皇城的晨雾还没散尽，就被一股浓重的血腥气撕开。
萧靖衍靠在断墙后，青竹剑的剑脊上凝着血珠，顺着剑穗滴落，在青石板上砸出细碎的红痕。
他左肩的伤口又裂开了，是被沈长陵的暗卫用骨刃划的，黑血正顺着甲胄缝隙往下淌，带着蚀心族特有的腥甜。
“将军，往这边！”
副将拽着他往巷弄深处退，身后的暗卫像闻到血腥味的狼，骨刃划破空气的锐响紧追不舍。
这些人身法诡异，招式里带着噬时族的邪劲，每一刀都瞄准要害，显然是要置人于死地。
“不必退了。”
萧靖衍突然站定，青竹剑在掌心转了个圈，剑光如洗，映出他眼底的凛冽。
“他们要的是我的命，退到天涯海角也没用，无论我怎么样，他们都不会放过我们。”
他反手将副将推开：
“去青州会馆报信，说沈长陵要借刀杀人，嫁祸新帝。”
副将还想争辩，却被他眼神里的决绝镇住。那是北漠战场上挡在千军万马前的眼神，正直得近乎执拗，却带着不容置疑的威严。
“将军保重！”
副将咬咬牙，转身没入雾中。
暗卫们已经追上来，为首者戴着青铜面具，骨刃上的黑丝像活物般蠕动：
“萧靖衍，束手就擒，还能留你全尸，如果稍作反抗，那我们可就没有办法了。”
“沈长陵的狗，也配谈条件？就凭你们这群人不是人，畜生不是畜生的东西，也配站在这里和我讨论？”
萧靖衍的青竹剑突然刺出，剑尖擦着面具边缘掠过，带起一串火星。
他故意露了个破绽，引暗卫攻向左肋。
那里是旧伤所在，却也是他早已布好的陷阱。
果然，三名暗卫同时扑来，骨刃成三角之势封死退路。
萧靖衍却借着这股冲劲翻身跃起，青竹剑在半空划出圆弧，剑穗上的玉珠突然炸开清光，将暗卫的黑丝震得溃散。
这是他融合北漠图腾后的新招，专克邪力。
“噗嗤！”
剑光落下时，两名暗卫的咽喉已被刺穿，黑血喷溅在断墙上，像极了北漠战场上的血色残阳。
但剩下的面具人却突然笑了，骨刃反手刺向自己心口，黑血瞬间染红衣襟：
“新帝诛杀忠臣......好，好得很......”
他倒在地上时，手里还攥着半块龙纹锦缎，那是赵安常穿的料子。
萧靖衍的瞳孔骤缩。
这是嫁祸。
沈长陵要让所有人都以为，是新帝赵安容不下他这个“前朝旧将”，才痛下杀手。
雾气深处，突然传来火纹剑的嗡鸣，带着焚山煮海的热浪。
“再晚一步，青竹君子就要成刀下冤魂了。”
苏莫愁的身影从雾中走出，火纹剑的烈焰在他掌心跳动，将周围的瘴气烧得滋滋作响。
他刚才用时光回溯看清了全程。
从暗卫埋伏到面具人自戕，每一步都精准得像演戏。
“他想借你的死，挑起青州军哗变，倒是打的一手好算盘。”
苏莫愁蹲下身，指尖划过面具人的咽喉，时光点悄然凝聚。
蓝光闪过的瞬间，回溯画面在两人眼前展开：
昨夜的沈长陵府邸，面具人单膝跪地，听候指令。
沈长陵的黑袍遮着脸，声音冷得像冰：
“杀了萧靖衍，把这锦缎塞进他手里。记住，要死在他剑下，做得像新帝灭口。”
画面到这里戛然而止，苏莫愁的眼神沉得能滴出水：
“他要的不是你的命，是想借‘新帝弑忠’的由头，逼青州军反。”
萧靖衍的青竹剑重重顿在地上，火星四溅：
“卑劣小人！”
“更卑劣的还在后面，看着吧，他这种人恶心得很。”
苏莫愁捡起那半块锦缎，上面的龙纹绣得歪歪扭扭，针脚里还沾着沈长陵书房特有的檀香。
“这东西，得让赵安亲自看看。”
紫宸殿的早朝正到关键时刻。
赵安坐在龙椅上，素色常服外罩了件明黄披帛，手里把玩着赵宁留下的玉兔子，听着李老将军奏报“青州军异动”。
“萧靖衍拥兵自重，拒不交权，恐有反心。”
李老将军佝偻着背，声音却透着得意。
“臣恳请陛下下旨，削其兵权，贬为庶民！”
沈长陵站在阶下，银袍上的邪纹在晨光中若隐若现，嘴角噙着一抹看好戏的笑。
百官鸦雀无声，谁都知道李老将军是沈长陵的人，这哪是奏报，分明是逼宫。
就在此时，殿外传来甲胄碰撞声，苏莫愁提着火纹剑大步闯入，萧靖衍紧随其后，青竹剑上的血珠滴落在金砖上，触目惊心。
“陛下，这早朝开的倒是热闹。”
苏莫愁的目光扫过李老将军，烈焰在剑鞘上窜起半寸。
“就是不知道，有没有兴趣看看沈长老的‘好戏’让我瞧瞧。”
赵安的脸色微变，玉兔子在掌心捏紧：
“苏莫愁，你擅闯朝堂，可知罪？”
“罪？”
苏莫愁突然笑了，抬手甩出那半块锦缎，正好落在龙案中央。
“比起有人借刀杀人，嫁祸新帝，我这点‘罪’算什么？”
沈长陵的脸色骤沉：
“一派胡言！萧将军遇袭，分明是......”
