“这九节鞭是由嵩山青竹所制，鞭身极其柔软，平日里拿来把玩不会伤人，但竹节内封有机关暗器，危机时刻可刺敌保命，攻受兼备。”
姜绾将竹鞭取出，对着皇后简单展示了一番。
皇后连连点头。
“阿棠最喜欢把玩这些，从前陛下也赏过她许多女儿家的武器，可她嫌弃那些是花花架子，说是无趣，还是你最懂她的心思。”
“这孩子不似寻常女儿般爱好诗书，性情跳脱，时常闹得本宫头疼。”
她抚摸着鞭身，满眼慈爱。
“这下得了这宝贝，又该得意了。”
姜绾道：“大雍若许女儿领兵，公主定为第一女将。”
“棠儿若听见这话，又该引你为知己了。”皇后捂嘴笑了几声，感慨道，“也就是生在皇室，若是放在寻常人家，这样的性子连婚嫁都难，本宫不求其他，只希望她觅得良婿，一生安心顺遂罢了。”
她笑意温润。
“天下所有的母亲，都是如此心愿吧。”
姜绾微微一愣。
也许当年母亲考虑自己的婚事的时候，也曾这样打算过。
她一定想不到，最后竟落得这样的结局。
她问道：“娘娘对京中女眷都颇为熟悉，不知祖母出嫁前，是幽州哪户人家的小姐？”
皇后微诧：“元老夫人？”
京人皆知，元氏是宋老将军的伉俪，同他一起上过沙场，出生入死，但她的出身却很少被人提及。
就连周氏也只隐约知道，她母家在幽州颇有名望。
“你怎么想起来问她？”
皇后冲她招了招手，示意她坐到近前：“她是幽州平凉王的女儿。”
姜绾双眸微睁：“平凉王？他不是…”
皇后打断了她的话，低声道：“都是些陈年旧事了，当年大雍与苗疆还未兵戈相对，有一年宋老将军路过幽州时，入平凉王府宴饮，与平凉王的嫡次女一见钟情，回京后便准备求娶，只因当时平凉王府在守孝期，便先将婚事定下，三年后再行迎娶大礼。”
“后来苗疆蠢蠢欲动，先皇决意出兵收复，幽州与苗疆毗邻，平凉王暗自与苗疆勾结，背叛大雍，被先皇察觉后废除其王位，命令宋老将军一并铲除，元老夫人便是这时嫁入宋家的。”
姜绾讶异：“闹到如此地步，还能履行婚约么？”
“或许平凉王自知败局已定，想为自己的女儿留条生路吧，便将她送到了将军府，宋老将军与她又有情，特意请旨求娶，先皇仁慈，没将平凉王的罪过连坐到她身上，成全了二人的婚事。”
皇后道。
“先皇忌讳苗疆，也不喜人提起元氏的身份，臣民自然讳莫如深，如今年深岁久，知道此事的人就更少了。”
她拍了拍姜绾的手，提醒道。
“你知道了就当不知道，莫要在御前无故提起，免得触怒陛下。”
姜绾按下复杂的心绪，点了点头。
前世她坠崖回府后，连元老夫人的面都没见过，更不知道她居然有这样的来头。
既然元老夫人是平凉王之女，平凉王又曾与苗疆人勾结，前几日季淮川提起的那本《苗疆志异》，清楚内情的景元帝，难道联想不到她身上么？
想到这层，姜绾试探道：“娘娘，我舅舅的病到底…”
皇后摇了摇头：“陛下已有决断，满朝大臣都不敢多言，你就别再追问了。”
“知道你担心，本宫会求陛下，尽早让季嵘回府休养的。”
姜绾默了片刻，心知此事已有圣裁，皇后也不能左右什么。
她只能靠自己。
她顺从道：“多谢娘娘。”
“好了，别担忧了，早些回府去，做两身好料子，棠儿生辰的那日，你早些入宫。”
皇后抚摸着九节鞭，笑着道。
“本宫要在生辰宴上送给棠儿，她一定很开心。”
姜绾应了，稍坐了会便起身告辞了。
刚走出一段路，却在皇宫的长街上与一蹲着铜盆的小太监迎面撞上了，盆中水不稳，湿了她的衣裙。
“夫人恕罪，夫人恕罪。”小太监急慌慌道歉。
“算了。”姜绾摆了摆手，并没有计较。
碧螺用帕子为她清理，姜绾四下看了看道：“长廊处无人，去那打理吧。”她对身后的宫人说：“你们不必跟着了。”
宫人们点头应声，姜绾则带着碧螺向长廊处走去。
到了近处，又绕了几个弯，才找到躲在隐蔽处的裴熙。
裴熙身着宝蓝色团绣长袄，手捧暖炉，看样子已经等她许久了。
“这么急着找我来，殿下有什么事？”姜绾问。
裴熙不满地看了她一眼：“什么事？当然是本皇子的终身大事了！当时你答应得好好的，不会如今出了狱，就忘了吧？”
姜绾反应过来，他说的是与许家小姐的婚事。
“过几日宫中为裴棠摆生辰宴，许姝也会来，母妃还让我和她好好接触。”
裴熙打了个哆嗦。
“那个母老虎，看她一眼我都烦得很，更别提和她交谈相看了，你快想想办法！”
姜绾道：“殿下，许小姐家世不俗，若能与御史府上联姻，对你颇有助益，你真的考虑清楚了么？”
“真是见鬼了，你说的话和母妃一模一样！”裴熙不耐烦道，“你是没看过她那个样子，简直是个男人婆！别说她是御史家的女儿了，就算是仙女，我也不可能娶她！”
他神色不似作假，看来是真的不喜许家小姐。
姜绾垂了垂眸，没有再劝。
强扭的瓜不甜，这道理人人都懂，她没闲心做什么红娘。
而且宋钰日后会得裴玄的庇佑，裴熙虽无心争权，云贵妃却野心不小。
若云贵妃能得御史府的助力，对裴玄来说并不是好事。
“怎么样，想好办法没有？”
裴熙催促道。
“要不要像上次一样，抓个毒虫蜘蛛把她吓走？对了，或者在她饭食里下点什么药粉，给她点颜色，让她知道肖想本皇子的下场！”
姜绾无奈地看了他一眼：“皇室宫宴，怎么能下药？若是被发现，可是杀头的大罪。”
她转身欲走。
“殿下的意思我明白了，容我先想想。”
裴熙却跟着追了上来，不依不饶道：“你要想多久，眼见就要到裴棠的生辰了，你是不是想糊弄本皇子？”
“告诉你也无妨，母妃手中可是有宋家的秘密的！你若是好好合作，本皇子可以考虑和你交易一下。”
姜绾听了这话，突然顿住了脚：“什么？”
裴熙轻哼了声：“就在前些时候，顾氏派人给母妃传信，说宋麟掌握了将军府的机密，她以此为条件，想要母妃出手相救。”
“从前她也和母妃提过此事，不过母妃并没立即答应，昨日晚上她不知送了什么来，口吻很着急，想必最近顾氏的日子不好过吧。”
顾玉容刚和宋子豫撕破脸，日子自然难过。
怪不得她要急着给云贵妃传信了。
姜绾问：“是什么东西？”
“不知道。”裴熙撇嘴，嘀咕道，“母妃自己看了，连我都瞒着，只隐约听见好似和元老夫人有关。”
“不过母妃已经答应救顾氏母子了，说明一定是有用的东西。”
裴熙扬了扬头。
“裴棠的生日宴上，你得先展示了诚意，本皇子才考虑替你打听这事。”
“好。”
姜绾看着他，缓缓一笑。
“一言为定。”