春杏捧着醒酒汤回来时，苏挽棠正在替萧承煜整理衣襟。晨光透过窗纸，两人交叠的影子投在墙上，像两株根须缠绕的老梅。
“姑娘，汤来了。“春杏的声音轻的像猫儿，青瓷碗底与木桌相碰，发出极轻的“叮“声。
苏挽棠接过碗时，指腹触到微烫的碗壁——春杏定是用帕子裹着跑的。
她正要说话，院外突然传来细碎的脚步声。
“是王氏。“萧承煜的手按上她手背，指节因用力微微发白。
话音未落，屏风后便传来那道尖细的嗓音：“你们两个，到底在搞什么鬼？“
苏挽棠的脊背绷直。她望着屏风上绣的并蒂莲被烛火映得扭曲变型，想起三年前被关进族祠那日，王氏也是这样从屏风后闪出来，亲手扯断她鬓间的珍珠簪。
“母亲多虑了。“她松开萧承煜的手，转身时带起一阵风，吹得案几上的信笺哗啦作响，“女儿在整理祖母的遗物。“
王氏从屏风后转出，赤金步摇乱颤。她盯着檀木箱——那是老夫人临终前让人送到族祠的，锁孔里还插着半枚铜钥匙，“遗物？
你倒会挑时候。“她的目光扫过萧承煜腰间的玉牌，又落在苏挽棠发间的红梅簪上，嘴角扯出个冷笑，“镇北将军府的三公子，半夜来帮你整理遗物？当我是瞎子不成？“
萧承煜往前半步，挡住苏挽棠的视线：“王氏夫人若觉得不妥，不妨去回了老夫人。“他故意将“老夫人“三字咬得极重，“昨日老夫人还托人带信来，说最记挂阿棠......“
王氏的脸色一变。她狠狠甩了下帕子“你最好小心点，别让我抓到把柄。“
脚步声渐远时，春杏才从门后探出头来，苏挽棠摸了摸她发烫的额头，轻声道：“去歇着吧，今日的事别往外说。“
春杏走后，萧承煜关紧门窗，转身时看见苏挽棠正对着檀木箱发呆。
箱盖半开着，里面整整齐齐码着老夫人的旧衣裳，最上面放着块绣着梅花的帕子——和方才春杏掉的那块，针脚一模一样。
“你觉得她会做什么？“他伸手替她理了理被王氏扯乱的鬓发。
苏挽棠将帕子叠成方块，压在箱底的《盐铁策》抄本上：“她若只是骂两句，倒省心了。“她指尖摩挲着箱盖上的雕花，那是老夫人亲手刻的“清欢“二字，“昨日周妈妈撞翻妆台时，我看见她袖中露出半截红绸——和苏若瑶前日送我的那支发簪包装，是同个染坊的颜色。“
萧承煜的瞳孔微微收缩：“她要借苏若瑶的手？“
“苏若瑶昨日在茶楼说要请我看戏。“苏挽棠忽然笑了，“西市的醉仙楼，最适合演些'嫡女与人私通'的戏码。“她从袖中摸出半块玉坠，与萧承煜腰间的那半块碰在一起，发出清越的声响，“但她忘了，这京城里，不是只有相府的人长眼睛。“
窗外的麻雀突然扑棱棱飞走了。
萧承煜望着她眼底跳动的光，喉结动了动，终究没说什么。
夜更深时，相府西跨院的书房还亮着灯。
王氏捏着茶盏的手发抖，茶沫溅在裙上，晕开一片暗黄。
“夫人，苏姑娘今日......“
“闭嘴！“王氏将茶盏重重砸在桌上，瓷片飞溅，划破了跪在地上的嬷嬷手背，“去把周妈妈叫来。“她望着窗外的月亮，嘴角扯出个扭曲的笑，“苏挽棠不是要当凤凰么？
我偏要让她的翅膀，还没展开就被扯下来。“
门“吱呀“一声被推开。
