卯时三刻的角门还笼在薄雾里，萧承煜的玄色大氅已经在影壁后晃了晃。
苏挽棠刚跨出角门，就见他抬手拂去肩头的霜花，掌心托着个锦盒：“枣泥酥太甜，我让厨房加了桂花蜜。“
春杏捧着焦尾琴囊跟在后面，琴囊上的红绸被风掀起一角，像团跳动的火苗。
苏挽棠接过锦盒时，指尖触到他掌心的薄茧——那是握了十年长弓磨出来的，比她在族祠抄经磨出的茧子粗粝些，却暖得烫人。
“王氏的人没跟来？“她望着巷口那株老槐，枝桠间隐着道青影，是萧承煜暗卫的暗号。
“巡城卫把相府前后门都封了。“萧承煜替她理了理斗篷帽檐，“昨儿夜里王氏往周府送了三封密信，都被截下了。“他顿了顿，声音放轻些，“你若怕......“
“不是怕。“苏挽棠攥紧锦盒，指甲掐进掌心。
三年前老夫人咽气前塞给她的檀木匣还在怀里，里面除了日记，还有半块碎玉——那是王氏当年为争继室之位，推老夫人坠井时撞碎的。“是急。“她望着东边渐亮的天色，“再拖下去，《盐铁策》就要被他们塞进周明远的书房了。“
萧承煜没接话，只把缰绳往她手里一塞。
两人共乘的青骢马早等在巷口，他翻身上去时带起一阵风，将她的碎发吹到耳后：“我在前头，你抱着我。“
宫道的青石板被晨露浸得发亮，苏挽棠贴着他后背，能听见铠甲下的心跳声。
路过西华门时，她瞥见城楼上的更鼓，突然想起昨夜在东跨院抚琴，王氏站在院外的影子——赤金步摇闪得刺眼，像根扎进肉里的针。
“到了。“萧承煜的声音闷在风里。
慈宁宫的朱门刚打开条缝，就有缕甜香裹着暖意涌出来。
太后倚在软榻上，膝头搭着条玄狐裘，见他们进来，眼尾的笑纹先堆起来：“承煜这孩子，倒把南海珊瑚藏着掖着，原是要给哀家引凤凰呢。“她盯着苏挽棠发间的红梅簪，又看看萧承煜手里的珊瑚珠，“好个'红杏枝头春意闹'，比哀家宫里的梅树还鲜活。“
苏挽棠福身时，檀木匣在怀里硌得生疼。
她抬头正对上太后的眼睛，那双眼从前看她总带着三分怜悯——三年前她被囚族祠，太后差人送过参汤，却被王氏拦在相府门口。
此刻太后眼里的光却亮得灼人，像要看穿她藏在斗篷下的所有秘密。
“太后。“她摸出檀木匣的手在抖，“挽棠今日来，是要请您替老夫人做主。“
太后的笑意慢慢收了。
她接过木匣时，指甲盖在匣盖上刮出道细响——那是老夫人惯用的沉水香匣，她认得。
打开第一页日记时，太后的指节突然发白，玄狐裘滑到地上都没察觉：“十年前......王氏往老夫人的补药里掺朱砂？“
苏挽棠喉头发紧。
老夫人的小楷在宣纸上洇开，每一笔都是血：“七月十五，王氏夜访佛堂，袖中坠子与井边碎玉严丝合缝“；“九月初三，若瑶房里翻出《盐铁策》残页，原是她偷换了挽棠的课业“；“腊月廿八，周明远送若瑶并蒂莲，说等挽棠被克夫名声困住，便求娶正室“。
“好个诗礼传家。“太后突然将日记拍在案上，茶盏被震得跳起来，“哀家前日还夸苏氏一门清贵，合着都是戏台子上的扮相！“她伸手攥住苏挽棠的手腕，力气大得发疼，“那《盐铁策》可是先皇御批的治国要策？
王氏偷它作甚？“
“周明远的舅舅是户部侍郎。“苏挽棠觉得眼眶发烫，三年来的冷雨霜雪突然都涌上来，“他们想把策子里的盐引之法卖给南楚商人，换......“
“娘娘！“
就在这时，一名侍卫匆匆赶来，禀报道：“娘娘，就在这时，一名侍卫匆匆赶来，禀报道：“娘娘，北城门守将抓到个形迹可疑的商人，身上搜出盖着相府印章的盐引契约！“侍卫的话音刚落，太后拍在案上的手重重一震，茶盏“当啷“摔在地上，碎瓷片溅到苏挽棠鞋尖。“反了！“她玄狐裘滑到膝头也顾不得，指尖几乎戳到侍卫额角，“带羽林卫去！若敢碰坏半张纸，哀家让她王氏全族给老夫人殉葬！“
苏挽棠的指甲深深掐进掌心。
她昨夜离相府前，特意将老夫人的另一本账册藏在妆匣最底层，那上面记着王氏这些年私吞的田庄契据。
若被搜走......她转身就打算往殿外冲，却被萧承煜一把拽住手腕。
