永和宫的深夜，静得能听见烛芯燃烧的“滋啦”声。
白若曦坐在灯下，面前摊开着那本足以颠覆整个后宫的账册。
她的指尖一遍遍抚过“柔妃，苏氏”那几个字，触感冰凉，仿佛上面还残留着毒蛇滑过的黏腻痕迹。
震惊、愤怒、被背叛的刺痛……这些情绪像潮水般涌上，却又在瞬间被她强行压了下去。现在不是情绪用事的时候。
她输不起。
这本账册是她的核武器，一旦扔出去，固然能炸得血肉横飞，但若是时机不对，第一个被炸得粉身碎骨的，便是她自己。
柔妃背后是“飞焰”，“飞焰”背后是盘根错节的势力，甚至牵扯到前朝的萧启。直接拿出账册，对方只会狗急跳墙，杀人灭口，毁掉所有证据。
她需要一把刀，一把能精准地、优雅地、在不沾染自己分毫血迹的情况下，将蛇头斩断的刀。
而最好的刀，就是敌人自己。
白若曦将账册小心翼翼地收回铁盒，重新封存。一个大胆的计划，在她脑中迅速成型。
她要病了。
而且，要病得恰到好处，病得蹊跷，病得像一个只有内行才能看懂的阴谋。
三日后，白若曦突然“病倒”的消息，迅速传遍了后宫。
太医来了一波又一波，个个都束手无策。
只说娘娘是心悸气虚，夜不能寐，时有幻觉，脉象却并无中毒迹象。
开出的安神汤药，喝下去也如石沉大海，不见半点好转。
一时间，永和宫上下愁云惨淡。
消息传到柔妃耳中时，她正在佛堂抄写经文。
听完宫女的禀报，她捏着笔的手微微一顿，一滴墨，便在宣纸上晕染开来，像一朵不祥的黑云。
她几乎是立刻放下笔，带着自己宫中最得力的宫女和药材，匆匆赶往永和宫。
“妹妹！”柔妃一进内殿，便扑到床前，握住白若曦的手，眼圈瞬间就红了，“你怎么病成了这个样子？太医都是做什么吃的！”
她的脸上，是恰到好处的担忧与焦急，任谁看了，都会为这份姐妹情深而动容。
白若曦虚弱地睁开眼，对着她扯出一个苍白的笑容：“姐姐……我没事，就是最近总是睡不好，眼前老是有影子晃来晃去……”
柔妃一面温言安抚，一面却状似不经意地，将整个寝殿都巡视了一遍。她的目光扫过香炉、窗边的盆栽，甚至白若曦的茶具和被褥，动作专业而隐蔽。
“妹妹，你平日里可有什么不适？入口的东西，可都查验过？”柔妃问得关切。
白若曦摇了摇头。
柔妃沉吟片刻，忽然像是发现了什么，她走到窗边，捻起一盆兰花的花叶，凑到鼻尖闻了闻，又快步走到香炉边，用银签拨了拨香灰。
片刻之后，她的脸色“唰”地一下变得惨白。
“妹妹！”她端着香炉，声音里带着惊骇与愤怒，“我知道你为何会病了！是这香！这‘安神香’里，被人混入了极少量的‘月见草’粉末！此物无色无味，平日里闻着无碍，可一旦与兰花花粉相遇，便会产生致幻之毒，日积月累，足以耗干人的心神！”
此言一出，满殿皆惊！
琳琅和春桃立刻跪下请罪。
“这香是何人所供？”柔妃厉声问道。
一名负责香料的小宫女被带了上来，早已吓得魂不附体，哭着说这香是内务府按例送来的，但送香的太监，前几日曾与皇后宫中的采月姑姑有过接触。
线索，像一根被精心编织的丝线，完美地指向了凤鸾宫。
好一招借刀杀人，一石二鸟。柔妃这是想利用自己的“病”，扳倒她的死对头皇后，同时还能向自己邀功，以示忠心。
一切都和白若曦预想的一模一样。
然而，就在柔妃准备命人去请皇帝，将这“铁证”呈上之时，一直虚弱躺在床上的白若曦，却忽然抓住了她的手。
“姐姐……别去……”白若曦气若游丝，眼中却带着一种诡异的清明，“没用的……这毒……我认得……”
柔妃一愣：“妹妹，你……”
白若曦看着她，一字一句，声音轻得仿佛梦呓：“这毒的手法……好像……好像先帝在位时，宫中一位废妃所中的奇毒……我曾在一本野史上看过记载。听说，那种毒，是前朝的秘术，早已失传了才对……”
她没有提先帝的哪位妃子，只含糊地提了“前朝秘术”。
柔妃脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去。她握着白若曦的手，不自觉地收紧，那温柔关切的眼神深处，第一次，泄露出了一丝无法掩饰的惊慌。
白若曦看在眼里，心中冷笑。蛇，终于被惊动了。
就在此时，殿外传来通报：“皇上驾到——”
皇帝大步流星地走进来，脸上带着雷霆之怒。他挥手屏退了所有太医和宫人，连柔妃也被请了出去。
寝殿内，只剩下他们二人。
刚才还病得奄奄一息的白若曦，缓缓地坐了起来，除了脸色有些苍白，眼神哪里还有半分虚弱。
“演得不错。”皇帝走到床边，声音里听不出喜怒。
“皇上谬赞了。”白若曦平静地回道。
皇帝的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。他从袖中取出一个小小的纸包，扔在床上：“你的‘病’，是假的。但这‘月见草’，是真的。是朕，让人放进去的。”
白若曦的瞳孔，骤然收缩。
“朕知道你在查‘飞焰’。”皇帝看着她，目光深沉如海，“朕也知道，柔妃是你身边最可疑的人。所以，朕便帮你推了一把。朕也想看看，这条养在身边的蛇，究竟有多毒。”
皇帝……他什么都知道！
他不仅知道自己在演戏，甚至，他才是这场戏真正的导演！
白若曦第一次感觉到，眼前这个男人的城府，远比她想象的要深得多。他看似将后宫之事全权交予她，实则，他有一双无处不在的眼睛，冷冷地注视着棋盘上的每一步。
“那句关于‘前朝废妃’的话，也是皇上教臣妾说的？”白若曦试探着问。
“不，”皇帝摇了摇头，眼中闪过一丝她看不懂的幽暗，“那是你的临场发挥，但……说得很好。好得……超出了朕的预料。”
他的目光落在白若曦的脸上，带着审视，也带着一丝新的、更加浓厚的兴趣，“你似乎，总能知道一些，连朕都不知道的秘密。”
白若曦的心，猛地一跳。她知道，自己刚刚那句随口杜撰的话，无意中，触碰到了一个真正的禁忌。
“现在，蛇已经被惊动了。”皇帝收回目光，声音恢复了帝王的冷硬，“接下来，就看你这个捕蛇人，有没有本事，在它咬死你之前，剥了它的皮。”
他说完，便转身离去，留下白若曦一人，坐在那张精心布置的“病床”上。
窗外，风雨欲来。
白若曦缓缓握紧了拳头。这场游戏，从她以为的二人对决，变成了三国鼎立。不，或许，是她与一个她完全看不透的帝王，在与一个庞大的黑暗组织对弈。
而她，既是棋手，亦是棋子。