绘符之事暂告一段落，每日只需抽出少许时间维持手感，完成基础任务以及与吴前辈交易的少许特殊符箓即可。
江幼菱开始静心思考接下来修炼的重心。
《惊神刺》已修至当前神识下的极限，最多能同时凝聚出四枚威力可观的识神刺。
但若神识总量无法突破，此法便难有寸进。
淬血之法的第二步血炼周天，她也凭借水磨工夫，将周身血液淬炼得纯粹且无一丝杂质，已然达到了现阶段的圆满。
接下来的修行，似乎又到了需要抉择的关口。
江幼菱的目光首先投向灵兽袋。
此次幽影峡谷之行，影牙蜂群居功至伟。
预警、侦察、辅助乃至偶尔的对敌拼杀，都展现出极高的价值。
继续投入资源培育蜂群，无疑是最稳妥的路径。
但要想让蜂群实力整体再上一个台阶，所需耗费的灵石、时间和心血颇巨，势必会挤占她自身的修炼时间。
其次，血炼周天既已臻至圆满，便该进行第三步的寒焱炼血了。
依照功法所述，需寻一处千年寒潭，深入极寒潭底，借助那冻彻骨髓的寒意，将体内奔腾炽热的血液缓缓凝固。
再运转体内真火或引地火、阳阵之力，由内而外缓缓煅烧。
如此极寒与极热交替往复九十九次，方能使血液兼具至刚至柔之性。
此法一旦功成，肉身根基将坚实到难以想象的地步。
然而，其难度也显而易见。
千年寒潭本就难寻，地火或阳属性阵法亦非寻常可得，更遑论那冰火交替九十九次的极致痛苦与凶险。
最后是《斩妖刀法》。
虽然江幼菱已将前四式修炼得圆融贯通，但第五式“戮魂”依旧如同雾里看花，摸不到半点门径。
她有预感，这一式关乎刀意与心神，绝非闭门苦修所能悟透。
或许需要某个生死一线的契机，或是于万千次挥斩中捕捉那灵光一瞬，才能得窥真法
思绪在脑海中翻腾、碰撞，江幼菱不断第权衡着利弊得失。
许久，她缓缓睁开双眼，眸中闪过一丝决断。
蜂群虽好，却不可过度依赖。
当前规模已堪大用，暂缓投入，以维持为主。
斩妖刀法急不得，日后历练中继续磨砺前四式，静待水到渠成之时。
而这《寒焱炼血》之法，虽是艰难险阻，却是夯实道基、强化根本的正途，必须迎难而上！
江幼菱眼中闪过一抹思索之色。
“当务之急，是打听千年寒潭的消息，并寻获阳属性阵法或稳定地火之源。”
明确了目标，江幼菱不再耽搁，起身略作整理，便推开静室之门，朝着千机阁走去。
到了千机阁，负责接待的依旧是之前那位的老者。
江幼菱径直走到他面前，直接说明来意。
“前辈，晚辈想打听两件事：其一，南疆境内，已知的千年寒潭所在位置；
其二，何处能购得黄阶品级的阳属性阵法，或是稳定的地火之源可供租借。”
凡阶的阳属性阵法，估摸着是不够用的。
想要进行第三步淬血修炼，还是准备黄阶阵法更为稳妥。
老者闻言，眼皮都未抬一下，比了个手势。
江幼菱会意，取出六百灵石放在台面上。
老者收了灵石，这才淡淡道：“千年寒潭，南疆境内有记载者共三处。”
“其一，东北方向的赤龙河附近，有一‘玄阴涧’，涧底有寒潭，但盘踞着一群‘冰鳞蟒’，疑似结丹境。”
“其二，位于正南的‘沙石荒漠’极深处，环境复杂，筑基妖兽频出，具体位置不明，唯有缘者或可误入。”
“至于这最后一处么，位于东南方向，距此约三千七百里，‘阴罗宗’势力范围的‘落魂谷’内。
此谷险恶，阴罗宗弟子时常出没，寒潭亦属于阴罗宗之物，取之不易。”
江幼菱心中一沉，这三个地方果然没一个容易去的。
玄阴涧和沙石荒漠都过于遥远且危险，反倒是东南的落魂谷距离相对最近。
但偏偏在邪道宗门阴罗宗的势力范围内，麻烦更大。
这千年寒潭，果然不好取。
江幼菱收敛心神，继续问道，“那地火和黄阶阳属性阵法呢？地火可能搬动？”
老者依旧头也不抬，“地火之源，坊市地火室可租借。但地脉之火，非结丹之能，搬不走。”
“而黄阶阳属性阵法，此物较为稀缺，大型拍卖会或有出现。亦可尝试向筑基期阵法师定制，但价格高昂，且成功率未知。”
老者说完，便闭口不言，仿佛再多说一个字都是浪费。
江幼菱闻言，暗自皱眉。
地火只能租用，意味着她若寻得寒潭，必须两地奔波。
看来，只能想办法先弄一套黄阶阳属性阵法了。
她正欲告辞，忽然想起一事，又停下脚步，补充问道。
“前辈，晚辈还想打听一个人。此人名叫孙乾，约一年半前，曾在黑石坊北城门附近活动，炼气十二层，不知您可知他近来动向？
或者……他通常何时会离开坊市？”
老者这次终于抬眼瞥了她一下，眼神古井无波，似乎对这类打听仇家行踪的事情早已司空见惯。
他伸出枯瘦的手指，在台面上轻轻敲了敲，“一百灵石。”
江幼菱毫不犹豫，再次取出一百灵石放下。
老者收了灵石，这才慢悠悠地从身后架子上取出一枚淡青色的玉简，贴在额头片刻，似乎在浏览其内信息。
随后，他在纸上刷刷写下几行字，将纸条递给江幼菱。
江幼菱接过纸条，细细看去。
纸条上的信息记载得极为详细，远超她的预期：
【孙乾】
修为：炼气十二层。
功法：主修《青木诀》，擅长木系术法、治疗术法，兼修一门轻身步法。
法器：一柄青锋剑（凡阶上品），一面藤木盾（凡阶上品），另疑似拥有一件威力强大的攻击符宝，可使用次数未知。
性格：此人性情谨慎，与人组队协作时，时常担任控场与辅助之位，甚少单独行动。
住处：坊市北区‘青竹巷’丙字号第七间。
近期动向：常与‘黑虎’、‘毒娘子’等人组队，前往‘黑风山脉’外围猎杀妖兽。
每三日日出城一次，惯例于申时末左右经北城门回返坊市。
纸条上的信息条理清晰，将孙乾的底细和行踪摸得一清二楚。
让江幼菱暗暗心惊之余，不免生出一丝寒意。
也不知她身上那点秘密，被多宝楼挖出了多少？