闻言，云棠动作一顿，抬眼，视线落在云瑞那张想要努力挤出可怜，却掩不住紧张的小脸上。
那目光看得云瑞心头有些发慌，不由自主地低下头。
紧接着，云棠小奶音慢悠悠地响起，字字清晰：“你年纪太小，在我这院子里，规矩大，怕你受不住。”
她拍了拍小手，“还是留在原来的地方，好好读书吧。”
说完，她不再看跪在地上的云瑞，小身子往后一靠，惬意地眯起了眼睛。
云瑞僵在原地，还想开口，可看见云棠一副不愿再多说的模样，只得默默闭了嘴。
青鸢垂着眼，将云瑞的所有神情尽收眼底，见他还不走，便上前一步，“瑞哥儿，主子乏了，您请回吧。”
云瑞肩膀一颤，最后看了一眼闭目养神的云棠，终是低着头，默默地退了出去。
待云瑞的脚步声消失在院外，青鸢才轻声开口：“主子，您看瑞少爷这事……”
软榻上的云棠却倏地睁开了眼睛，那双黑眸里哪还有半分慵懒。
“青鸢，”云棠小奶音再次响起，仔细听去，隐约带着一丝冷意，“让人去问问佛堂那边的人，周氏见云瑞时，都说了些什么，记住，一个字都不许漏。”
青鸢心头一凛，立刻躬身应道：“是，主子，奴婢这就去办。”
她转身刚要退下，院门口便传来一阵轻柔的脚步声和丫鬟的通报声：“夫人和夏二娘子来了。”
下一瞬，夏月淑扶着丫鬟的手，小心翼翼地走了进来。
她身后跟着的正是夏月柔。
夏月淑脸上带着温婉的笑意。
夏月柔有些拘谨，眼神里带着几分忐忑。
云棠看到她们，尤其是看到夏月淑，小脸上立刻浮现出一抹兴致。
她大眼睛亮晶晶的，小奶音带着点雀跃，“月淑来啦？咦，月柔也来了？”
她歪着小脑袋，目光落在夏月柔身上。
夏月柔被云棠这目光看得心头一暖，她上前一步，对着云棠郑重地行了一礼。
“月柔……月柔是特意来向您辞行的。”她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些。
“辞行？”云棠小脸上的笑意淡了些，小眉头微蹙，“你要去哪儿？国公府诺大的府邸，难道还差你一个主子住的地方不成？”
夏月柔被问得心头一窒，准备好的说辞在云棠这清澈的目光下竟有些难以说出口。
她咬了咬唇，低声道：“小姑奶奶待月柔恩重如山，国公府庇护月柔更是天大的恩情。只是……只是月柔终究是外姓之人，长久寄居在此，于礼不合，也……也不像样子。”
她顿了顿，声音更轻了些，“月柔想着，还是……还是出去的好。总是要自己立起来的。”
云棠静静地看着她，她的小胖手无意识地揪了揪软榻上的流苏，“既然要出去，那你想好了出去做什么没有？这以后的日子，到底该怎么过？”
“……”
夏月柔彻底愣住了。
她只想着离开这，却从未思考过离开之后，她一个无依无靠的女子，要靠什么活下去。
夏月柔张了张嘴，却一个字也答不上来。
云棠看着她茫然失措的样子，心中瞬间了然，“看来是没有想好。”
她的小胖手停止了揪流苏的动作，那双过于清明的黑眸直视着夏月柔，“既然没有想好，为什么要急着离开？”
夏月柔被这话问得脸上一阵红一阵白，心头积压的委屈瞬间涌了上来。
她眼眶发红，声音哽咽：“小姑奶奶，月柔近些时日住在府中，终究……终究没有个合理的身份。府里有些下人，难免会嚼些舌根，月柔听着，心里实在……实在难受……”
她低下头，那模样瞧着十分难受。
“嚼舌根？”云棠的小眉头立刻蹙了起来，小奶音陡然拔高了一丝，“谁？有什么人在你面前嚼舌根了？”
一旁的夏月淑闻言，脸色也瞬间变了，“有人在你跟前说什么了？是谁？”
她万万没想到在自己掌家的国公府内，竟还有人敢如此放肆。
夏月柔连忙摇头，泪水在眼眶里打转，“月淑息怒，小姑奶奶息怒，月柔也不知道具体是谁，只是偶尔路过园子，听到些风言风语……”
她吸了吸鼻子，声音里充满了无奈，“况且她们说的，也未必全错。我一个和离过的女子，赖在国公府不走，本就惹人非议……”
云棠：“是不是全错，轮不到她们来说！”
她盯着夏月柔，“既然你之前没想过出去后如何过活，现在，立刻想，坐在这儿，好好给我想清楚，出去之后，你要做什么？去哪里落脚？靠什么养活自己？”
她的小手拍了拍软榻边缘。
夏月柔征了征，离开国公府这个念头，不过是她不堪忍受流言蜚语，冲动之下做出的选择。
