若是为个厨娘去得罪一个有背景的逃亡之人，再加上总镖头和陈老爷那边的交情，这事搞不好会惹出意想不到的麻烦。
他沉默了片刻，手指在膝盖上轻轻敲了两下，又抬头看向舒雅，语气放缓了些，但仍带着一丝不甘：“那……下个月初八是我的生辰，府上要办个家宴，亲戚朋友都会来。舒娘子手艺出众，不如赏个脸，来我家做几道拿手菜？工钱翻倍，绝不亏待你。”
舒雅听罢，脸上依旧挂着那抹温婉的笑，只是轻轻摇了摇头：“大人真是折煞我了。这等荣幸我本该欣然前往才是，可实在是不巧——我已经提前答应了唐老爷子，下个月要去他府上掌勺。他过寿辰，请了几桌客，点名要我去做菜，契约定好了，违约要赔钱的。”
杨县丞微微一怔，眉头皱了起来：“哪个唐老爷子？我没听说过这号人物啊。”
舒雅神色从容，语气里带着几分敬重：“大人不知道他吗？我在酒楼见过他一次，后来陈老爷提起过，才知道他是前朝的六部侍郎，虽然后来告老还乡，可当年官声极好，连京里都有人惦记着。我跟他是在城南醉仙楼吃饭时认识的，他一个人坐在雅间，点了一桌子菜却吃得极少。我正好也在那儿吃饭，看那几道菜做得很糟，就冒昧说了一句。结果他让人把我请进去，聊了几句，后来竟请我一道吃了顿饭。之后他又几次邀我去做几道家常菜，吃得满意极了，这才定下下个月去他府上办宴的事。”
其实也就吃过一顿饭而已，但为了让杨县丞心里犯怵，舒雅只好在事实的基础上添油加醋地渲染了一番。
她语气中带着几分不经意的得意，说那顿饭如何精致讲究，桌上摆的都是难得一见的山珍海味，还有唐老爷子亲自作陪，言谈之间极为和蔼，对她也是赞不绝口。
她还刻意提到，唐老爷子临走前留下话，说以后常来往，他府上厨房的大师傅都听她的吩咐。
虽是夸张了几分，可句句不离“唐老爷子”三个字，听得人心里发沉。
杨县丞一听，脸色顿时微微一变，立马就明白她说的是谁了。
他原还抱着一丝侥幸，指望天下姓唐的人多如牛毛，舒雅口中的“唐老爷子”，说不定只是同名同姓的普通老人。
可当听到“亲自作陪”“厨房大师傅听她吩咐”这些话时，他的心立刻凉了半截。
清梧书院那位退隐的老尚书，正是姓唐，且在民间被尊称为“唐老爷子”。
此人德高望重，门生遍布朝野，别说他一个小小的县丞，就连知府见了也得礼让三分。
如今舒雅居然能与这样的人物坐而共餐，关系显然非同一般。
知道舒雅竟然跟唐老爷子有来往，杨县丞哪里还敢再多纠缠一句？
他原本是看中舒雅厨艺出众，想借此将人弄到府里去，专为他一家掌勺，也算撑个门面。
可现在一想，若自己强行压人，惹得那位老爷子不悦，哪怕只是一纸书信递到京中，或者他哪个门生在巡按面前参上一本，自己这个县丞的前程就全毁了。
更别提舒雅身后还有邱家镖局这层关系，如今再加个唐家背景，简直动都不敢动。
他只能苦笑着叹了口气，语气中满是无奈与惋惜：“既然这样，那就算了吧。这事儿本官也是瞧你手艺好，才想请你在府上帮忙。如今既然已有高人照拂，我也不好多说什么。”
顿了顿，他又挤出几分笑意，道：“以后有机会，我再请舒娘子上门做几道拿手菜，也算是让我们一家开开眼界。”
舒雅压根不想去他家，别说上门做菜，就是多待一刻都觉得麻烦。
可当着县丞的面，话不能说得太绝，否则反而容易激起对方逆反之心。
她只得脸上堆起温婉笑容，语气温柔却不失分寸地应付道：“大人言重了。能为您效力，是小女子的荣幸。以后总有空的，若是大人不嫌弃，到时候一定精心准备几道新菜，给您尝个鲜。”
杨县丞又说了几句遗憾的话，说什么“错过人才可惜”“府上宴席少了风味”之类的，一边摇头一边往外走。
脚步虽慢，却不敢久留，生怕再说多一句，惹出不该有的祸端。
直到他的背影彻底消失在街角，舒雅才终于松了口气，背靠着墙，轻轻拍了拍胸口。
刚才那一幕，实在惊险。
若不是她急中生智，搬出唐老爷子来震慑，又借了邱家镖局的势，杨县丞未必会这么轻易罢手。
好在对方胆小怕事，又精于权衡利弊，这才侥幸脱身。
不然，她这次真不好脱身，搞不好还得被强行请去县衙“做客”。
从邱家出来后，舒雅带着莫晨一路往自家铺子走去。
阳光洒在青石板路上，街边叫卖声此起彼伏，莫晨一边走一边东张西望，好奇地看着街边的小摊。
舒雅却心事重重，还在回味方才与杨县丞周旋的经过，不知不觉就到了铺子门口。
刚走到门口，还没来得及推门，就听见里面传来舒二妹和童石争执的声音，语气急促，夹杂着几分焦躁。
“这事得赶紧告诉大姐，不能拖！不然柳家那边说不定明天就变卦，到时候我们想拦都拦不住。”
舒二妹的声音又快又急，带着少女特有的激动与不安。
另一道声音却是童石的，沉稳中透着一丝犹豫：“告诉大姐也没用，她知道了也帮不上忙。咱们现在连柳家具体怎么说的都不知道，万一只是误会呢？不如等事情彻底定下来再说，免得她白担心一场。”
“可到那时候，不就来不及了吗？”
舒二妹的声音陡然拔高，“我姐都等了他这么多年，难道就因为一纸文书，一句轻飘飘的话，就把婚事推了？”
童石沉默片刻，声音低了下来：“要是他们真不想娶我姐，那就说明柳童生根本不在乎她。一个不在乎你的人，值得你等吗？这样的亲事，不成就不成吧，强求也没意思。”
舒雅听得一头雾水，站在门外，眉头不自觉地皱了起来。
她听得清清楚楚，里面提到了“柳童生”，还说什么“婚事”“变卦”“不成就不成”。