他拿起一张画，指着上面的苞米，喃喃道：“这玩意儿，真能种？长得像草，还能吃？”
景苏瞥了一眼，不屑地摆摆手：“你管它能不能种！赶紧把东西给我，我得赶时间！”
可吴师傅没松手，反而把宣纸抱得更紧了。
“这都是些啥？”
景苏歪着头，满脸疑惑。
“啥玩意儿你先别问，交给上头的人，顾大人懂得多。”吴师傅催着。
景苏随手翻了翻，发现纸上画的又是一堆吃食。
比上次从姜莺那儿拿的还多，算是添了不少新花样。
他眯着眼，仔仔细细记下每个模样。
万一下次撞见呢，总不能认不出来，到时候岂不是闹笑话？
景苏揣着那叠纸，小心翼翼地塞进怀里，又顺手拎起带来的午饭，脚步轻快地回到府衙，直奔顾廷深的书房。
还没走近书房，就看见周德贵黑着脸从屋里出来。
“盛大人，您这是刚忙完？”
周德贵冷哼一声，甩袖便走。
景苏见状，心里咯噔一下，也不敢多问，赶紧抱着材料一溜烟进了门。
顾廷深正背着手，站在窗前，静静地望着窗外那树开得正盛的梅花。
“大人，我回来了。”
话音刚落，门外就有衙役进来，把午饭摆上桌。
顾廷深转过身，缓缓走来动。
景苏赶紧把手里那叠纸递过去，“大人，这是吴师傅托我带来的，说是姜老板要找的食材，都记在这上面了。”
“吴师傅？”
顾廷深轻声问，眉头微动，眼中掠过一丝思索。
“是啊！”
景苏咧嘴一笑，脸上堆满笑容，“就是之前在咱们这儿掌勺的那个吴厨子，您还记得不？您猜怎么着？他现在去翠玉轩给姜老板干活了！我第一眼瞧见他，差点没认出来，穿得那叫一个体面，连胡子都修剪得整整齐齐的。”
顾廷深想了好一会儿，才隐约记起。
目光落在那叠纸上，他伸手翻开，一页一页看过去。
忽然间，低笑一声，透着几分了然与玩味。
这纸上画的东西五花八门。
少部分他曾经在古籍或药铺里见过。
剩下的则完全陌生。
即便那些见过的，也大多产自边陲，距离寻州千里之遥。
这可真会让人头疼，一想到这些琐碎事务，顾廷深便不自觉地揉了揉眉心。
“东西送到了，那我先走了。”
景苏一笑嘻嘻地后退两步，脚跟一转就想溜出门去。
他的心思全在成府今日的寿宴上。
“等等。”
顾廷深将他叫住。
他抬起眼，目光平静地落在景苏身上，“把这些图拿去拓几份，要清晰工整。等下个月北边来的商队到了，你给其中一队送一份，让他们带出去，沿途打听打听。能找到新鲜的最好，若是路上难保鲜，带不回来实物，至少也得想办法留点种子。”
种子留下来，将来试着在寻州种一种，说不定也能成。
话还没说完，就见景苏皱着脸。
顾廷深眉梢微挑，目光中带着几分审视。
平日里这人办事虽然油滑，却也不至于推三阻四，怎的今日这般不愿配合？
“大人，要不……明儿再办？今天我真得去成府。老夫人过寿，眼瞅着就要开饭了，早去还能抢个靠前的座儿，晚了怕连席面都排不上。”
景苏搓着手，脸上堆着讨好的笑。
顾廷深淡淡道：“我记得你平日不是爱往热闹地凑的人。每逢节庆宴席，你不都推说有事，躲得远远的？怎的这次，倒主动巴巴地赶去了？”
景苏嘿嘿笑了两声，挠了挠头，“平时是不爱去，可这回不一样，姜老板亲自下厨啊！您是不知道，那手艺，啧啧，连宫里的御厨都未必比得上！”
顾廷深无奈地叹了口气，“去吧，别耽误正事就行。”
景苏如蒙大赦，赶紧拱手行了个礼，转身一溜烟地跑了。
顾廷深把那叠纸随手搁在案角。
他低头看桌上的饭菜，瓷盘里的菜肴还冒着热气，颜色看着也还行，表面瞧着倒也精致。
可他总觉得跟往常不太一样，少了点什么，说不上来。
他皱了皱眉，拿起筷子，夹了一筷子茄子送进嘴里。
他猛地意识到，这不是姜莺做的味道。
可眼前的这道菜，分明是厨娘随意焯水后拌的，毫无匠心可言。
筷子一放，他沉默片刻，神色微沉，抬声叫人：“来人，把桌上的菜全撤了下去，不必再送新的。”
随后，他从一堆公文里抽出一张烫金帖子。
那是成府送来的寿宴请帖。
客人们陆陆续续到了。
仆从们迎进送出，忙得脚不沾地。
男宾被请到前院落座，安排在花厅与厢房，有小厮奉茶递点心。
女宾们则由仆妇引领，带往后院歇息，安置在垂花门内的暖阁与偏厅。
周乐瑶安安静静跟着周夫人走，脚步轻缓，裙裾拂地，一声不响。
她低垂着眼，手里攥着一方绣帕，指尖微微用力，帕子边缘已有些褶皱。
周夫人一边走一边跟吴夫人闲聊，说的都是些场面话。
虽说吴家少爷被关进了牢里，但两家这门亲事只是暂时搁置，并没彻底作罢。
周乐瑶也不急，反正人一时半会儿出不来，她有的是时间慢慢谋划。
她站在偏厅的窗边，眸光沉静，心思却早已转了几转。
只要她耐心等着，总能找到最合适的机会。
吴夫人身边跟着她的小女儿吴嘉玥，小姑娘嘴巴不停，围着两个夫人蹦蹦跳跳。
“娘，我听说今天来的这位成家老夫人是从京城来的？可她家两个儿子，一个在京城当官，一个在这寻州住着，一家人怎么分开两地啊？”
吴嘉玥仰起小脸，眼睛亮晶晶的，满是疑惑。
“还有啊娘，咱们刚才进门时，我听见门口的小丫头说，今天宴席上的菜，是成家大老爷从京城带来的厨子做的！那味道肯定比咱们寻州的强吧？”
这话一出，周乐瑶忍不住接了一句：“也不一定呢，京城的饭菜未必就胜过寻州的，各地都有自己的味道和讲究。”
她想起之前吃过的姜老板做的菜，那滋味可是她头一回尝到别。
她没去过京城，自然不觉得京城的东西就一定更好。
她只知道，一碗热腾腾的本地小面，一碟腌得恰到好处的酱萝卜，也能让人心生满足。