“分明是你指使人干的。”
苏莫愁打断他，火纹剑突然指向殿中悬挂的明镜。
“要不要让大家开开眼？我相信大家还都没见过呢吧。”
他指尖的时光点骤然爆发，蓝光注入明镜，镜中瞬间浮现出昨夜沈长陵府邸的画面。
面具人领命、锦缎被塞进怀里、甚至连沈长陵说的每一个字都清晰可闻。
“杀了萧靖衍......做得像新帝灭口......”
声音在大殿中回荡，百官哗然。
李老将军的脸瞬间惨白，腿一软差点跪下。
沈长陵的黑袍下，邪晶突然爆发出黑气，却被赵安冷冷瞥了一眼，硬生生压了回去。
少年新帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，目光落在萧靖衍身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的忌惮：
“萧将军，镜中所言，属实？”
萧靖衍抱拳，青竹剑的剑穗垂在身前，声音坦荡如砥：
“臣昨夜遇袭，凶手自戕前，确是这般叫嚣。若不是苏小友及时赶到，此刻臣已是阶下冤魂。”
他顿了顿，目光扫过沈长陵：
“只是不知，沈长老为何要让凶手栽赃陛下？到底心中是什么想法？”
这话像一记耳光，狠狠扇在沈长陵脸上。
沈长陵的银袍无风自动，邪力几乎要冲破压制：
“你血口喷人！”
“是不是血口喷人，验验那锦缎便知。”
苏莫愁的火纹剑挑起锦缎，烈焰在边缘舔过，露出里面的夹层。
藏着一小撮檀香灰，与沈长陵身上的气味分毫不差。
“这是你书房的凝神香吧？我说得对吗？”
苏莫愁的笑容里淬着冰。
“还是说，整个皇城的人都用这种毒香，只是我们这些人不知道？”
沈长陵气得浑身发抖，却找不出反驳的话。
他没想到苏莫愁竟能回溯到昨夜的画面，更没想到那蠢货面具人会在锦缎里留下如此明显的破绽。
赵安看着那撮香灰，突然笑了，只是笑意未达眼底：
“沈长老，你倒是给朕解释解释啊？说啊，推翻他们的说辞啊。”
沈长陵张了张嘴，却被赵安抬手打断：
“不必说了。看来是有人见不得朕与萧将军君臣相的，故意挑拨离间。”
他话锋一转，声音陡然转厉：
“李老将军！你刚才说萧将军拥兵自重，可有证据？”
李老将军吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：
“臣......臣失察！是听人谣传......”