他铠甲上的铁片硌得她生疼，声音却稳得像山：“我跟你一起。“
宫道的青石板被马蹄敲得咚咚响。
苏挽棠贴在萧承煜后背，能听见自己剧烈的心跳。
路过偏殿时，她瞥见廊下的铜鹤香炉还飘着晨香，可王氏此刻该在的相府东院，此刻却出现在她暂住的慈宁宫偏殿——这说明王氏早买通了宫卫，连太后的眼皮子底下都敢动手！
“到了！“萧承煜猛地勒住缰绳，青骢马前蹄扬起，带起的风掀开苏挽棠的斗篷。
偏殿门楣上的“松雪“二字还未看清，里头就传来春杏的哭嚷：“夫人饶命！
这是姑娘的妆匣，您不能......“
苏挽棠撞开门的瞬间，正撞进一片狼藉里。
妆台抽屉全被扯出来倒扣在地上，珠钗滚落满地，那支老夫人送的翡翠步摇断成两截，在青砖上闪着冷光。
王氏站在案前，赤金步摇歪在鬓边，手里攥着张泛黄的信笺，见她进来，涂着丹蔻的指甲狠狠拍在信上：“苏挽棠，你私藏通敌密信！“
“母亲这是做什么？“苏挽棠声音发颤，却稳稳挡在妆匣前。
她瞥见妆匣暗格里露出半截账册边角——王氏没翻到！
她喉间泛起甜腥，面上却扬起笑，“这是祖母临终前给我的信，说要我替她守着相府清名。
母亲若要看，挽棠双手奉上。“
“清名？“王氏将信笺甩到她脸上，信纸擦过苏挽棠的鼻尖，带起股熟悉的沉水香。“你祖母写的什么？
'王氏心狠，当防若瑶'？“她突然拔高声音，“可这信里还夹着南楚商人的印鉴！
你勾结外邦，该当何罪？“
萧承煜突然跨前一步，玄色大氅扫过满地狼藉。
他俯身拾起信笺时，指节捏得发白——信纸上的小楷确实是老夫人笔迹，夹层里却多了枚陌生的青铜印。
他转头看向苏挽棠，见她眼尾泛红，却朝他微微摇头。
“王夫人好手段。“萧承煜将信笺递回苏挽棠，指尖在印鉴上重重一按，“这印是新刻的，边角还带着毛刺。“他抬眼时，眸中寒得像腊月的雪，“慈宁宫的护卫昨夜换了班？“
“三公子这是何意？“王氏后退半步，撞翻了妆台上的胭脂盒，红粉簌簌落在她月白裙上，“哀家不过替相府管教女儿......“
“管教？“殿外突然传来一声冷喝。
太后扶着宫人的手跨进来，银发上的东珠步摇晃得人眼花。
她盯着王氏脚下的碎玉——正是苏挽棠昨夜说的那半块，“哀家教了四十年规矩，倒不知相府的规矩是闯宫行窃？“
王氏“扑通“跪在地，鬓发散了半缕，声音都带了哭腔：“太后明鉴！
臣妾听说挽棠私藏逆贼信物，怕她一时糊涂......“
“糊涂的是你。“苏挽棠弯腰拾起那半块碎玉，举到王氏面前，“这是十年前您推祖母坠井时撞碎的，可对？“她又捡起地上的翡翠步摇，“这是祖母给我的及笄礼，您方才摔碎的，可是要灭口？“
王氏的脸瞬间煞白。
她想爬过去抢碎玉，却被太后身边的女官一脚拦住。“把王氏押去慎刑司。“太后抚着心口，声音发颤，“哀家倒要看看，她私闯慈宁宫，到底要找什么。“
两个羽林卫上前时，王氏突然尖叫着扑向妆匣。
萧承煜眼疾手快扣住她手腕，只听“咔“的一声，她腕骨发出脆响。“找《盐铁策》？“他贴着王氏耳畔冷笑，“早被苏姑娘呈给太后了。“
苏挽棠望着被拖出去的王氏，突然觉得浑身脱力。
她弯腰拾起老夫人的信笺，沉水香混着殿外的梅香涌进鼻尖。
萧承煜的大氅突然罩在她肩上，带着他身上的松香：“妆匣暗格里的账册，我让人收好了。“
太后坐在塌上揉着太阳穴，突然抬眼看向苏挽棠：“明日卯时，你带萧承煜来见哀家。“她指了指案头的日记，“老夫人的仇，哀家替她讨。“
殿外的雪不知何时落了起来。
苏挽棠望着飘进门槛的雪花，突然握住萧承煜的手。
他掌心的薄茧磨着她的指腹，像团烧不熄的火。“明日。“她轻声说，“明日就能让所有真相见光了。“
萧承煜回握她的手，指腹轻轻蹭过她腕间的红绳——那是他前日在护国寺求的平安符。“我在。“他说，“你只管往前，我替你挡所有风雪。“
雪越下越大，将偏殿的飞檐染成一片素白。
春杏捧着补好的焦尾琴囊站在廊下，琴囊上的红绸被雪水浸得更艳，像团烧穿寒夜的火。