叶修闻言，眉梢猛地一挑，上下打量着苏清婉。
“所以你爹……把你许配给叶坤？”
“苏姑娘，你这胆子……不是一般的大啊。”
“你就没想过，万一事情败露，那叶坤恼羞成怒，把你苏家连根拔了？”
“他可不是什么心慈手软的主儿。”
没错。
自从被人知晓了龙阳之好，这好三哥的心理好像就扭曲了……
做事还挺狠的！
苏清婉跪在沙地上，身体微微颤抖，但眼神却异常坚定：“他不会的。”
“哦？”叶修来了兴趣，抱臂俯视着她，“说说看，凭什么这么笃定？”
苏清婉深吸一口气，银牙直咬。
“因为……我苏家上下，从管事到旁支，甚至……我爹特意‘安排’照顾他的几个贴身小厮都知道……”
“三皇子他有断袖之癖，龙阳之好！”
“此事，他自己也心知肚明，讳莫如深，视若逆鳞！”
“他绝不敢轻易撕破脸皮，让这桩皇室丑闻再次被掀开，成为天下笑柄！”
若非如此的话……
她爹也不可能有着那样的想法。
但。
她宁愿逃跑，也不想嫁给一个心理不正常的男人！
短暂的寂静后。
“噗——哈哈哈！”
叶修像是听到了天底下最好笑的笑话，再也忍不住，放声大笑了起来。
“哈哈……哈哈哈……好！”
“好一个龙阳之好！好一个讳莫如深！”
“叶坤当年那桩丑闻闹得满城风雨，坤帝震怒，把他圈禁了大半年才放出来。”
“之后，驱逐去了你们那儿，本以为他该收敛些，夹起尾巴做人了……”
叶修笑得几乎要岔气，眼角都沁出了泪花。
“没想到啊没想到，这么多年过去，他这爱好竟成了人尽皆知的秘密？还是被你苏家捏在手里的把柄？”
“哈哈！真是又菜又爱玩，色厉内荏偏要逞强，说的就是他这种人！”
“他如今最怕的，恐怕就是这层窗户纸再被人捅破一次吧？”
“你爹敢用这桩婚事来攀附他，估计也是看准了他不敢声张，只能捏着鼻子认了这哑巴亏，想借机拿捏他？”
“妙啊！真是妙啊！”
苏清婉：“……”
没错。
叶修说的都全中了。
但那样直接说出来，有点儿……
嗯。
怪怪的！
笑过之后。
叶修看着眼前梨花带雨的苏清婉：“即便如此……苏姑娘，我也不能带你走。”
苏清婉眼中刚刚燃起的一丝希望瞬间黯淡，失声问道。
“为……为什么？”
“公子！清婉只求一个容身之所，远离那火坑！便是为奴为婢……”
“不是身份的问题。”叶修打断她，目光投向远方戈壁深处。
“你可知我此行是奉旨出使北宸？”
“前路迢迢，关山万重，这茫茫戈壁只是开端。”
“沙泉驿一战，你亲身经历了，凶险几何？这还只是些不成气候的马匪！”
“再往北，深入北宸腹地，乃至抵达拜战国……”
“其间会遇到什么？是两国边军的摩擦？是更凶残的异族马贼？是心怀叵测的政敌暗算？还是北宸朝廷本身的莫测风云？”
“连我自己都如履薄冰，不敢言万全。”
“此去，步步杀机，九死一生。”
“我护得住你一时，护不住你全程，你一个手无缚鸡之力的弱女子，跟着使团，只会是累赘，更是敌人眼中可以用来要挟我的软肋！”
“一旦遭遇真正的险境，你……必死无疑。”
苏清婉很漂亮。
但是。
他叶修并不是精虫上脑的色痞，自然懂得权衡利弊。
他可不想卷入三哥那废物的事情中。
毕竟……
三哥和二哥的关系莫逆！
“死？”
苏清婉喃喃重复着这个字，眼中闪过极致的恐惧，但随即惨然一笑。
“若能死在远离那令人作呕的牢笼，死在追寻自由，哪怕是片刻自由的路上……”
“死在北地的风沙里，清婉……也心甘情愿！”
“这沙泉驿的昨日，若非公子，我早已生不如死！”
“与其回去，被当作一件礼物送j入那深宫囚笼，守一辈子活寡，受尽世人白眼与内心的屈辱煎熬……”
“我宁愿跟着公子，死在北地！求公子……成全！”
说完。
她将额头磕在沙砾上。
一旁的小翠早已泪流满面，她看着自家小姐那决绝凄楚的背影，听着那字字泣血的恳求，原本想要劝阻的话彻底堵在了喉咙里。
她知道。
小姐的心已经死了，死在了那个令人窒息的婚约里。
与其强行把她拉回那绝望的深渊，或许……
跟着这位翻手为云，覆手为雨的叶公子，真的是小姐唯一能抓住的光？
小翠默默地垂下头，不再言语，只是肩膀无声地耸动着。
叶修沉默了。
风卷起戈壁的尘沙，掠过营地，也掠过对峙的两人。
好一会儿之后，叶修才缓缓开口。
“既然你心意已决，连死都不惧……”
“那就这样吧！”
“跟上队伍，自己顾好自己，前路凶险，没人能时时护你周全。”
这简短的话语，如同天籁！
