兔兽人张了张嘴，却发不出声音，脸上青一阵白一阵。
他还从没见过这么嘴皮子利索的雌兽。
以往来的流浪者，要么唯唯诺诺，要么怒目相向，可眼前这个完全不同。
她不急不躁，逻辑清楚，每一句话都戳在点上。
兔兽人感到一种前所未有的无力感，被气得快要炸毛。
他想骂人，想吼回去，可脑子一片混乱，找不到合适的词。
最后只能站在原地喘气，胸口剧烈起伏，脸色涨得发紫。
楚婧吃完手里的瓜，擦了擦手，舒服地舒了口气，才慢悠悠开口：
“这块地又不是你的，你故意守在这儿，等别人进来，再跳出来抓现行，逼他们赔钱，对吧？”
兔兽人猛地抬头，一脸震惊。
他万万没想到，自己精心设计的借口，竟被一个陌生雌兽当场拆穿。
他本以为自己做得隐秘，没人会察觉，可眼前之人却一眼看透。
这都能被她看穿？
他心中惊疑不定，下意识后退半步，试图让自己镇定下来，可眼神中完全掩不住慌乱。
楚婧笑了笑，继续说道：
“看你脸色发青，嘴唇发紫，中毒不轻吧？我帮你治治？”
她收起布巾，从随身的布包里取出一个小陶瓶，轻轻晃了晃。
瓶内有细微的沙沙声，像是干燥草药在滚动。
她没有主动靠近，只是将瓶子握在手中，目光平静地看着对方。
“你肯帮我？”
兔兽人心里直打鼓，毕竟他刚刚还冲他们吼来着。
他迟疑地看着楚婧，眼神中充满不确定。
前会儿自己对他们态度恶劣，甚至带有驱赶和威胁的意味。
按常理，对方应该记恨才对，怎么会反过来提出救治？
他无法理解这种反常行为，本能地怀疑其中有诈。
等等——他忽然瞪大眼睛，盯着楚婧。
“你会治？你该不会是巫医吧？”
西幽森林附近的巫医极少，且行踪神秘，从不轻易露面。
若有外人自称巫医，往往是为了骗取财物。
可眼前这人，既不索要报酬，也不张扬，反而显得格外低调。
他越是细想，越觉得对方来历不简单。
楚婧摆摆手。
“谈不上什么巫医，就懂点草药的小门道。”
兔兽人一听，差点答应。
可话到嘴边，他又咽了回去。
脑海里立刻浮现出以往那些巫医收诊金的场景。
他们往往借着治病的机会，索要各种稀有物品，甚至让人用未来几年的收成来抵债。
想到这里，他脖子一缩，把到嘴边的答应又压了下去，眼神闪躲，不敢轻易开口。
楚婧看穿了他的顾虑，语气干脆地说道：
“我不要钱。你帮我把这片地里的西瓜全摘了就行。瓜摘完，病治好，两清。怎么样？”
她环顾四周。
这片瓜田确实不小，藤蔓密布，西瓜藏在叶子底下，一个个圆滚滚的。
如果让她和江季、崎讶三人一个个弯腰翻找、搬运，至少得花上大半天。
眼下时间宝贵，不如做个交易，各取所需来得好。
在这片区域，强者林立，各方势力暗中窥探。
一旦显露出特殊能力，很可能引来不必要的关注。
藏一手，才是最稳妥的做法。
兔兽人看着她，目光在她脸上来回扫视。
他见过太多口蜜腹剑的家伙，嘴上说得漂亮，背后却尽是算计。
他反复琢磨这句话，心中纠结。
楚婧也不急，慢条斯理地又拿起一块西瓜放进嘴里，咔嚓咔嚓地嚼了起来。
太阳高悬，空气闷热。
吃点凉的，至少能让身体舒服些，避免中暑。
过了好一会儿，兔兽人终于像是下定了决心。
“你真的只要我帮你摘？不会有别的条件？不会再找我要东西？”
他问得很慢，每个字都带着警惕。
看得出来，他是真被坑怕了，不敢轻易相信任何人。
楚婧认真点头。
“我用兽神的名义发誓。若违此言，叫我终生不得兽神庇佑。”
她早就看出，这兔兽人本质不坏，虽然戒备心重，但行为举止中透着几分朴实。
而且，她隐约觉得他藏着什么难言之隐，像是背负着某种责任或愧疚。
况且，她记得原着里确实有个兔兽人，从小苦命，父母早亡，靠族人接济长大。
后来历经磨难，最终成了这片区域的守护者，受人敬重。
名字……
好像是叫廉桉？
“那……那就麻烦你了。”
兔兽人松了口气，肩膀微微放松，连忙自我介绍：
“我叫廉桉，你们现在方便跟我走一趟吗？”
他眼巴巴地看着楚婧，满是期待。
楚婧微微一笑。
“行啊。”
原着里，廉桉刚成年就父母双亡。
那场突如其来的疫病席卷了整个村落，他眼睁睁看着双亲在短短三天内相继离世。
家中只剩下他和年幼的妹妹相依为命。
没过多久，族内举行祭祀大典，妹妹为了护他，替他挡下了一场阴谋下的毒箭。
那毒极为阴狠，侵入血脉后迅速蔓延，几乎瞬间就让她陷入昏迷。
为了治病，他跑遍所有医馆，跪求每一位巫医。
然而开出的药方贵得离谱，连最便宜的一剂药都要耗尽他所有积蓄。
他拿不出钱，只能眼睁睁看着妹妹的生命一天天流逝。
最后，他做出了一个决定。
用自己的身体试药。
他从黑市上搞来各种剧毒，一小口一小口地吞下，每一次都痛得浑身抽搐，冷汗直流。
他咬牙撑着，记录下每种毒的反应和解法。
日复一日，他的身体逐渐适应毒素。
痛感变得迟钝，血液对毒物的耐受力越来越强。
他开始能分辨出不同毒素的细微差别，甚至能在中毒后短时间内自我调和。
靠着这副被毒淬炼过的身躯，他在一次次生死边缘活了下来。
后来，他带着妹妹的遗愿，踏入狂兽森林。
那里是死亡之地，但也是强者诞生的试炼场。
他在林中与野兽搏杀，与毒虫周旋，靠本能和经验活过一关又一关。
两年后，他走出森林，已是九纹兽形态，实力碾压族中长老。
他立下铁律——所有巫医不得乱收费，违者废除资格，逐出族群。
这条规矩延续多年，无人敢破。
……
跟着廉桉走到一处隐蔽的树洞前，顿时一股骚臭味扑面而来。
那气味混杂着腐烂的草叶和潮湿泥土的气息，令人作呕。
有几处泥土明显被人踩踏过，留下凌乱的脚印。
廉桉一看到这情形，脸色瞬间煞白，手指微微发抖。