“你……你们……太过分了！”
这一刻，她才意识到事情真的不对劲，心头陡然升起一阵恐慌与害怕。
“你在指谁呢？还敢在这里口出狂言！你的手不想要了是不是？”
一旁的花花佯装再次动手的样子，吓得老婆子连连向后倒退了好几步，差点跌倒在地。
“你们给我等着瞧吧！”
终于回过神来的婆子脸色惊惧无比，仓皇之中撂下这句狠话，连尊严都顾不上，捂着满脸疼痛难忍的半边脸颊，转身就朝着内宅二门的方向飞奔而去。
此时此刻，在府邸深处幽静的后院之中，瞿夫人正端坐在厅堂之上，陪着神色淡雅却气度高贵的范吴氏闲话家常，气氛平和安宁。
“还是母亲有办法！”
瞿夫人抚掌大笑，眉眼间洋溢着掩不住的得意神色，“只用一个冷冰冰的牌位就让范若菱乖乖认错低头，简直比什么法子都管用！”
她一边说着一边站起身来来回踱步，脑子里已经开始幻想起明日那些贵妇人聚会时，楚夫人脸上的尴尬神情。
“到时候她们肯定要追问究竟，楚氏怕是连头都不敢抬吧！”
“她就算真的当上了诰命夫人又如何？论资历，我早在十几年前就稳坐第二把交椅了，这么多年哪一回不是我在夫人圈里占得上风？”
范吴氏坐在一旁，一边照着铜镜拨弄头发一边冷笑，“我看她能翻出什么新花样来，不过就是借了个好名声罢了！”
这话说得虽毒，但她语气却轻松自如，仿佛胜券在握。
尽管年过半百，范吴氏的性格却没有丝毫改变。
她的发髻上插满了珠花，衣服颜色鲜艳夺目，像是少女那般打扮轻佻。
不仅穿金戴银，举手投足也缺乏大户人家正妻应有的沉稳庄重。
而一旁的瞿夫人显然也是这类性子的人。
受其影响，她竟也开始模仿范吴氏的衣着品味和言行举止，不管适合不适合自己的年龄和身份，只要有贵重材料、精致装饰就要穿戴一番。
这样的做派自然引来了不少背后议论。
尤其是府中几位地位较高的老妇人，对她们母女二人素来抱有成见。
“堂堂嫡夫人，怎生学起小户出身的妾室来？”
这些流言虽然从未摆到明面上来讨论，但却在暗地传得沸沸扬扬。
有人更直言不讳道：“不过是靠个虚名混上来的小妾扶正的人罢了，说白了到底难登大雅之堂！”
话虽刺耳，但不可否认也有几分真实之处。
偏偏范吴氏与瞿夫人对此充耳不闻，依旧我行我素，毫无悔改之意。
这么些年来，她们始终未显露出任何进步迹象。
尤其此次为贺老太太八十大寿，府中宾客盈门、热闹非凡，不少达官显贵的妻子亦前来拜贺。
可范吴氏却像个兴奋过度的飞蛾一般，在席间四处游荡、左右献媚，甚至端起了礼部侍郎家岳丈母亲的姿态，行为举止实在叫人生厌却又无从阻拦。
外头已有闲言碎语响起：“不知道底细的人都还以为她是瞿侍郎亲娘哩，瞧那样儿多滑稽。”
另一人则附议调侃：“别开玩笑了，她家男人也不过就是个小六品的芝麻官罢了，在咱们这些人面前摆谱还差得远呢，这般模样真是不知天高地厚。”
虽说这些话语带着明显的刻薄味道，但终究没人愿意正面冲突，只是私下吐吐槽便罢。
倒是瞿夫人早已听不见这些闲言碎语，方才笑得差不多才想起别的事情。
“快去门口看看，”她说这话的时候眼中闪过一丝怨恨，“那个祸水般的贱人……
范若菱有没有到啊？”
她一张嘴几乎每一句都离不开辱骂二字。
“贱人”这两个字更是被反复使用，仿佛只有这样才能彻底抹掉对方身上所有尊严。
“我就不信她敢再装清高，这次一定要让她知道谁才是真正的大家闺秀，”瞿夫人心中暗自得意，“最好再多来点人看见才好！”
婢女站在屋中，低着头，不敢抬眼，语气轻而谨慎：“回夫人……到了府门口了……不过嘛……”
“不过什么？”
瞿夫人坐在上首，听着这话不对劲，眉头当即皱了起来，带着些许不悦。
还不等婢女说完下一句，只听得门外传来一阵喧哗声，紧接着一个哭哭啼啼的声音打断了她的回答：“老夫人，夫人啊！奴婢实在冤枉啊……”
只见那老婆子捂着脸走了进来，脸上肿得像发面的馒头，一边走还一边抽泣不停，整个人哭得一把鼻涕一把泪的。
母女两人一看她的模样都愣了一下，范吴氏更是脸色一变：“你这是怎么回事？谁下手这么狠，把你弄成这样子？”
“都是楚家那个贱人干的！”
老婆子跪在地上，一边磕头一边哭喊，嗓门提得很高，“是她叫人把我打的！连她的两个小丫头，花花和叶子都不是吃素的，轮番对着我就是一通耳刮子！现在我这脸上火辣辣的疼得厉害，脑袋也是晕的……”
一听这话，范吴氏顿时拍案而起：“太过分了！竟敢如此放肆！”
她身旁的女儿也跟着站了起来，气得咬牙切齿地说：“娘，若菱怎么会有这般胆量？她竟敢打我们身边的人！这也太不知礼数、毫无顾忌了！”
母女二人原以为，自己精心设计了一计，在入门的第一刻就能给范若菱一个教训。
谁知道不仅没有震慑到她，反倒先失了面子，被人当众扇了脸！
这个老婆子可是她们身边贴身服侍多年的老奴，身份不同一般仆役，她是被派来做范吴氏的亲信代表之一，来迎接所谓的新媳妇儿，结果却被楚家动手打了。
这事说出去简直就是在打范家的脸。
“她凭什么这么做！”
范吴氏越想越气，怒不可遏地站起来直转圈，“我要马上找楚家去评理！这分明是在挑衅咱们家！”
“娘，稍安勿躁。”
瞿夫人却出奇地沉住气，拦住了范吴氏的情绪冲动，“外面还有不少人看着呢，若是现在就大张旗鼓冲出去，岂不是让所有人都议论咱家丢了颜面？依我看不如先忍着，让她堂而皇之地进府再说。”