安西码头的晨光里。
三艘挂着恪记商号的大船正往货舱里装水泥袋。
林阿翠踩着跳板往船上走。
腰间别着的连弩擦过帆布,“哗啦”响了一声。
她是李恪特意选的南洋主事,之前在河西管过琉璃作坊,最会跟人打交道。
“阿翠掌柜,这水泥到了南洋,真能把泥巴地变成石头港?”
水手老王扛着麻袋问,满脸都是好奇。
林阿翠拍了拍他的肩膀:“你见过安西城墙没?比你家祖坟还结实!”
她突然压低声音:“舱底还藏着二十把连弩,要是有海盗敢来,就让他们尝尝箭穿葫芦的滋味。”
安西王府的书房里。
李恪正对着南洋地图画圈。
长孙雨端着冰镇绿豆汤进来,看着图上的红点笑:“苏门答腊那边湿热,你的土豆种过去,怕是要长成藤蔓精。”
李恪接过汤碗,指着眼下的“室利佛逝”标注:“黛瓦女王来信说,那边有野生橡胶林,比咱们自己种的还壮实。”
程咬金凑过来,指着地图上的海岸线:“咱在那边建港,是不是能绕开武媚娘的关卡?”
李恪点头:“以后猛火油从南洋走,再运胡椒、香料回中原,武三思想卡脖子都没辙。”
他心里清楚,南洋不仅是资源地,更是万一安西有事时的退路——鸡蛋不能都放一个篮子里。
半个月后,船队抵达南洋港口。
黛瓦女王穿着绣满孔雀纹的纱丽,带着女官们在码头迎接。
刚踏上滩涂,林阿翠就让人扛来一袋水泥。
往泥里掺了水,拌匀后倒进木模:“女王陛下,三天后您来看,这泥块能扛住大象踩。”
黛瓦女王蹲下来摸了摸水泥浆,指尖沾着细沙:“你们中原的‘石头水’,真能建不会塌的码头?”
林阿翠笑着掏出琉璃镜递过去:“您看这镜子亮不亮?建港的技术,比造镜子还精细。”
旁边的男首领巴图突然冷哼:“女人家懂什么建港?怕不是想把港口卖给外人!”
接下来的日子,安西工匠带着当地百姓建港。
水泥倒在预制好的木模里,两天就凝固成硬邦邦的石板;
橡胶被熬成汁,刷在仓库屋顶,连暴雨都渗不进去。
移民来的中原流民,在港边开垦荒地,种下土豆和胡椒。
有个老农夫摸着刚发芽的土豆苗哭:“在老家吃树皮,在这能种出粮,恪记真是活菩萨!”
巴图看着热闹的港口,心里越想越气。
这天他带着十几个壮汉,堵在工地门口:“不许再建!这是咱们的地盘,凭什么让外人指手画脚?”
林阿翠正指挥工匠装水管,闻言转身,连弩“咔嗒”上了弦:“巴图首领,女王陛下签了文书,你想抗命?”
黛瓦女王闻讯赶来时,巴图正举着砍刀喊:“她一个女人当王,早就该让贤!”
女王突然从侍女手里拿过一把水泥块,往地上一摔,“砰”地碎成两半:“这是安西的技术,能让族人不再住漏雨的草屋,你能吗?”
巴图盯着碎块,脸涨得通红,却没话说——他之前带人建的木码头,一场台风就冲垮了。
林阿翠趁机上前,递过一袋胡椒:“首领要是愿意带人帮忙建港,每个月给你十斤胡椒,比你去山里打猎强多了。”
巴图捏着胡椒袋,闻着辛辣的香味,犹豫了半晌,终于哼了一声:“先试试!要是建不好,我照样拆!”
消息传回安西时,李恪正和杜明月看新造的橡胶船。
杜明月指着船底的橡胶涂层:“这船在海里泡半年都不会烂,南洋的船队以后都能用这个。”
李恪突然笑了:“阿翠这丫头,连巴图都能收服,比秦红梅还会打交道。”
长孙雨拿着移民名册进来:“已经有三百多户流民去了南洋,都说那边水土好,还想让老家的人也过去。”
程咬金在旁边拍着桌子:“好啊!多去些人,把南洋变成咱安西的粮仓,看武媚娘还能拿啥卡咱!”
南洋港口的夜晚。
林阿翠正在仓库里核对账目。
突然听见码头传来动静,她悄悄摸出去。
看见巴图正和一艘陌生商船的人说话,手里还拿着个锦盒——盒子上的花纹,和之前武三思派来的使者带的一模一样!
商船的人压低声音:“武大人说了,只要你把港口的火药库烧了,就给你一百匹锦缎,还帮你把黛瓦赶下台。”
巴图攥着锦盒,指节发白:“要是被安西人发现...”
那人冷笑:“他们的连弩再厉害,也挡不住火攻!”
林阿翠躲在椰子树后,心里一紧——她得赶紧告诉女王,还要加固火药库的防御。
夜风卷着海浪声,她摸了摸腰间的连弩,突然觉得这南洋的夜晚,比安西的戈壁还凶险。
第二天一早,林阿翠刚要去找黛瓦女王。
就见码头的水泥柱上插着支箭,箭上绑着张纸条。
上面画着个燃烧的仓库,旁边写着“三日之内滚出南洋”——笔迹和巴图平时画的狩猎图,一模一样!
安西王府里,李恪收到林阿翠送来的密信。
指尖在“武三思”三个字上划了划。
长孙雨凑过来看:“要不要派秦红梅去支援?”
李恪摇头:“阿翠能镇住巴图,咱们得相信她。”
他心里却在想,武三思连南洋都想插手,看来这盘棋,比他想的还要大。