周妈妈佝偻着背走进来，袖中隐约露出半截红绸。
王氏招了招手，两人的影子在墙上交叠，像两株盘根错节的毒藤。
“今夜子时......“王氏的声音轻得像落在窗纸上的雪，“去把春杏的箱子翻了。“
夜漏更深时，王氏的绣鞋跟在青石板上敲出细碎的响。
她攥着帕子的手背上青筋凸起，月白缎面裙角扫过廊下的兰草，带落两片枯瓣——这是她今夜第三次往书房跑了。
书房门虚掩着，烛火在窗纸上投出三个影子：周妈妈佝偻如虾，刘嬷嬷挺直腰背，还有个生面孔的小丫鬟缩在角落，腕子上系着相府三等仆役的青绦。
王氏推开门的瞬间，三人同时跪了下去，地砖上的凉意透过膝盖往上钻，却比不过王氏眼里的冰碴子。
“废物！“王氏抄起案上的茶盏砸过去，青瓷碎片擦着周妈妈的耳际钉进门框，“让你们翻春杏的箱子，翻出什么了？
半块带字的帕子都没有！“她踉跄着扶住椅背，鬓边赤金步摇撞在檀木上，“苏挽棠那小贱人，连身边的丫鬟都防得铁桶似的。“
周妈妈抖着手指去捡地上的茶盏碎片，指甲缝里还沾着春杏箱底的樟木屑：“夫人明鉴，春杏那箱子底下垫着老夫人给的朱砂符，奴才们碰都不敢多碰......“
“朱砂符？“王氏突然笑了，笑声像破风箱拉过锈铁，“好个苏挽棠，连老夫人的牌位都搬出来压我。“她踉跄着走到书案后，抽出张撒金笺在烛火上晃了晃——正是白日里苏挽棠袖中露出的半角，“可老夫人能护她一时，护不了一世。
她不是仗着会弹《凤求凰》讨太后欢心么？“
刘嬷嬷突然抬头，眼底闪过精光：“夫人是说......“
“找人往她琴里塞半块男式玉佩。“王氏的指甲深深掐进撒金笺，“再买通戏班的杂役，等她弹到紧要处，当众'发现'琴腹里的东西。
到时候满宫贵女看着，太后的脸往哪儿搁？“她顿了顿，又补了句，“那玉佩......“目光扫过角落的小丫鬟，“就用你哥哥在镇北将军府当差时，偷拿的那半块。“
小丫鬟浑身剧震，青绦腕子重重磕在砖地上：“夫人，那是要掉脑袋的......“
“掉脑袋？“王氏弯腰捏住她下巴，胭脂味混着夜露的凉钻进小丫鬟鼻腔，“你哥哥上个月赌坊欠的三十两银子，是谁替你填的？
你娘的药钱，还想不想要了？“她松开手，小丫鬟瘫坐在地，“明日卯时三刻，把东西送到周妈妈手里。“
周妈妈上前扶住王氏的胳膊，袖中红绸扫过她手背：“夫人放心，奴才这就去西市找刘记银楼，照着镇北将军府的样式，再刻半块......“
“慢着。“王氏突然按住她手腕，盯着烛火里跳动的金箔，“再加把火。
让苏若瑶明日约苏挽棠去慈恩寺上香，路上找两个地痞'冲撞'，再让巡城卫'恰好'路过......“她的声音越来越低，最后散在烛芯爆响里。
与此同时，东跨院的暖阁里，苏挽棠正把老夫人的梅花帕子按在《盐铁策》抄本上。
窗棂外的更漏敲过三更，萧承煜的影子在她身侧投下片暖融融的暗，像团烧得正旺的炭。
“她要动太后。“苏挽棠突然开口，指尖停在抄本最后一页的批注上——那是老夫人用小楷写的“太后喜松风“，“白日里她看我发簪时的眼神，和三年前在族祠扯我珍珠簪时一模一样。“她转身时，绣鞋尖蹭到萧承煜的皂靴，“上次她能买通稳婆说我克母，这次就能买通人说我私通。“
