战鼓声如雷，震得城堡的石墙都在微微颤动。
艾伦冲到窗边，透过狭窄的窗口向外望去。黑压压的军队如潮水般涌向银霜领，旌旗猎猎，刀光剑影在夕阳下闪烁着死亡的寒光。
“至少六千人。”他咬牙说道，牙根深处传来一阵酸麻，“比情报中的数量还要多。”
托马斯满头大汗，汗水浸湿了他额前的发丝，黏在皮肤上。
“大人，城内的兽人战士已经彻底失控了！他们听到同族的战鼓声，有人想要冲出去投靠巴洛克，有人想要坚守城池，现在正在互相厮杀！”
格鲁的脸色铁青，脖颈上的肌肉虬结成块。
“那些该死的叛徒！我这就去收拾他们！”
他怒吼着转身，沉重的战斧在手中嗡鸣。
“等等！”
艾伦的声音不大，却带着不容置疑的命令感，拦住了他。
“现在去只会让局面更加混乱。我们需要一个能够镇住场面的人。”
所有人的目光，不约而同地落在了刚刚稳定下来的莉娜身上。
她脸色苍白，嘴唇没有一丝血色。神眷者的觉醒虽然成功，但那股浩瀚的力量显然还未被她完全掌控。每一次呼吸，她眼瞳深处都有微弱的银光闪烁，身体仍在无法抑制地微微颤抖。
“我…我可以试试。”
莉娜挣扎着站起身，声音虚弱，但眼神却异常明亮。她刚迈出一步，身体就猛地一晃，险些栽倒。
卡尔一个箭步冲上前，手臂有力地扶住了她。
“你的身体还没恢复！强行使用神力会有危险！”
他的声音里满是焦急与恐惧。
“但如果我不去，联盟就会在今天瓦解。”
莉娜推开哥哥的手，动作很轻，却带着一种无法撼动的坚定。
“我是唯一能够同时说服城内外兽人的人。”
就在这时，沉重的橡木门被猛地推开，雷金纳德公爵带着他的副官闯了进来。他的脸上没有丝毫面对大军压境的惧色，反而带着一种卸下重担般的、近乎残忍的轻松。
“艾伦，我来向你告别。”
公爵慢条斯理地整理了一下贵族袍服上镶嵌的金边，仿佛不是在战场，而是在自家的花园里。
“我的军队，即刻撤退。”
“什么？”
艾伦猛地转身，眼睛里布满血丝。
“公爵大人，现在撤退意味着什么，你很清楚！”
“意味着我的军队不会为了一个荒谬的联盟白白送死。”
公爵发出一声冷笑，眼神里充满了对艾伦的轻蔑与怜悯。
“艾伦，我已经给过你机会。但你选择了一条死路。”
一直沉默的审判官梅里奥特也缓缓开口，他的声音没有温度，每一个字都像一块冰。
“审判庭的骑士团也不会参与这场战争。我们的职责是审判异端，不是保护异端。”
一股滚烫的怒火在艾伦胸中炸开，烧得他喉咙发干。
“所以你们要抛下三千多条生命，独自逃跑？”
“我们在进行战略性撤退。”
公爵纠正道，仿佛在指点一个不懂事的孩子。
“等你们和那些野蛮人同归于尽后，我会回来收拾残局，重建北境的秩序。”
格鲁手中的战斧已经举起，斧刃上寒光闪烁，他手臂上的青筋一根根爆起。
“你这个懦夫！胆小鬼！”
“注意你的用词，野蛮人。”
公爵的副官上前一步，手按在了剑柄上，眼神冰冷。
“我们是在拯救自己，避免被愚蠢拖累。”
“够了！”
艾伦的怒吼制止了即将爆发的流血冲突。他死死盯着雷金纳德，一字一顿地说道。
“公爵大人，审判官大人，如果你们要走，现在就走。”
“但请记住，今天的选择，会被历史铭记。”
雷金纳德公爵无所谓地耸耸肩。
“历史由胜利者书写。而胜利者，不会是你们。”
他转身离去，皮靴踩在石板上的声音清脆而刺耳。梅里奥特稍作犹豫，眼神复杂地看了艾伦一眼，最终也一言不发地跟了上去。
沉重的门被关上，房间内陷入一片死寂。
气氛压抑得令人窒息。
“大人，我们现在……还有多少兵力？”
托马斯的声音沙哑，仿佛被砂纸打磨过。
艾伦闭上眼睛，脑中飞速闪过一张张面孔，一个个番号。
“银霜领本部军队八百人，还能拿起武器且保持忠诚的兽人战士，约四百人。”
他睁开眼，吐出一个冰冷的数字。
“总共，一千二百人。”