苏清婉眼中瞬间爆发出难以置信的惊喜光芒，哽咽着说道：“谢公子大恩！清婉此生铭记！定当谨记公子教诲，绝不拖累！”
叶修随意地摆了摆手。
“行了，起来吧！”
“谢就不必了，不过是多添双筷子！”
“收拾一下，准备启程了。”
说完，他转身便欲走向自己那辆核心的马车。
“叶公子！等等！”
苏清婉几乎是下意识地喊了出来。
叶修脚步一顿，转过身，双眉一挑：“嗯？还有何事？”
苏清婉在小翠的搀扶下站起身，顾不得拍打衣裙上的尘土，问道。
“叶公子您……也姓叶？”
“那您与青州那位三皇子叶坤……是什么关系？”
本来。
她还没将两人联想在一块儿。
姓叶的天下人一大堆，叶修这一个名字也是一抓一大把。
但叶修刚刚肆无忌惮的大笑，让她忍不住好奇了起来……
毕竟。
敢那般嘲笑一个皇子，叶修当属第一人！
若只是一个奉命的钦差，绝不敢那般肆无忌惮的嘲笑！
叶修看着苏清婉那震惊又小心翼翼的神情，轻描淡写的解释道：“哦，那是我的三哥。”
苏清婉闻言，人都傻了：“您……也是皇子？！”
叶坤的……弟弟？！
眼前这位，气度非凡！手段雷霆！救她于水火！视数千马匪如草芥的叶公子……
居然是皇室血脉？
是那位她避之唯恐不及的三皇子的亲弟弟？！
老天！
两人的差距，简直是云泥之别啊……
叶修的脸色，一如既往的平静。
“嗯……”
“曾经是大坤八皇子，如今已经不是了，我只是叫叶修的千户而已。”
八皇子叶修！
这个名字如同一道闪电，瞬间劈开了苏清婉记忆中的迷雾！
那个闹得满城风雨，被坤帝亲自下旨罢黜，剥夺皇子身份，贬为庶民甚至传言要流放边荒的……
八皇子叶修？！
竟然是他？？？
苏清婉彻底震惊了，大脑一片轰鸣。
眼前这个举手投足间带着强大自信与掌控力的男人，怎么也无法将他和传闻中那个“失势”、“被废黜”、“丧家之犬”的形象重合在一起！？
传闻中的八皇子，懦弱无能？
可眼前之人谈笑间便碾碎了数千悍匪！
传闻中的八皇子，失势潦倒？
可他身边高手如云！
传闻中的八皇子，被皇室厌弃？
可他却肩负着奉旨出使北宸的重任！
巨大的反差如同惊涛骇浪，猛烈冲击着苏清婉的认知。
一个如此厉害，如此为国为民，如此……光芒万丈的人，居然会被罢黜？
她看着叶修转身走向马车那挺拔而略显孤高的背影，一个震撼到无以复加的念头，不受控制地在她心底疯狂滋生……
大坤的坤帝他到底是怎么了？！
他为何要罢黜一个这么厉害，又为国为民的皇子？！
这世间，还有天理吗？！
小翠看着小姐失魂落魄的样子，不由焦急上前，轻轻扯了扯她的衣袖：“小姐？小姐！您怎么了？叶公子……叶公子都走远了……”
苏清婉被小翠这一扯一唤，才宛如大梦初醒。
她深吸了一口气，眼神变得格外坚定：“小翠，别愣着了，收拾东西，我们也准备出发！”
“小姐！”
小翠闻言，忍不住压低声音，问道。
“小姐，您想清楚了吗？”
“叶公子他可是八皇子啊，而且……奴婢以前在青州，偶尔听人提起过……”
“那位三皇子殿下，似乎对这位八皇子很不友善！言语间颇多轻慢与敌意！”
“咱们这样跟着叶公子，万一传到三皇子耳中，会不会不太好？”
那一位三皇子，虽然喜欢男人。
但是……
也十分在意面子。
一旦让对方知道了此事，估计要闹大不可……
苏清婉霍然转身，目光如电般射向小翠。
那眼神里没有了平日的温婉，反而银牙紧咬，一字一句地说道：“别管这些！他是他，我是我！叶坤如何，与我苏清婉再无半点干系！至于他们兄弟之间如何……那更是天家之事，轮不到我们妄加揣测！”
她顿了顿，目光再次投向叶修马车消失的方向。
“而且……”
“我只知道，叶修公子救了我的命，也救了沙泉驿无数人的命！”
“他和我见过的任何一个人都不一样！他站在那里，就像……”
“能撑起一片天！”
“叶坤算什么？一个躲在青州，心思龌龊，连自己的喜好都不敢示人的可怜虫罢了！”
“他连给叶公子提鞋都不配！”
“我要追求我自己的路，追求我想要的……光！”
小翠被自家小姐这番从未有过的激烈言辞和眼神中的狂热震慑住了……
以至于。
张口欲言，嘴唇翕动几下，话语却像堵在喉咙里。
最终。
她只是默默地垂下头，低低地应了一声。
“是，小姐，奴婢这就去收拾。”
小姐是挣脱了名为叶坤的牢笼，可似乎，又一头扎进了一张令人心悸的弥天大网之中。
嗯。
情网。
这张网的尽头是福是祸？
小翠不敢去想，只觉得小姐此刻的神情，像是飞蛾扑火……