第三十四章 风起微末，灾兆初显
入夏后的第一个闷热午后，李阳正在查看玉米的授粉情况。本该灌浆的玉米穗却有些干瘪，叶片边缘卷成了细筒，像被火燎过一样。他蹲下身摸了摸土壤，表层的土已经泛白，攥在手里能捻成粉末——这才六月初，往年要到七月末才会这么旱。
“爷，这土咋跟筛子似的，存不住水呢？”苏婉儿提着水壶过来，往玉米根上浇了些水，水珠刚渗下去就没了影。她抬头看了看天，日头毒辣辣地挂着，连一丝云都没有，“怕是要遭旱了。”
李阳心里一沉，想起系统前几日弹出的提示：【检测到异常气候模式，北方可能出现持续性干旱，建议提前储备水源。】那时他只当是寻常预警，想着水渠和水闸能应付，没承想旱情来得这么早，这么猛。
他起身往河边走，发现往年这个时候该涨水的河道，如今只剩下浅浅一汪，河底的石头都露了出来，晒得发白。几个孩子在河床上捡贝壳，其中一个正是李稷，他举着个破贝壳跑过来：“爹，河里的水咋没了？鱼都死了……”
李阳看着儿子手里的死鱼，心里像被什么东西堵了。他想起去年被洪水淹没的土豆田，那时觉得水是祸害，此刻却盼着能下一场透雨——土地就像个渴极了的人，张着嘴等着水喝。
【干旱预警升级，触发支线任务：组织跨区域调水，奖励“节水灌溉技术”一份。】
系统的文字提示弹出来时，王大爷拄着拐杖匆匆赶来，脸色凝重：“李阳，邻村的井干了！他们村的人来借水，咱村的井也见了底，顶多撑半个月……”
李阳跟着他去看村里的老井，井绳放到底，才能勉强打上来半桶浑水，里面还混着泥沙。围着井台的村民们愁眉不展，有个老汉叹气道：“这是老天爷要收咱啊……去年淹，今年旱，这日子没法过了……”
“别瞎说！”李阳喝止了他，指着远处的水渠，“咱修的水渠不是白修的！张师傅，带人去把水闸提到最高，把河道里那点水都引到渠里来，能浇多少是多少！”
他又转向王大爷：“让人去州城报信，说这边旱情严重，让周先生协调邻近有水的村子，走互助社的规矩，咱用存的土豆干换水！”
村民们立刻行动起来，男人们扛着锄头去疏通水渠，女人们则把家里的水缸、木桶都搬到村口，准备接引来的河水。李阳看着他们忙碌的身影，忽然想起去年抗洪时的情景——那时是与水斗，如今是盼水来，不管多难，大家总能拧成一股绳。
第二日，周先生带着州府的人来了，还带来了几个懂水利的匠人。匠人查看了河道和水渠，摇着头说：“河道淤塞太久，就算把水闸提到最高，也引不来多少水。除非……挖条新渠，从三十里外的大河引水过来。”
“挖！”李阳没丝毫犹豫，“互助社的人都能动，再请邻近村子的人帮忙，按工分算，管饭，给种子！”
周先生却面露难色：“三十里地，挖渠得三个月，怕是赶不上玉米灌浆……”
“赶不上也得挖！”李阳指着干得发裂的土地，“就算今年用不上，明年呢？后年呢？总不能年年靠老天爷赏饭吃！”他想起系统的“节水灌溉技术”，“再让人按我说的法子，做些简易的滴灌装置，用竹筒接水，一滴一滴往根上浇，能省不少水。”
匠人们听得认真，立刻动手做滴灌装置。周先生则让人回州城调集工具和粮食，准备大干一场。参军也带着士兵来了，扛着铁锹和锄头：“李兄放心，军中除了站岗的，都来帮忙挖渠！”
挖渠的日子很苦，日头晒得人脱了几层皮，喝的水都是带着泥沙的浑水，吃的是掺了野菜的土豆干。可没人抱怨，黑脸汉子带着十里铺的人来了，西域商队留下学习的人也来了，连邻县的百姓都推着独轮车赶来，车上装着锄头和干粮。
“李兄弟，咱这渠挖通了，是不是就再也不怕旱了？”黑脸汉子抹了把脸上的汗，手里的锄头挥得更猛了。
“是！”李阳挥着镐头，声音沙哑却坚定，“这渠就叫‘连心渠’，把大河的水引过来，把咱的心也连起来，啥灾都不怕！”
【支线任务进度30%，检测到跨区域协作有效，奖励“土壤保水技术”一份。】
系统的提示弹出时，远处忽然传来一阵哭喊。原来是一个孩子中暑晕倒了，他娘抱着他哭得撕心裂肺：“娃子要是有口干净水喝，也不会这样……”
李阳心里一揪，让人把自己省下的半壶清水拿来，给孩子灌了几口。他看着干裂的土地，看着众人晒得黝黑的脸，忽然觉得这“连心渠”挖的不只是土，是希望——就算今年的玉米减产，只要渠挖通了，明年、后年，孩子们就不会再因为缺水晕倒，土地就不会再干裂，日子就能慢慢缓过来。
夜里，李阳躺在渠边的帐篷里，听着远处传来的打夯声。苏婉儿给他送来伤药，见他手上磨出了血泡，心疼得直掉泪：“要不歇会儿吧，你都熬了三天了。”
“歇不得。”李阳握住她的手，她的手也磨出了茧子，是白天搬石头磨的，“你看那渠，挖一寸就离水近一寸，多挖一寸，孩子们就少受点罪。”
他想起系统的“天下粮仓”，或许它的真正考验从不是风调雨顺，而是这样的灾年——看你能不能在旱地里挖出渠，能不能把人心聚起来，能不能在绝望里种出希望。
天快亮时，系统再次弹出提示：【检测到持续干旱可能引发蝗灾，建议提前准备防虫措施。】
李阳心里咯噔一下。旱加蝗，这是种地人最怕的组合。他立刻起身，叫醒身边的张师傅：“让人多编些草人，插在地里，再把艾草和辣椒收集起来，烧成灰撒在田埂上，防蝗虫！”
天边泛起鱼肚白时，第一缕阳光照在“连心渠”的工地上。众人迎着晨光继续挖渠，锄头碰撞石头的声音，号子声，孩子们的嬉闹声，混在一起，像一首粗糙却有力的歌。
李阳看着这一切，忽然觉得，不管是去年的涝，还是今年的旱，都打不倒这片土地上的人。只要还有人挥锄头，还有人盼着渠通水来，还有人把最后一口水让给孩子，这日子就总能过下去，就像地里的野草，就算被晒得蔫了，一场雨下来，照样能冒出绿芽。
他拿起镐头，加入挖渠的队伍。镐头落下，扬起一片尘土，在晨光里闪闪发亮，像撒在地上的种子，带着一股子不肯低头的劲儿。
灾难或许才刚刚开始，但他们已经准备好了——用锄头，用汗水，用一颗颗连在一起的心，去接住它，扛住它，然后，等着下一个春天，种子再次发芽。