“谣传？”
赵安把玩着玉兔子，指尖在兔耳上轻轻摩挲。
“传谣者，按律当斩。但念在你是三朝元老，罢官夺爵，永禁府中！”
李老将军瘫在地上，面如死灰。
沈长陵的脸色更难看了，李老将军是他安插在军中的棋子，就这么被轻易拔除，等于断了他一条臂膀。
“至于萧将军嘛。”
赵安的目光转向萧靖衍，语气缓和了几分。
“你忠勇可嘉，青州军兵权暂由你执掌，务必稳住北境，莫让宵小之辈钻了空子。”
萧靖衍抱拳谢恩，青竹剑的剑穗在低头时不经意扫过苏莫愁的掌心。
就在这触碰的瞬间，苏莫愁怀里的破妄镜突然发烫，镜面闪过一幅破碎的画面：
北漠的祭坛上，十二根石柱缠绕着黑丝，萧靖衍的青竹剑插在阵眼中央，剑身染血，却依旧挺拔。
祭坛外，阿古拉的白裘被血浸透，弯刀指着天空，像是在对抗某种恐怖的存在。
画面一闪而逝，快得像错觉。
苏莫愁的心头猛地一跳。
北漠祭坛。
噬时阵。
萧靖衍的命运，似乎早已被刻在某处。
“苏小友。”
赵安的声音突然响起，打断了他的思绪。
“你揭露阴谋，有功。说吧，想要什么赏赐？只要朕能做到，都大可成全你。”
苏莫愁抬头，正对上少年新帝的眼睛。那里面没有感激，只有深不见底的算计，像藏着漩涡的寒潭。
“臣不敢要赏。”
苏莫愁的火纹剑在掌心转了个圈，烈焰映出他眼底的锋芒。
“只希望陛下能彻查沈长老与噬时族的勾结，还皇城一个清明。”
沈长陵的邪晶骤然爆发黑气，这一次连赵安都没拦住：
“苏莫愁！你敢污蔑我！”
“是不是污蔑，查过便知，坏的好不了，黑的也白不了，我相信沈长老比我更懂这个说法。”
苏莫愁冷笑。
“就怕某些人心虚，不敢查。”
“好。”
赵安突然拍板，玉兔子被他放回怀里。
“那就由苏小友与萧将军共同彻查，朕给你们尚方宝剑，可先斩后奏！”
这话一出，连沈长陵都愣住了。
苏莫愁却瞬间明白了赵安的算盘。
这是要让他们与沈长陵彻底撕破脸，他坐收渔利。
“臣遵旨。”
苏莫愁与萧靖衍对视一眼，同时领命。
晨光透过殿门照进来，将三人的影子拉得很长。
沈长陵的黑袍在阴影里蠕动，像条蓄势待发的毒蛇；
赵安的龙椅在光晕中若隐若现，少年新帝的手指轻轻敲击着扶手，节奏与太庙的祭钟惊人地一致；
而苏莫愁掌心的破妄镜，还在隐隐发烫，北漠祭坛的画面在脑海中反复闪现。
他知道，这只是开始。
沈长陵的嫁祸计虽败，却撕开了权力斗争的口子；
赵安的“放权”看似信任，实则将他们推到了最危险的风口；
而萧靖衍与北漠祭坛的关联，像根细刺，扎在心头隐隐作痛。
走出紫宸殿时，萧靖衍突然停下脚步，青竹剑指向皇城西侧的司礼监：
“沈长陵的暗卫营就藏在那里，要不要现在去端了？”
苏莫愁望着那片笼罩在瘴气中的建筑，火纹剑的光芒渐渐收敛：
“不急。”
他想起破妄镜里的画面，想起沈长陵那半张“三方搅杀图”，突然笑了：
“他想玩，我们就陪他玩。只是下次再动手，得让他连底牌都输光，绝不能给他翻身的机会。”
萧靖衍的青竹剑在阳光下泛着清辉，剑穗上的玉珠碰撞出清脆的响，像是在应和这句话。
远处的司礼监里，沈长陵正将一个黑箱摔在地上，里面的邪晶碎成粉末：
“废物！一群废物！这点事情都做不好，干什么吃的？！”
亲卫跪在地上，瑟瑟发抖：
“长老，要不要......先避避风头？”
“避？”
沈长陵的笑声里淬着毒，黑袍下的邪晶重新凝聚，泛着妖异的红光。
“苏莫愁，萧靖衍，你们以为赢了吗？我绝不会放过你们。”
他从怀里掏出一块刻满符文的黑玉，正是与赵安玉扳指同源的那半块：
“游戏，才刚刚开始，这一切胜负还尚未可知。”
黑玉接触到邪晶的瞬间，突然爆发出刺眼的红光，将沈长陵的脸映得狰狞可怖。
而紫宸殿的龙椅上，赵安正看着那半块锦缎，指尖在檀香灰上轻轻捻过，突然对身边的哑仆低语：
“去，告诉沈长老，就说朕很满意他的‘礼物’。”
哑仆躬身退下时，手背上的烧伤疤痕在晨光中格外刺眼，那疤痕的形状，竟与北漠祭坛的阵眼完全吻合。
皇城的风越来越冷，带着噬时族特有的腥气，也带着权力游戏的血腥味。
苏莫愁握紧火纹剑，破妄镜的碎片在怀中微微颤动，仿佛在预警着什么。
他知道，沈长陵的局远比想象中更深，而赵安这颗看似被利用的棋子，或许早就把线攥在了自己手里。
但他不怕。
火能焚尽阴霾，冰能冻结阴谋，青竹能刺破伪装。
只要他与萧靖衍并肩，再深的局，也能一步步撕开。
至于北漠祭坛的伏笔。
苏莫愁摸了摸胸口的破妄镜，总有一天，他会让所有真相都暴露在阳光下。
此刻的他还不知道，这面母亲留下的镜子，不仅映照着敌人的阴谋，更映照着所有人无法逃脱的宿命。
而那场围绕着噬时阵的终极对决，已在不知不觉中，悄然拉开了序幕。