葡萄架筛下细碎金斑，司昭进去，看到谢九哥正踮脚够枝头半开的紫藤花，阳光穿过藤架上的叶子，束发玉冠下喜鹊登梅纹里隐约可见内衬的沉香色网巾，摇摇欲坠。
她站定，叫了一声。
谢九哥扭头，露出欢喜的笑容，他举了手中的葡萄，摘下一颗，递过来。
司昭伸手接过，拿在手上，然后问，今日怎么回来了？
她今日本要去王府继续看邱待诏画像，先来了这里。二月未见，谢九哥突然来找他，肯定有事。
“休沐二日，回来看看你。“少年咽了咽喉头，目光落在少女的脸上，满脸灿烂：“听说你赢了花魁像？”
“嗯。”
司昭大方点头。
有落叶簌簌落在石桌上。她脸上是轻松的笑容。九哥就说他就知道她能行。
然后，弯腰从脚下的剔红食盒里端了一盘子点心出来，是枣糕。他用银叉子叉一块枣糕，轻轻放在青瓷碟中推过来：“这是我母亲做的，用的是沧州金丝小枣，你尝尝？”
司昭望着碟中那块枣糕，表皮上嵌着蜜渍的枣肉，显是刚出炉不久。她刚要推辞，却见九哥已将另一只描金攒盒打开：“这是“瑞祥斋”买来的，有桂花酥、茯苓饼，听说都很好吃，你也尝尝。“
他的声音轻柔，脸上是真诚的笑容：“我记得你最爱吃这些甜食。“说着，将攒盒往她面前推了推，“都尝尝，若喜欢，我下次再给你带。“
他斟茶，先试了水温，将青瓷盏推到她手边：“配着茶吃，不会太腻。“
司昭捧着茶盏，把枣糕放进嘴里，咽下，然后放下叉子，露出一抹浅笑，“枣糕很甜。”
九哥脸上泛起大大的笑意：“那就好。我让母亲常做。她同我娘不同，只要我喜欢的，她都回答应我。”他说着，又拈起一块桂花酥：“再尝尝这个，我记得你最爱桂花的香气。”
谢九哥絮絮地说着，一边看着司昭，眼睛一眨不眨。
司昭掩饰地捡一块茯苓饼，托在手上，慢慢咬着，没有作声。
见司昭只是低头专心吃东西，没有接话，九哥心下一松。自他知道娘的态度后，他专门去找过娘，也试探过，娘反应很大，直接警告他，别想那些有的没的，她死都不会答应.....他就不敢往下说了他原本还想着把阿殊的身份告诉娘，那是阿殊，怎么就配不上？可是，他左思右想，还是没有说。
娘说：“你是三房唯一子嗣，我决不容许任何人影响你的前程。你看看你堂哥。”
堂哥谢广乾，娶妻郑国公之女小郑氏。
娘拿谢广乾给他做榜样，说他当年退亲，知道长辈做的都是对的。他这才知道，娘，原来一直同他说得是假话，那些同情平家的话，一旦涉及到自己儿子身上，马上就转了风向。
他想了许久，去找三太太。
三太太宠他，凡事都依着他，甚至和薛姨娘对着干，怪她对他太过苛刻。
他想试一试，毕竟将来他的婚事，三太太更有话语权。
不急。
九哥想罢，也拈了块糕咬了一口，然后说起了今日的正事。说刘良文的事有了些眉目。
“乡试的事情，确实做了手脚。主考官搜落卷补录了5份，其中就有刘良文的。其中有个同考官说，刘良文的卷子在另外四份中，只能算勉强，但是主考官搜了出来，大家都没有什么争议，半数的人附议，就算过了。”
“主考官受人所托？”
司昭停了手里的糕，急问。
九哥凝重，他看着司昭：“我查了那个主考官，那个姓邱的主考官，与洪放，是同乡。”
果然是洪放。
司昭一直再想这问题，乡试出榜的日子，她们平家已经落难，刘良文恰巧此时中榜，很难不让她多想，显而易见，如果有猫腻，最有可能只有洪放能帮他。
“可有证据？”
司昭紧追着问。
谢九哥目光一黯，说目前没有，搜落卷，本正常，又有过半数的同考官附议，签字画押，这事就是正常的。洪放与主考官是否私下真的徇私了这件事，也是凭借猜测，并无实证。
“但是，有一点是肯定的，刘良文与洪放真的有勾连。所以，那封信，八成就是他们俩合谋的。”
九哥也下了结论。
“我继续查，总能查出蛛丝马迹。雁过留声，人过留影，他们俩只要有过交易，总能露出马脚。我就不信了。”
九哥发誓，对司昭说，也对自己说。如今他越往下查，越发觉得刘良文是真的有问题。
“另外，我派人去找你三哥，还没有消息，再等等，总会有消息的。”他脸上是真诚的愧疚，很是挫败，似乎他没有一件事是做成的。
司昭就放下饼子：“这事不怪你，我该谢谢你，还有你堂哥，你们帮我去找书信。“她抬头，状似无意：“你堂哥和大奶奶可好？”
见九哥看过来，她心虚地：“上回给老太太画画，碰到大奶奶和你堂哥吵架，大奶奶提到了我姐姐....”
她脸色黯然。
谢九哥的脸色就沉了下来，手指搁置在食盒上：“他...自然是好的。“语气里带着几分讥诮，“他整日里忙，很少在家，我也不知道他屋里的事情。”
又觉自己口气太过敷衍，就解释道：“大嫂平日里管家忙得很，我也是难得见几次。”
司昭想到薛姨娘上次和谢大奶奶的冲突，她轻声：“大奶奶好像不喜欢你娘？”
谢九哥倒是坦白：“是，她嫌我娘是妾室。”
司昭的睫毛轻轻颤动：“你堂哥将来不纳妾么？”
她试探。
谢大奶奶是当家主母，将来夫君要是纳妾，她如果没有容人的雅量，那可怎么办？
谢九哥眉毛一挑，谢广乾有外室，喜子和他说，谢广乾还把那外室给转移了。
可这话，他不能和司昭说，毕竟谢广乾和平政君先前议过亲。
他含糊地：“谁知道呢？我们谢家规矩，过四十无子才纳妾。他真要纳妾，也得等一等吧？不说他了，你吃。”
离开的时候，九哥把那些点心都包了，让司昭提回去。