“对方六千人。”
格鲁握紧拳头，指节因为过度用力而发出“嘎吱”的声响。
“五倍的兵力差距。”
就在这时，城外传来一个熟悉而狂傲的声音。那声音被某种炼金装置放大了无数倍，穿透了城墙，穿透了战鼓的轰鸣，灌入城中每一个人的耳朵。
“城内的叛徒们听着！我是霜牙部族酋长，巴洛克！”
房间内的所有人都停下了动作，竖起耳朵。
“我知道你们中间，有我的兄弟姐妹被人类的花言巧语蒙骗，被迫签订了屈辱的奴役条约！”
巴洛克的声音充满了煽动性，每一个字眼都精准地敲打在兽人战士最敏感的神经上。
“但我巴洛克，绝不会抛弃任何一个兄弟！”
“现在，我给你们最后一次机会！放下武器，走出城门，回到真正兄弟的身边！我保证，既往不咎！”
城内，原本还在厮杀和对峙的兽人战士们开始骚动。兵器落地的声音此起彼伏，更多的人陷入了剧烈的犹豫和挣扎。
格鲁冲到窗边，对着城外发出愤怒的咆哮。
“巴洛克！你这个疯子！莉娜小姐是我们自己选择的领袖！”
巴洛克那标志性的、震耳欲聋的笑声传来。
“格鲁？老朋友，你也被那个杂种人类洗脑了吗？那个女孩算什么领袖？她有什么资格统领我们高贵的兽人？”
莉娜的银色瞳孔剧烈地闪烁了一下，体内尚未平息的神力再次出现了剧烈的波动。
“我去和他谈。”
她站直了身体，语气无比坚定。
“不行！”
卡尔第一个反对，他的声音因为恐惧而尖锐。
“你现在的状态根本无法控制神力！万一在谈判中失控——”
“那就不谈了。”
一个冰冷的声音切断了所有争论。
艾伦转过身，他的脸上已经看不到丝毫的愤怒或绝望，只剩下钢铁般的决绝。
“既然他们选择用武力解决，我们就用武力回应。”
“可是兵力差距——”托马斯担忧地开口。
“兵力差距，可以用策略弥补。”
艾伦的思维在高速运转，眼中的血丝褪去，取而代之的是冷静到可怕的寒光。
“巴洛克虽然兵多，但他的军队是临时拼凑起来的乌合之众，缺乏配合。而且攻城战中，守方永远占据地利优势。”
格鲁的眼中重新燃起了战意，他看向艾伦，仿佛看到了唯一的希望。
“大人，您有什么计划？”
“诱敌深入。”
艾伦的手指重重地点在城堡的布局图上，发出“笃”的一声。
“我们放弃外城，将巴洛克的军队引入内城的狭窄街道。在那里，他们的人数优势，会变成他们的劣势。”
就在艾伦全神贯注部署战术的时候，一个黑影从窗户外无声地闪过。
房间内的所有人都毫无察觉。
即便是刚刚觉醒了神眷之力的莉娜，也被城外的鼓噪和城内的紧张局势分散了全部心神。
黑影如同融入水中的一滴墨，悄无声息地潜入了房间，紧贴着墙壁，藏匿于光线无法触及的阴暗角落。
他手中，一柄匕首的锋刃上，闪烁着一抹幽幽的淡绿色光芒。
又是王血毒。
这一次，目标不是莉娜。
而是正在发号施令、成为整个银霜领主心骨的艾伦。
袭击者极有耐心，像一头等待猎物露出破绽的毒蛇，等待着最佳的时机，等待着艾伦心神最集中的那一刻，也是他警惕性最低的瞬间。
城外，巴洛克的声音再次响起，带着不耐烦的催促。
“我给你们一刻钟时间考虑！一刻钟后，如果城门不开，我就用你们的血来染红这座城池！”
战鼓声陡然变得更加急促，如同死神的催命心跳。沉重的攻城器械开始移动，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
艾伦正专注于布局图上的每一个细节，向格鲁和托马斯下达着精确到每一支小队的指令，完全没有察觉到，真正的死神已经悄然站在了他的身后。
角落里，袭击者抬起了握着匕首的手，冰冷的目光锁定了艾伦毫无防备的后颈。
就在这千钧一发之际。
莉娜那双闪烁着银色光芒的瞳孔，毫无征兆地，猛然转向了那个阴暗的角落。
神眷者的感知力，让她察觉到了那股不属于战场、却更加致命的潜藏杀意。