“没想到老将军竟然还在。”婉棠轻笑一声。
黄虎闻言，发出一声洪钟般的冷笑，震得院中树叶簌簌作响。
“老夫不在，岂能看穿你这精妙布局！”
他话音未落，魁梧的身形自墙头猛地坠下。
并非直落地面，而是如同猛虎扑食般，携着千钧之势，直冲向被护卫簇拥的婉棠。
“保护主子！”掌柜厉声喝道，院中护卫瞬间拔刀，寒光乍现，结成阵势迎上。
然而黄虎乃沙场宿将，一身武功是在尸山血海里杀出来的，刚猛无俦。
他根本不与护卫缠斗，双掌猛地拍出，磅礴劲风竟将正面两名护卫连人带刀震得踉跄倒退。
他目标明确，身形如电，瞬间便撕开了一道缺口，蒲扇般的大手五指如钩，直取婉棠咽喉！
“娘娘好深的心机。”
“以酒为饵，以兵法为钩，笼络朝臣，窥探军机。”
“你究竟意欲何为？！”
黄虎声若雷霆，眼中尽是凛冽的杀意和被欺瞒的愤怒，“今日便替陛下拿下你这妖妃！”
指尖携着劲风，已迫在眉睫！
婉棠瞳孔骤缩，万万没想到黄虎去而复返，竟强悍至此。
她疾步后退，却快不过那索命的手掌。
婉棠心中骇然，电光火石间只闪过一个念头。
能被陛下倚为肱股、驰骋沙场的大将，果然非同凡响！
“黄老将军，深夜惊扰女眷，非君子所为吧？”
一道清越却带着不容置疑威严的年轻男声倏然响起。
与此同时，一道藏青色身影如鬼魅般自廊下阴影中掠出。
速度快得只留下一片残影，瞬间切入黄虎与婉棠之间！
来人身形挺拔，面容俊朗，正是京畿卫戍副统领，许研川！
他并未拔刀，只以一双肉掌，屈指成爪。
精准无比地扣向黄虎那只受创发麻的手腕，角度刁钻，劲力内蕴。
黄虎虽惊不乱，战斗本能已刻入骨髓。
他冷哼一声，竟不避不让，受创的手臂猛地一沉一抖，肌肉贲张，硬生生震开许研川的擒拿。
另一只手掌则挟着呼啸风声，直劈许研川面门。
势大力沉，竟是两败俱伤的打法！
许研川眼神一凝，似乎早料到对方刚猛。
身形如柳絮般随风而动，巧妙地侧身卸力。
同时脚下步伐连环踩出，瞬间贴近黄虎中宫。
指尖如电，连点黄虎手臂、肩井数处大穴，试图以巧破力，封锁其行动。
“哼！小辈有点门道！”黄虎吐气开声。
体内磅礴内力轰然爆发，震得许研川指尖发麻，点穴竟未能全然奏效。
他双拳齐出，如双龙出海，拳风刚烈霸道，笼罩许研川周身要害。
每一拳都蕴含着沙场喋血的惨烈意志，逼得许研川不得不暂避锋芒，以精妙身法周旋。
院内只见人影翻飞，拳掌交错，劲风四溢，刮得人面皮生疼。
一时间，竟是斗得旗鼓相当，难分高下。
婉棠在护卫重重保护下，看着场中惊心动魄的搏杀，手心再次沁出冷汗。
她深知许研川虽年轻却已是顶尖高手，但黄虎这沙场老将的悍勇与经验，显然更胜一筹。
久战之下，许研川必然吃亏。
【小川竟然来了？哎，婉棠不是再三叮嘱，不管发生什么事情，都不能出面救她吗？更何况还是这么隐蔽的地方。】
【怕什么，这个人是黄虎，又不是别人。】
【对啊，黄虎要是知道婉棠的真实身份，知道他们就是那位国公爷的孩子，定会义无反顾帮他们的。】
【毕竟，黄虎这些年来，一直守在边关，就是为了守住墨家军啊！】
婉棠心跳极快，信息量极大。
婉棠清冽的声音骤然响起，清晰地穿透了打斗的劲风：“弟弟，住手！不得对黄老将军无礼！”
正与黄虎缠斗的许研川闻声，身形猛地一滞，眼中闪过极大的震惊与不解。
但他对婉棠的命令似乎有着本能的遵从，硬生生收住攻势，足尖一点，疾退数步，落回婉棠身侧。
他眉头紧锁，目光急迫地看向婉棠，满是疑问。
姐姐怎可在此人面前暴露他们的关系？
同样震惊的还有黄虎。
他听到那声“弟弟”时，攻势也是一顿，待许研川退开，他并未追击，只是稳稳站定。
虎目圆睁，惊疑不定地看向许研川，又猛地转向婉棠：“你叫他什么？”“他……他不是许承渊的儿子吗？”
“你不是孤女吗？怎么会是……”
他的目光在两人相似的眼眉间来回扫视，一个难以置信的念头浮现。
同时，也有了强烈的危机感。
婉棠深吸一口气，面上维持着平静，心中却是波涛汹涌。
她上前一步，对着黄虎微微福礼，语气带着一丝不易察觉的恳切与郑重：“老将军没有看错，研川确是许家之子。”
“其中缘由曲折，并非三言两语能说清。”
“此地非谈话之所，可否请老将军暂息雷霆之怒，移步内室，容我细细禀明？”
她抬起头，目光坦然却沉重地迎向黄虎审视的视线：“此事关乎许家秘辛，亦或许与老将军心中某些疑虑有关。”
“还请老将军成全。”
房门紧闭，室内烛火摇曳。
婉棠率先看向许研川，语气带着后怕与责备：“还是这般冲动！”
“我说过多少次，即便我死在你面前，也绝不可出手暴露！”
许研川侧过头，下颌线紧绷，声音硬邦邦的：“我做不到。”
婉棠望着他，眼底责备渐消，化作一丝无奈与深藏的欣慰，最终化为一声轻叹。
她拉住许研川的手，转身，一同朝着面色惊疑不定的黄虎，缓缓跪了下去。
黄虎顿时局促：“这是何意？！”
婉棠抬头，目光清澈而坚定，一字一句，清晰无比：“墨家外孙许研川，外孙女婉棠，拜见黄爷爷。”
“什么？！”
黄虎如遭雷击，猛地从椅子上弹起，魁梧的身躯剧烈一震，竟踉跄了一下。
他双眼圆瞪，死死盯着跪在地上的两人，嘴唇哆嗦着，手指颤抖地指向他们：
“墨、墨家？！你们是……芷澜的孩子？!”
