可洛奕那句话一直搁在心里，像一块沉甸甸的石头，压得他喘不过气来。
回去后，他坐在院里的石凳上，手里握着茶杯，却一口也没喝，只是怔怔地出神。
良久，他忍不住转身对舒二妹嘀咕道：“你姐是不是太上心了？还没过门呢，就这么替人家张罗，又是安顿又是租房的。虽说她心善，可这世道人心难测啊。万一以后柳童生飞黄腾达了，翅膀硬了，翻脸不认人，把你姐当初的付出当成理所当然，甚至反过来羞辱她，那可怎么办？”
舒二妹正坐在门槛上绣花，听了这话，抬起头，目光平静而坚定。
她轻轻摇了摇头，声音不疾不徐：“不可能。你还不了解我姐？她做事向来周全，从不感情用事，更不会轻易让人占了便宜去。她心里有数得很，从不留破绽。”
“可租房这种事，说白了就是人情往来。钱是出了，但没有白纸黑字，谁能保证日后对方记得这份情？”
童石皱着眉头追问，“那她到底留了什么后招？总不能光靠良心吧？”
“契约。”
舒二妹放下针线，压低声音，凑近了些，“我亲眼看见的。租房子的字据，我姐特意叮嘱房东要写清楚，租金多少、期限多久、房屋状况如何，全都白纸黑字写得明明白白。她还让房东按了手印。她说，要是柳童生以后对我姐好，夫妻和睦，那这些钱就当是帮衬弟弟，一笔勾销也无妨。可要是他敢欺负我姐，蹬鼻子上脸，这些钱，一分不少，都得原封不动地吐出来。”
童石听了，若有所思地点了点头，但眉头仍未完全舒展。
他迟疑了一下，又问：“那要是他真考上了功名，当了官，手握权势，到时候不屑于理会这些民间契约，硬是赖账不认呢？一个平民女子，哪斗得过当官的？”
舒二妹轻哼一声，眼中闪过一丝不屑与自信：“那更不可能了。你以为我姐只会做饭？她手艺这么棒，经她手做出的菜，连县太爷都赞不绝口。往后她接触的人，达官显贵、名门望族，肯定比柳童生多得多。随便找一个说得上话的大人物出面说句话，谁敢不给面子？谁敢不还钱？”
童石这才真正松了口气，脸上露出几分佩服之色。
他点点头，由衷说道：“这话在理。既然你姐什么都安排好了，思虑周全，那我也就放心了。不提别人，就说洛公子吧，要是你姐真受了欺负，以他的性子，肯定会第一个站出来帮忙，绝不会袖手旁观。”
“今天我去租房子，正好碰上他。”
舒二妹一边继续穿针引线，一边语气淡淡地说道，“他站在巷口，看见我提着包袱走出来，还特意拦下我，语气酸溜溜地问：‘你姐对柳童生是不是太上心了？还没成亲呢，就这么为他操心，值得吗？’我都没理他，直接走了。”
舒二妹皱了皱眉，眼中掠过一丝困惑与无奈。
“这个洛公子啊，我真是搞不懂。你说他要是对我姐有意思，那按常理，怎么也该有点表示吧？哪怕是一句关心的话，一次特意的探望，至少该让人瞧出点端倪来。可他偏偏总是客客气气，礼数周全，却从没有半分逾越。可要说他对我姐没意思吧，他又总在暗地里护着我姐，无论是陈家请她做菜，还是有人背后嚼舌根，他总会不动声色地替她遮掩、周旋。真不知道他心里到底怎么想的。”
不止舒二妹糊涂，洛奕自己也弄不明白。
他每每夜深人静时独坐书房，望着窗外月色，心头总会浮现出舒雅那清秀的面容。
明明知道他和舒雅之间有太多差距——他是书香门第、官宦之后，而她不过是一介平民女子，身份悬殊，家世天差地别。
可一听说舒雅要跟柳童生成亲，心里就莫名地堵得慌，像有一块石头压在胸口，喘不过气来，甚至连茶饭都无味。
洛奕再怎么不愿承认，也不得不面对一个事实——他对舒雅，确实是动了点心思。
那不是一时兴起的怜惜，也不是出于同情的关心，而是一种深埋心底、连自己都难以察觉的情愫。
可理智又不断提醒他：他和舒雅，根本没可能走到一起。
身份、门第、家族期望，哪一样都不是他们能逾越的鸿沟？
这些心事，沉重而隐秘，他从未对人提起，舒雅自然一点也不知道。
自从被陈家请去做过一次菜后，舒雅的手艺便在县城里悄悄传开了。
那一桌“四喜临门”让陈老爷赞不绝口，连带着府中宾客也纷纷打听这厨娘是谁。
没过多久，消息便传到了其他人家耳中。
终于，一位姓邱的富户人家也上门来请她去做饭，言辞恳切，礼金也给得大方。
这次，舒雅没有独自前往。
她思量再三，决定把莫晨一起带上。
莫晨年纪虽小，但手脚勤快，学东西也快，且对厨房之事颇有兴趣。
舒雅想借此机会，带她多见见世面，学些应酬与技艺，也为日后铺条路。
临行前，她特意为莫晨整理了衣裳，叮嘱道：“待会儿到了邱府，手脚麻利些，别怕生，但也别多话，听我吩咐便是。”
上次在陈家，于大厨仗着自己有两个徒弟帮忙，便常常在食材的选用和处理上动手脚，暗中使绊子。
他故意将新鲜的食材藏起，换上品相差、甚至有些发蔫的原料，企图让舒雅在宴席上出丑。
更过分的是，他还唆使徒弟在调味时多加盐或少放料，破坏菜肴原本的口感。
然而这些小伎俩，在经验丰富的舒雅面前根本无所遁形。
她一眼就能看出食材被动过，也尝得出味道的细微偏差，每次都在关键时刻默默调整，化险为夷。
其实，舒雅一个人完全忙得过来，她的刀工、火候、配菜都已炉火纯青，根本不需要额外帮手。
但为了防止再有人在厨房里搞小动作，影响她精心准备的宴席，这次她决定带上莫晨一同前往。
莫晨平日里在酒楼的后厨做事，只专心料理自己负责的几道菜，对旁人事务从不插嘴，也不参与任何是非。
他性格沉静，做事踏实，从不主动打听别人的私事，向来是众人眼中最安分的那个。