晚自习结束后，他拦住了正要回宿舍的乔伊，语气不再是商量，而是带着一种孤注一掷的决绝。
“乔伊，高考前，我们去把证领了吧。”
乔伊猛地停下脚步，几乎以为自己听错了：“……什么证？”
“结婚证。”李芮的声音很平静，却像一颗投入深潭的石子，激起了千层浪，“下周一，我们就去民政局。”
“你疯了？！”乔伊失声道，高考前的巨大压力让她的神经本就紧绷，这个荒谬的要求更是让她措手不及，“还有一个星期就高考了！而且领证需要户口本，需要……”
“这些你都不用管，我爸爸会安排好。”李芮打断她，眼神灼灼，带着一种不容置疑的偏执，“只要你点头同意跟我去。乔伊，这是我唯一的要求。如果你不答应，高考……我就不参加了。”
又是威胁！而且是在这个最关键的时刻！
乔伊感到一阵眩晕和愤怒。他明明知道高考对她、对陈树、对他们所有人的计划意味着什么！他选择在这个时间点发难，就是算准了她无法承受计划失败的代价！
“李芮，你……”乔伊气得浑身发抖，却一时不知该如何应对。
“你考虑一下。明天给我答复。”李芮深深看了她一眼，那眼神复杂得让乔伊心悸，里面有渴望，有疯狂，还有一种……难以形容的悲壮？他没再纠缠，转身离开了。
乔伊在原地僵立了片刻，然后猛地转身，几乎是跑着找到了正在教室收拾东西的陈树。
“他又发什么疯？！”陈树听完，一拳砸在课桌上，发出沉闷的响声，引得还没走完的同学纷纷侧目。他强压下怒火，拉着乔伊走到无人的角落。
“高考前领证？他到底想干什么？！”陈树的声音因为极度的困惑和愤怒而压抑着，“这太反常了！就算他再喜欢你，再疯狂，有必要非卡在这个时间点吗？这对他有什么好处？高考难道对他不重要吗？”
乔伊的脸色苍白，她用力摇头：“我想不通，陈树，我真的想不通。如果只是为了绑住我，高考后有大把时间，为什么偏偏是现在？这完全不合逻辑！”
两人陷入了巨大的迷茫和不安中。李芮的行为已经超出了“追求”甚至“胁迫”的范畴，变得像是一种必须完成的、带有某种时效性的“仪式”。
“难道……领证这个行为本身，才是他或者说他父亲真正目的的关键一步？”乔伊喃喃自语，试图抓住那一闪而过的灵光，“可这一步，到底能用来做什么？”
“时间点，关键是这个时间点！”陈树眉头紧锁，努力思考，“高考前一个星期……这意味着什么？在法律上？在……其他我们不知道的方面？”
他们俩穷尽想象，也无法将“领取结婚证”和“高考前一周”这两个要素与乔伊的时空穿越、省状元任务或者是李东阳可能知道的秘密联系起来。
这背后的目的，显得愈发诡异和匪夷所思。
“答应他。”良久，乔伊忽然抬起头，眼神里虽然还有恐惧，但更多的是一种置之死地而后生的决绝，“我们必须知道他们到底想干什么。这是唯一能接近真相，也是唯一能确保你不受干扰参加高考的办法。”
“可是太危险了！”陈树反对，“万一领了证，他们就有法律依据……”
“如果我的推测没错，我成功回去后，这个时空的法律关系对我毫无意义。”乔伊打断他，虽然这个想法她自己也无法百分百确定，“而且，这是目前能稳住他，确保计划不崩盘的唯一方法。我们必须冒这个险。”
陈树看着乔伊坚定的眼神，知道自己无法改变她的决定。巨大的未知像深渊一样横亘在眼前，但他们似乎已经没有退路。
“我陪你一起去。”陈树最终咬牙道，声音沉重，“无论发生什么，我们一起面对。”
高考前最后一周的序幕，就在这样一场充满阴谋气息的、关于“结婚”的诡异谈判中，缓缓拉开。那纸婚约的背后，隐藏的目的如同毒蛇的信子，无声地吐露着危险的气息。
得到乔伊勉强同意的答复后，李东阳似乎真的松了一口气，紧绷的肩膀都放松了些许。他立刻安排了次日的行程，效率高得令人咋舌，仿佛一切早已准备就绪，只等乔伊点头。
在去民政局的前一晚，李东阳特意将乔伊叫到书房。书房里充斥着旧书和纸张的味道，气氛凝重。
“乔伊，你能想通，很好。”李东阳的语气试图显得温和，但眼底深处却有一丝难以掩饰的急切，“你放心，只要明天你和李芮顺利把证领了，我立刻就把那台实验设备的准确位置和使用权限交给你。我知道你急需它。”
乔伊静静地听着，心中疑虑的雪球越滚越大。她决定不再完全被动，要试探一下这潭浑水到底有多深。
她抬起头，目光直视李东阳，不再掩饰，直接挑明了那层窗户纸：“李校长，您如此费尽周折，甚至不惜用您儿子的婚姻和前途来促成这件事。您知道那台设备对我意味着什么，您也应该猜到——我来自2021年，我需要那台设备回去。”
她仔细观察着李东阳的表情：“您难道就不担心，我一旦拿到设备，完成了我的实验，就会立刻启动它返回未来吗？您和李芮做的这一切，到头来岂不是一场空？这场婚姻，在法律上或许存在，但对于即将离开这个时空的我来说，毫无意义。您到底图什么呢？”
空气瞬间凝固了。
李东阳脸上的温和表情僵硬了一瞬，眼神有片刻的闪烁和复杂，似乎没料到乔伊会如此直接地摊牌。他沉默了几秒钟，手指无意识地敲击着桌面。
然后，他抬起眼，脸上重新堆起那种长辈式的、却让人感觉不到温度的笑容：“乔伊，你既然问得这么直接，那我也跟你说句实在话。”
他身体微微前倾，压低了声音，话语内容却让乔伊感到更加寒冷：“既然你和小芮结婚了，那我们就是一家人了。一家人，不说两家话。我帮你，不是应该的吗？”
他巧妙地避开了“是否担心她回去”的核心问题，而是抛出了一个完全站不住脚的“一家人”理论。