经过数日的行程，浩浩荡荡的回銮队伍终于抵达了京城。
百姓夹道跪迎，山呼万岁，彰显着皇家的威仪。当车驾缓缓驶入紫禁城那厚重威严的宫门时，久违的压抑感与熟悉感一同涌上白若曦的心头。
畅春山庄的几个月，仿若一场短暂的梦，如今梦醒，她又回到了这四方天地，这没有硝烟的战场。
各宫嫔妃依次回了自己的宫苑安顿。白若曦抱着四皇子回到永和宫时，宫人们早已将殿内打扫得焕然一新，一应陈设都恢复了原样。
小禄子，春草携永和宫婢女太监跪在地上：“恭迎娘娘回宫。”
“都起来吧，这段时日辛苦你们了，把永和宫照顾得很好，春桃看赏。”
“奴婢\/奴才谢娘娘。”
“娘娘，您和四皇子先歇息片刻，小厨房已经备下的膳食。”春草麻利地安排着。
白若曦点点头，将四皇子交给乳母。
“宫里有何异样？”
白若曦往正厅而去，身后跟着永和宫的大太监小禄子。
“回主子的话，一切风平浪静。”
白若曦疑惑的看了小禄子一眼，风平浪静才最有问题。“查仔细了，本宫不信，有人坐得住。”
“主子放心，奴才都安排好了。”
“下去吧。”
“嗻。”
小禄子退下，琳琅替白若曦轻轻放松着额头。
按照宫中规矩，回宫次日，便是合宫嫔妃向皇后及太后请安的日子。
这是规矩。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，各宫的嫔妃便已梳妆整齐，乘着肩舆或在宫人簇拥下，朝着凤鸾宫而去。
白若曦今日选择了一袭湖水绿的宫装，外罩一件银丝绣缠枝莲纹的薄褙子，发髻上只簪了几支成色极好的白玉簪，既不失充媛的身份，又显得素雅得体。
今日的主角是皇后，自己无需过分张扬。
凤鸾宫外，已经聚集了不少嫔妃。
丽贵妃一身耀眼的石榴红宫装，头戴赤金衔珠凤钗，在一众妃嫔中显得格外醒目。
她神色倨傲，与相熟的几位妃嫔低声说笑，眼神却时不时地瞟向凤鸾宫紧闭的殿门，带着一丝不易察觉的审视与不屑。
灵美人、惜才人、徐才人这几位有孕的，则小心翼翼地站在一旁，由各自的宫女搀扶着，脸上带着几分紧张和恭谨。
她们的份位不高，又怀着龙裔，自然不愿在此时惹上任何麻烦。
不多时，凤鸾宫的殿门“吱呀”一声缓缓开启，一名掌事嬷嬷走了出来，屈膝行礼道：“皇后娘娘已经起身，请诸位娘娘、小主入殿奉茶。”
众人鱼贯而入。
凤鸾宫内，陈设依旧是往日的庄重典雅，只是似乎比从前更多了几分人气。
殿内燃着清雅的檀香，沁人心脾。
正殿之上，皇后苏氏端坐于凤座。
她身着一袭暗紫色绣金凤纹的常服，头上梳着简单的朝天髻，只簪了一支造型古朴的碧玉凤簪，未施太多脂粉，却自有一股沉静雍容的气度。
她的嘴角噙着一抹极淡的笑意，不显热络，却也不带疏离。
整个人，如同打磨过的璞玉，褪去了表面的粗糙，露出了内蕴的光华。
“臣妾（嫔妾、奴婢）参见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”众嫔妃按照位分高低，依次上前行礼。
“诸位姐妹免礼，都坐吧。”皇后的声音温和而平缓，听不出太多情绪。
白若曦在行礼时，不动声色地打量着皇后。
果然，判若两人。
这种改变，不是一朝一夕能够形成的，定是经历了常人难以想象的心路历程。
“许久不见，众位姐妹风采依旧，本宫心中甚慰。”皇后目光缓缓扫过殿内众人，在经过白若曦时，似乎微不可察地停顿了一下，随即又移开。
丽贵妃率先开口，语气中带着一丝刻意的热络：“皇后娘娘圣安。娘娘能够解除禁足，重回姐妹们中间，臣妾等真是为您高兴。往后这后宫，还需娘娘多多费心打理才是。”她这话，看似恭维，实则是在试探，也是在提醒众人，皇后虽解禁，但六宫之权尚未归还。
皇后淡淡一笑，端起手边的茶盏，轻轻呷了一口，才缓缓道：“贵妃妹妹有心了。本宫久不理宫务，许多事情都已生疏。如今蒙皇上恩典，得以解除禁足，已是万幸。至于这后宫诸事，皇上自有圣断，本宫不敢妄言。眼下，还是贵妃妹妹和诸位姐妹多辛劳了。”
她这番话说得滴水不漏，既表明了自己安分守己的态度，又将丽贵妃抛来的话头轻轻挡了回去，不卑不亢，从容得体。
丽贵妃脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常，心中却暗自冷哼。
接下来，便是一些场面上的寒暄。皇后对几位有孕的嫔妃也略作关怀，赏了些安胎的补品，言语间并无偏颇。
白若曦始终安静地坐在一旁，含笑听着，偶尔在皇后目光扫过时，报以恭谨的微笑。
她能感觉到，皇后的目光在她身上停留的时间，比在其他人身上要略长一些，那目光中带着审视，也带着一丝难以捉摸的意味。
“瑾充媛，”皇后忽然开口，目光转向白若曦，“听闻四皇子聪慧伶俐，很得皇上喜爱。你教养皇子有功，当赏。”
白若曦连忙起身，屈膝道：“皇后娘娘谬赞。臣妾愚钝，不过是尽人母之本分。四皇子康健，皆赖皇上与太后洪福庇佑。”
皇后微微颔首，唇边笑意加深了几分：“瑾充媛谦逊了，本宫久居凤鸾宫，对外间事务知之甚少，若有不明之处，日后还望瑾充媛不吝赐教。”
这话一出，殿内众人皆是一惊。皇后竟然主动向瑾充媛示好？
这可真是出乎所有人的意料。
丽贵妃的脸色更是瞬间沉了下去。
她协理六宫，不来问她反而去问白若曦那个贱人，苏雅娴是在打她的脸那？
白若曦心中也是微微一动，面上却依旧恭谨：“皇后娘娘言重了。臣妾位卑，不敢当‘赐教’二字，娘娘若有吩咐，臣妾自当尽力。”
“好。”皇后点了点头，便不再多言。
请安结束后，众嫔妃各自散去，心中却都翻腾着各种念头。
白若曦走在回永和宫的路上，也在细细琢磨着皇后最后那句话的深意。
是真心示好，还是另有图谋？
“娘娘，您说皇后娘娘她……”春桃忍不住问道。
“不必多猜。”白若曦打断她。
她与皇后的结局必定“你死我亡”，没有例外！