声音嘶哑，充满了难以置信的震撼与巨大的激动。
黄虎激动过后，巨大的疑虑瞬间涌上心头。
他眉头死死拧紧，目光锐利如刀，在婉棠和许研川之间来回扫视。
“但仅凭一言，让老夫如何信你们？”
他声音沉了下来，带着沙场老将的审慎与多疑，尤其看向许研川。
“他！他明明是许承渊的儿子，是王家一派的人！”
“那是踩着我们墨家军尸骨爬上来的仇敌，他怎可能是墨家的血脉？！”
“老将军，”婉棠迎着他怀疑的目光，声音平静却坚定，“研川确是我亲弟弟，我们同是墨家外孙。此事千真万确。”
“证据！”黄虎低吼，胸膛起伏，“拿出证据来！否则，休怪老夫不顾情面！”
婉棠沉默片刻，眼中闪过一丝茫然与哀伤。
她轻轻摇头：“我……不知该如何证明。”
“自记事起，我便与娘亲被困于方寸之地，连娘亲的名字，也是今日才从您口中得知。”
她顿了顿，伸出手：“可否借纸笔一用？”
掌柜立刻奉上。婉棠执笔，闭目凝神片刻，随即在纸上流畅地勾勒起来。
寥寥数笔，一个栩栩如生、仿佛随风欲动的的小纸人跃然纸上。
形态灵动非凡，细节处带着一种独特的笔触韵味。
她将画纸轻轻推向黄虎，眼中带着不确定的微光：“我只知道，娘亲将此物视若性命，从不离身，时常对着它落泪。”
“她教我画过无数次，说……这是‘根’。”
黄虎的目光死死盯在那纸人上，如同被钉住一般。
他粗壮的手指颤抖着抚上那墨迹，喉结剧烈滚动，虎目之中竟瞬间盈满了水光。
无需再多言。
这独特的纸人，就是铁证！
他猛地抬头，看着婉棠，声音哽咽破碎：“是她……真的是她的……孩子……”
黄虎的目光死死黏在那纸人上，如同被摄去了魂魄。
粗粝的手指颤抖着，虚虚拂过纸面，声音嘶哑得不成调：
“是……是这个……没错……当年送你娘亲离开时，这泥人……是老夫亲手……塞进她怀里的……”
巨大的悲痛与回忆席卷而来，但他眼底深处仍存着一丝历经风雨后的最后警惕。
“那纸条……上面写的什么？你娘……她可还留下什么话？”
婉棠面露苦涩，自怀中取出那张誊写的纸条，递了过去。
声音低哑：“婉棠无能，连娘亲唯一的遗物也未能护住。”
“原物已落入皇后手中，这只是誊写的。”
黄虎急切地接过，目光扫过其上字句，身体猛地一晃，竟再也支撑不住。
老泪纵横，沿着深刻的皱纹肆意流淌：“真是我写的，没错。我怕她忘了，让她时刻带在身上。”
“若是有后人，便让后人带着此物来找我。”
婉棠深吸一口气，继续描述记忆中娘亲的容貌，那些深藏的、模糊却温暖的细节。
“怪不得……怪不得第一次见你……”
黄虎哽咽着，泪眼模糊地望着婉棠，“就觉得你眼熟，原来不是像那个女人。”
“是像你娘亲……像芷澜啊！”
他猛地抓住婉棠的手臂，如同抓住救命稻草，语气急切而充满希冀。
带着长辈特有的关切：“她如今好不好？”
“在哪儿？”
“告诉黄爷爷，我这就去接她！”
“绝不再让她受一点苦！”
室内陷入一片死寂。
婉棠和许研川同时沉重地低下头。
婉棠的双拳在袖中死死攥紧，指甲深陷入掌心。
她抬起头，眼中已是一片赤红的悲恸和冰冷的恨意，每一个字都像是从齿缝间碾碎挤出：
“娘亲她……死了。”