萧承煜的手覆上她手背，掌心的温度透过帕子渗进来：“我派了暗卫守着相府角门，王氏的人今夜出了三拨。“他从腰间解下玉牌，用指腹蹭掉边缘的铜锈，“方才周妈妈去了西市刘记银楼，我让暗卫跟着，听见'刻半块镇北府样式的玉佩'。“
苏挽棠的瞳孔骤然收缩，指尖掐进掌心：“她要往我琴里塞东西。“她突然笑了，笑得眼尾都弯了，“上个月太后赏的焦尾琴，我前日让春杏拿到琴坊调过弦——“她从妆匣里取出张字条，是琴师留的，“琴腹里新嵌了块和田玉镇纸，除非用刀劈开，否则根本碰不到琴囊。“
萧承煜低头看那字条，墨痕里还沾着琴坊的檀香味：“那慈恩寺的局呢？“
“苏若瑶昨日在茶楼说要请我看戏，今日又差人送了慈恩寺的香。“苏挽棠把字条折成小方块，塞进萧承煜的玉牌绳结里，“她当我是三年前的苏挽棠，可她忘了，如今京城里，连卖糖葫芦的老张头都知道......“她踮脚替他理了理领口，“苏姑娘的伞，是镇北将军府的伞。“
更漏又敲了一记，这次近了些，像是敲在人心口上。
萧承煜望着她发间的红梅簪，那是他昨日在胭脂铺挑的，说像她在族祠外折的第一枝春梅：“明日我陪你入宫。“
“我阿姐昨日递了牌子，说太后想看看新得的南海珊瑚。“萧承煜从袖中摸出块明黄缎子包的东西，打开是枚拇指大的珊瑚珠，“阿姐说，太后见了这珠子，准要留我们用早膳。“
苏挽棠接过珊瑚珠，触手温凉，像浸在晨露里的红玛瑙。
窗外的天色已经开始泛青，她望着萧承煜眼底的星子，突然想起三年前雪夜，她缩在族祠破窗下，听见墙外有人说：“镇北将军府的三公子，最见不得姑娘家受委屈。“
“明日卯时三刻，我在角门外等你。“萧承煜替她拢了拢披风，“春杏的箱子，我让暗卫守着；王氏的人，我让阿兄调了巡城卫盯着。“他顿了顿，又补了句，“还有，你那把焦尾琴......“
“已经让春杏用老夫人的朱砂符裹了三层。“苏挽棠把珊瑚珠塞进他手心，“该怕的，是他们。“
东边的天际泛起鱼肚白时，王氏的书房终于熄了灯。
周妈妈扶着她回房，经过东跨院时，听见里面传来清越的琴声——是《凤求凰》的调子，松涛声里裹着点雀跃，像要撞破晨雾似的。
王氏的脚步顿了顿，赤金步摇在晨光里闪了闪。
她望着东跨院飘起的炊烟，突然觉得那琴声里藏着根针，正往她心口扎。
而此刻的苏挽棠站在窗前，望着萧承煜的背影消失在角门外。
春杏捧着铜盆进来，温水里浮着片桃花瓣。
她低头洗手时，看见水面映出自己的脸——不是三年前缩在族祠里的苍白，而是像老夫人说的，“我们苏家养的，该是雪地里的红梅“。
“姑娘，“春杏递来帕子，“萧公子说卯时三刻在角门外等，可要让厨房备些点心带着？“
苏挽棠擦着手，目光落在妆匣上的焦尾琴囊上。
琴囊口露出半寸红绸，是她昨夜新换的，和王氏袖中那截，倒像是对儿双生的。
“备两盒枣泥酥。“她对着镜子插好红梅簪，“太后爱吃甜的。“
窗外的麻雀扑棱棱飞过，衔走了檐角最后片夜露。