乔伊躺在李家客房那张过于柔软、却让她夜不能寐的大床上，睁着眼睛，望着天花板上精致的吊灯轮廓在黑暗中模糊不清。白日的喧嚣与表演已然褪去，夜晚的寂静将所有的疑虑和不安无限放大。
她开始像回放电影一样，一帧一帧地仔细回溯与李芮相识以来的每一个细节。
最初的“心动”，那些看似笨拙又热情的接近，现在想来，时机都恰到好处，精准地触动了她当时初来乍到、内心彷徨时可能需要的关怀。他那份“不顾一切”的疯狂，成功地在她和陈树之间打入了一个楔子，引发了他们的内部矛盾和精力分散。
然后是那次与李东阳的“冲突”。乔伊猛地坐起身！
是了，那次李芮因为追求她的事情和李东阳在办公室里发生激烈争吵，声音大到几乎整层楼都能听见，最终李芮摔门而出，眼眶发红……这一幕“父子反目”的戏码，当时骗过了所有人，包括她自己和陈树。他们都以为李东阳是反对的，李芮是叛逆而执着的。
现在想来，那场争吵的内容何其空泛！根本没有实质性的反对理由，全是情绪化的宣泄，更像是一场精心排练过的双簧！目的就是让她和陈树相信，李芮是“孤立无援”、“为爱对抗全世界”的，从而降低他们的戒心，甚至可能潜意识里激起她的同情。
还有李东阳后来的“妥协”。他那么一个位高权重、习惯掌控一切的学者，怎么可能如此轻易地被儿子的“绝食”威胁吓倒？这根本不符合他那种人的行为逻辑。他的妥协，从一开始就是计划的一部分！是为了顺理成章地提出那个以设备为筹码的交易，引诱她上钩！
领证。婚礼。
每一个步骤，都踩在关键的时间点上，利用了她的迫切需求（设备）和心理弱点（对高考的顾虑、对局面失控的担忧），逼得她不得不一步步走下去，还自以为是在“向虎山行”、是在为了大局牺牲。
“情绪化……”乔伊低声自语，黑暗中她的眼睛越来越亮，也越来越冷，“全都是伪装。”
李芮根本不是什么恋爱脑的疯狂少年。他那看似冲动、不计后果的表象下，隐藏着极其冷静甚至冷酷的算计。他所有的“情绪”，无论是爱慕、愤怒、绝望还是喜悦，都是武器，是用来操纵她、操纵周围人反应的精准工具。
而李东阳，也绝非只是一个溺爱儿子到失去原则的父亲。他是这个计划的另一个核心主导者。他们父子之间，根本不存在外界所以为的紧张关系！那全是演给外人看的戏码！是为了给后续一系列不合常理的操作铺垫一个“合理”的解释——看，都是因为那个叛逆的儿子以死相逼，爱子心切的父亲才不得不做出这些荒唐事。
那么，李芮的母亲呢？那个存在感似乎一直不高的、温婉的大学教授？
乔伊的心猛地一沉。她回忆起婚礼上，李芮的母亲，那位总是带着温和微笑的女士，她的眼神。当时觉得是欣慰和喜悦，现在回想起来，那笑容的弧度似乎过于标准，眼神深处是一种近乎漠然的平静，仿佛在观看一场与己无关的演出。她配合着丈夫和儿子，扮演着慈母的角色，没有丝毫的违和感，但也……没有丝毫真正的情感投入。
他们是一家三口！乔伊感到一股刺骨的寒意。
李芮的疯狂，李东阳的“无奈”，母亲的“慈爱”……这三个角色完美地组合在一起，构成了一幅足以欺骗所有人的家庭伦理剧。而这部剧的唯一观众和棋子，就是她——乔伊。
他们三人是一个紧密的、目标一致的共同体。这个阴谋，可能只有他们三人知道全貌。
那场奢华盛大的婚礼……乔伊之前以为是为了公告天下，坐实关系。但现在看来，或许还有更深一层的作用：掩盖。
用极致的喧闹和繁华，掩盖某个真正关键、但却不能引人注目的目的？
