“你试过西瓜汁兑牛奶吗？冰镇过后，喝着又清又爽，暑气全消。还有荔枝肉熬成糖水，慢火细炖，甜香扑鼻，一口下去，连魂儿都要被香醉了。”
周乐瑶听得眼睛发亮。
原来生活里有这么多有意思的事，藏着这么多细微的滋味与美好。
正说着，外面传来丫鬟急促的喊声：“姜老板！前厅要补茶点，快些送！客人们等得急了！”
姜瑜本来正眼巴巴地盯着那锅刚煮好的奶茶。
一听这声，他条件反射般地转身，一把端起刚出炉的两盘点心。
丫鬟脚步匆匆进来，脱口而出：“你干嘛？”
“不是要茶点吗？”
姜瑜也懵了，一头雾水地看着她，“我这不是赶紧送过去？”
丫鬟低头一看，是他做的桂花糕和茯苓糕。
她心里直犯嘀咕：客人们点名要的是姜老板亲手做的点心，可不是你这三爷的手艺啊。
姜老板做的蛋黄酥层层起酥，玫瑰饼香甜不腻。
你这两盘虽也还行，可比起姜老板的，差了不止一星半点。
可人家是京里来的贵客，身份尊贵，最讲究脸面。
要是当面说“你做的不行”，那不是明摆着打脸吗？
三爷得多没面子？
闹僵了可不好收场。
她心念电转，叹了口气，干脆咬咬牙。
算了，反正都是吃的，没人会饿着，多一盘少一盘也看不出大差别。
大不了拼一拼，混在一起上，反正托盘够大。
她勉强扯出个笑：“行，拿来吧。”
说着，一手稳稳接过姜瑜手里的两碟点心，转身又快步走向姜莺那边的灶台。
她一句话没说，手起盘落，刷刷刷全收到自己的大托盘上。
秀妍愣在原地，眼睛都直了，张着嘴半天合不拢。
成府的丫鬟这也太能干了吧？
这身手，这胆量，这稳当劲儿，简直像是杂耍班子练出来的！
连头顶都能搁盘子，还走得稳稳当当。
“她这是要去宴席那边，周姑娘不是也要过去吗？不如跟着她走，让她带个路。”
成厨娘赶紧说道。
她一边说着，一边偷偷瞄了周乐瑶一眼，生怕说错了话。
周乐瑶捧着那碗热乎乎的奶茶，脚像生了根，一动也不想动。
她觉得厨房挺好的，暖烘烘的，还有姜老板做的各种好吃的陪着，待着可舒服了。
外面要见一堆人，得说话，得应酬，麻烦得很。
“我再待一会儿，这儿总不至于不让我站会儿吧？等会儿就走。”
周乐瑶轻声说道。
“哪能不让您待啊，当然没问题，周姑娘您随意就好。”
成厨娘连忙回应，脸上堆着笑。
她认识周乐瑶不是一天两天了。
这姑娘常来府上找小姐玩，从不挑嘴，脸上也从不露情绪。
来来回回这么多次，成厨娘也没摸清她到底偏爱哪一口。
既然是客人，想待哪儿就待哪儿呗。
厨房又不是禁地，主子们爱去哪儿就去哪儿，下人哪管得了主子去哪儿呢。
火苗呼地一下往上窜，映得灶台边一片橙红。
一锅鸡翅滑进油里，油花顿时炸开，滋滋作响。
周乐瑶被声音吸引，忍不住转头看去。
只见姜莺正指挥秀妍从大缸里舀水过来。
那香气霸道得很，光是闻一口，就让人胃里泛起馋意。
她看着姜莺抓了把调料扔进锅里。
刹那间，一股辛辣的气味轰地散开。
边上几个丫头猝不及防，被呛得直往后退，。
“姜老板，您这儿做的什么呀？”
成厨娘捂着鼻子走过去问。
姜莺只是笑了笑。
她手腕轻抖，又倒进一把花椒，蒜末和几片切成薄片的嫩姜。
那一瞬间，香辣的气息猛地在厨房里炸开，直冲脑门。
姜莺手腕轻翻，撒上一把雪白的芝麻，再点缀上翠绿的葱花。
一盘盘红油油的辣鸡翅就这样被端上了桌。
谁闻了都忍不住喉头一动。
周乐瑶站在不远处，眼睛亮亮的。
她微微歪头，鼻翼轻轻翕动，像是在细细分辨这香气的层次。
“这……是鸡翅？”
她低声问道，“闻着味道好特别啊……不像是普通的辣味，还有种……回甘的辛香？”
姜瑜也被这味道勾得口水直冒。
他踮起脚，伸长脖子，想看清楚姜莺那边在做什么。
“师傅师傅，好香啊！”
他忍不住扯了扯姜三爷的袖子，声音压得低低的，却掩不住兴奋。
“她在弄啥呢？怎么香味这么冲？我都没闻过这种味道！”
姜三爷个子高，站在人群后头也看得一清二楚。
他目光一扫，便瞄见了那边盘子里的鸡翅，油光发亮，红润诱人。
“看着像鸡翅。”
他的眉头却微微皱起，眼神里多了一丝凝重。
一盘盘鸡翅被摆得极为讲究。
最中间，还嵌着几朵用胡萝卜雕成的小花，花瓣层层叠叠。
一看就是多年苦练出来的手艺，每一刀都精准到毫厘，不是一朝一夕能成的。
姜三爷眉头一皱，抬手就在姜瑜脑袋上拍了一下。
“瞅瞅人家雕的萝卜花，再看看你那坨玩意儿！”
他语气严厉，目光如刀，“人家一个小姑娘，年纪不大，手艺都比你强一大截，你还在这儿傻愣着？你不得好好学学？”
姜瑜被拍得一缩脖子，心里委屈得不行。
他偷偷瞄了一眼那盘萝卜花，顿时更没底气了。
“知道了，师傅……”他小声嘟囔。
可他自己心里也清楚，他压根不是干精细活的料。
萝卜花他练了三四年，每天切切削削，手下毁掉的萝卜没一千也有几百，案板上堆满了残渣。
可就是雕不出那种灵气，不是歪了就是碎了，看起来总像个糊掉的泥团。
他能怎么办嘛？
别说他了，他看师傅自己雕的花，虽然工整，但也从没这么精致过。
香味一阵阵飘过来，刺激得他鼻尖发痒。
他忍不住揉了揉鼻子，试图把那股香辣味压下去，可越是揉，那味道反而越钻心。
“师傅，”他压低声音，凑近姜三爷耳边，“她放的是茱萸吧？这玩意儿炒菜能这么香？”
他以前见师傅用过茱萸，都是碾成细粉，当调料一点点撒进汤里，提味去腥。
可从没听说拿它当主料，大把大把地往锅里倒。
今天算是长见识了，这香味复杂又浓郁，竟还有种独特的回甘。
姜三爷皱了皱眉，目光从姜莺那边收回。
他没回答姜瑜的问题，只是沉默地低头，把切好的冬瓜片倒进锅里。