云棠说得对，她一个无依无靠，甚至没有傍身之技的弱女子，在这世道能做什么？
绣花？可她那点手艺能值几个钱？
做女红？又能支撑多久？
更别提寻个落脚之处……
一想到这些，夏月柔只觉眼前阵阵发黑。
“呜……”
她捂着脸，肩膀剧烈颤抖着，泪水顺着指缝滑落。
云棠看着她哭得几乎喘不上气，小眉头皱得更紧了，小奶音终于软和下来几分，“诶，你别哭呀。”
她朝旁边的青鸢伸出小胖手，“抱我下去。”
青鸢立刻上前，小心翼翼地将软榻上的小人儿抱了起来，稳稳托在臂弯里。
云棠被抱到夏月柔面前，她伸出白嫩的小指头，轻轻点了点夏月柔低垂的额头。
还没等云棠开口，夏月柔猛地抬起头，泪眼婆娑的脸上满是自责。
她连忙后退半步，“小姑奶奶息怒，是月柔不好，是月柔放肆了，不该在您面前如此失态……”
“行了，”云棠打断她，小奶音带着点无奈，却没什么责备的意思，“不用觉得放肆。”
她努力伸出手，笨拙地用袖角去擦夏月柔脸颊上的泪水，动作有些生涩。
“哭虽然不能解决问题，”她看着夏月柔通红的眼睛，黑眸里是超越年龄的平静，“但能解决你当下的难受情绪，所以，哭了就哭了，没有错。”
夏月柔怔了一瞬，看着云棠这副认真的小模样，非但没有止住眼泪，反而“哇”的一声，哭得更加大声了些。
云棠的小胖手顿在半空，看着眼前哭得毫无形象可言的夏月柔，小脸上写满了无奈。
“唉……”她小大人似的叹了口气，对青鸢伸出双手，“抱我回去。”
青鸢依言，又将小人儿稳稳放回了软榻上。
云棠坐定，小短腿悬在一边，安静地等待着。
一时间，现场只剩下夏月柔时不时响起的啜泣声。
夏月淑心疼地揽着她的肩膀，轻轻拍抚着，渐渐红了眼眶。
过了好一会儿，夏月柔的哭声才渐渐低了下去。
云棠见她情绪稍微平复了些，这才重新开口，“我刚才那么说，不是想要为难你。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句。
旋即，她抬起黑亮的眸子，直接问道：“我问你，你目前最擅长的是什么？”
夏月柔茫然地抬起头，面上泪痕交错，“擅……擅长的？月柔没什么擅长的，女红勉强能看，识字也认得几个，可是都拿不出手……”
“不可能。”云棠小奶音脆生生的，“人活着，总有一样比别人做得好些，或者自己更喜欢做的。好好想想，哪怕只是你自己觉得喜欢做的也行。”
半晌，她才带着点不确定，小声嚅嗫道：“若说喜欢的，月柔只喜欢做做针线，刺刺绣，旁的……实在想不出……”
“刺绣？”云棠黑眸亮了一瞬，小奶音立刻追问，“可有成品？”
夏月柔见云棠似乎很感兴趣，连忙点了点头，“有的有的，这段日子在府中，没什么事做，便绣了几件打发时间……”
她说着，下意识地转头看向身边的丫鬟。
云棠小手一挥，“去，让人到兰香居，把你最近绣的成品都拿过来，现在就去。”
夏月柔身边的丫鬟听到云棠的吩咐，不敢怠慢，连忙应声“是”，便匆匆转身，小跑着出去了。
夏月柔不知云棠要看她绣品是何用意。
夏月淑轻轻拍了拍她的手背，“没事的，别担心。”
云棠则重新靠回软榻，小短腿轻轻晃着。
没过多久，那丫鬟便捧着一个红木雕花的小匣子，快步走了回来，气息还有些微喘。
她恭敬地将匣子呈上，“主子，这便是夏娘子绣的成品了，您请过目。”
夏月柔上前一步，接过匣子，深吸一口气，当着云棠的面，小心翼翼地打开了盖子。
匣子内，丝绒衬底上，静静躺着几件绣品。
云棠原本只是随意地瞥了一眼，但当她的目光落在那绣品上时，那双黑沉沉的大眼睛骤然瞪圆了。
只见匣子里的几件绣品，件件精绝！
最左边是一柄素色团扇，上面绣着蝶恋花。
那蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，色彩渐变过渡得极其自然，仿佛下一瞬就要从扇面上翩然飞走。
花瓣层层叠叠，仿佛能嗅到幽香，甚至连最中间位置的花蕊都纤毫毕现。
右边是一方月白色软缎帕子，角落绣着金鱼戏莲。
金鱼的鳞片在光线下折射出细碎金光。
金鱼尾巴灵动飘逸，一旁的水草也摇曳生姿。
莲叶上的水珠晶莹欲滴。
云棠猛地从软榻上坐直，身子微微前倾，手不由自主地伸了过去，声音陡然拔高，“这……这是你绣的？”