掸官袍上并不存在的灰尘，目不转睛地盯着昭平侯。
“昭平侯，适才您等缺席，或许尚未听闻，这位楚明姝楚姑娘，已将十六年前贵府千金易位之谜、廖嬷嬷被绑架虐待的悲惨遭遇，以及您身边的楚明钰姑娘登门认亲等一连串事件，详尽无遗地向本官娓娓道来。”
孙淮云嘴角挂着一丝淡定的戏谑笑意，语调平和。
“请容本官提醒侯爷一句，西魏法纪严峻，即便贵为侯爵，亦须恪守国法，不得逼迫良民为奴，这一点，您可曾明了？”
昭平侯眉头微微一跳，心中暗忖不妙，孙淮云这番话，分明是在暗示他放弃楚明姝。
孙淮云出身权势显赫的永昌伯府，又深受圣上宠信，是昭平侯府绝不能轻易开罪的人物！
然而，昭平侯并不甘愿就此屈服。
“多谢孙大人提醒。”昭平侯试图探询，“大人或许不知，楚明姝乃廖嬷嬷的侄女，这一点，府中仆从皆可作证。”
“侯府中的仆人，不都是唯侯爷之命是从？他们的话，做不得证据！”
孙淮云毫不留情地予以反驳，目光中带着一丝深邃的探究，直视昭平侯。
“楚侯爷，若要证实某人是否为奴，尚需出示其身契，否则，在下不得不质疑贵府有逼迫良民为奴之嫌。”
“我……”昭平侯一时语塞，不知如何应对。
昭平侯的视线转向楚明钰时，额角青筋突突直跳。
这丫头才刚回府，哪来的本事能弄到楚明姝的身契？
孙淮云顺着他的目光向楚明钰望去，手中惊堂木重重一拍：“楚姑娘，本官提醒你，按《西魏律》第二百三十四条，诬告者反坐其罪。你既言之凿凿，可有凭证？”
楚明钰绞着帕子的手骤然收紧，指甲在掌心掐出月牙痕。
她强作镇定福了福身：“臣女初闻身世，情急之下听信谗言。”
“既无身契，便不能证明楚姑娘是侯府奴婢。”孙淮云打断她的话，惊堂木敲在案上发出闷响，“廖嬷嬷亦自陈无亲无故，本官判定楚明姝为良籍。”
这话如冷水泼进油锅，昭平侯脸色铁青，楚明钰更是咬得下唇发白。
可他们谁也不敢反驳——谁不知道孙淮云是刑部借调来的活阎王，真要查起来，侯府那些腌臜事可经不起推敲。
孙淮云捋着山羊须，正要宣布退堂，凌昭阳突然一脚踢翻茶案。
“这案子，孙大人就这么轻飘飘揭过了？”她指着楚明钰冷笑，“这位楚姑娘诬告未遂，逼良为奴，滥用私刑，哪条不够下狱？”
“郡主稍安。”孙淮云不紧不慢端起茶盏，“诬告需得逞方可定罪，逼良为奴未成事实。至于私刑——”他瞥了眼廖嬷嬷，“侯府处置家生子，本官无权过问。”
凌昭阳气得将茶盏摔得粉碎。碎瓷溅到楚明钰裙角，惊得她后退半步。
孙淮云说得在理，若真开了管束家奴的口子，明日各府后宅的破事都能堆满京兆府。
楚明姝忽然扑通跪地，泪水顺着脸颊滑落：“大人既判民女良籍，可否为民女做主？他们若再来逼迫，民女也无计可施！”
“本官已还你清白，还要如何！”孙淮云眉头一皱，重重撂下茶盏。
这女子看似柔弱，却句句将他架在火上烤。
“民女只想回到亲生父母的家！”楚明姝突然指向楚明钰，“求大人查她进京的路引，给民女指条明路！”
孙淮云揉着太阳穴：“楚姑娘，将你的路引呈上。”
楚明钰脸色骤变：“路引......前日不慎遗失。”
“倒是巧得很。”孙淮云冷笑，“那便说说养父母的居所何在。”
公堂上鸦雀无声。
楚明钰盯着青砖缝隙，仿佛要盯出个地洞。苏氏急得去扯她衣袖，却被昭平侯一把拦住。
“楚姑娘？！”孙淮云的声音陡然凌厉。
他起初以为这不过是侯府中一场无关痛痒的嬉闹。
出于对昭平侯府的尊重以及碍于浏阳郡主的面子，他主动介入，试图从中斡旋。
然而，随着案件的深入，他逐渐感觉事情并非自己所想的那么简单。