这个目的，必须发生在婚礼这个特定的时间、特定的场合、有特定的人物（她和李芮正式结为夫妻的仪式）见证下才能完成？
乔伊的思绪飞速旋转。婚礼上，除了敬酒这些常规流程，还有什么？
宾客的祝福？媒体的报道？（确实有本地教育媒体的记者来拍照）法律的确认？（证件早已领了）民俗的仪式？（他们采用了中西结合的方式，但并不虔诚）
似乎都没有特别之处。
等等……能量？信息？观测？
还是说，这场婚礼是为了欺骗系统？
欺骗哪个系统？时空的系统？未来的系统？或者说……欺骗她自身存在的某种“定义”？
如果他们的目的，不仅仅是把她留在过去，而是……想要通过她，对未来的某个节点、某个事件、甚至某个人（比如未来的她自己？）施加影响呢？
一场发生在过去的、被广泛承认的婚姻，是否会在时空的因果链上，形成一个无法忽视的“锚点”？这个锚点，是否会像病毒一样，随着她返回未来而植入时间线，从而改变某些东西？
李东阳那句“一家人，将来或许能相互照应”的话，此刻听起来毛骨悚然。他们想要的“照应”，很可能不是情感上的，而是某种实际利益的交换，甚至是……对未来资源的窃取或干预！
那个设备……乔伊想到设备，心脏狂跳。
设备是关键的一环，但可能和她想象的完全不同。它或许不仅仅是她回归的工具，更是李东阳父子实现最终目的的必要工具。他们需要她使用那台设备！需要她启动它，完成回归的这个过程！因为只有在这个过程中，那个通过婚姻建立的“锚点”或“契约”才能被真正激活，并随着她的回归被成功“发送”到未来！
所以他们才不担心她回去！他们甚至迫切地希望她回去！因为只有她回去了，他们的阴谋才算真正完成！
而她，还傻傻地以为设备是救赎，殊不知那可能是将她推向真正深渊的最后一步。
所有的线索似乎开始串联起来，指向一个黑暗得令人窒息的真相。
乔伊感到一阵剧烈的反胃和恐惧。她以为自己是在博弈，是在冒险探寻真相，却可能从一开始就彻底落入了对方精心编织了不知多久的罗网之中。她走过的每一步，都是对方计算好的。
她猛地捂住嘴，防止自己惊呼出声。巨大的震惊和后怕让她浑身发抖。
她该怎么办？
立刻撕破脸，逃离李家？但那样不仅前功尽弃，设备拿不到，更可能让对方狗急跳墙，直接采取更极端的手段。而且，她哥哥和朋友们在外围的布置，是否能应对得了李东阳这种地位的人所能调动的资源？
继续隐忍，假装什么都不知道，按照他们的计划拿到设备？但那无异于亲手打开潘多拉魔盒，将未知的危险引向未来，引向可能一无所知的、2021年的自己！
乔伊陷入了一个前所未有的两难境地。真相的碎片似乎就在眼前，但拼凑出的画面却可怕得让她几乎无法承受。
她深吸几口气，强迫自己冷静下来。不能慌，绝对不能慌。
她需要证据，更需要想出一个能反制他们的计划。
她重新躺下，闭上眼睛，但大脑却在飞速运转。既然知道了这可能是一个针对未来、针对她回归过程的阴谋，那么或许……她可以将计就计？
他们需要她使用设备回归来完成最终步骤？好，那她就用。但在使用的过程中，她必须想办法破坏掉那个被附加的“锚点”或“契约”，或者至少，要弄清楚它的具体形式和目的，将信息传递给未来的自己！
这需要极其精密的计算和冒险，任何一步出错，都可能万劫不复。
但除此之外，她似乎已经没有更好的选择了。
黑夜漫长，乔伊的心中却燃起了一簇冰冷的火焰。恐惧依旧存在，但已经被更强烈的斗志所覆盖。
这场戏，还没有唱完。而且，她不再甘心只做一个棋子了。