陈墨的骨刃刚触到鬼市的青石板，整条街的灯笼突然同时炸裂。
血红色的鬼火从碎瓷片里窜出来，在半空凝成一张张扭曲的人脸——有穿着绣鞋的女尸踮脚擦窗，有戴瓜皮帽的老汉在檐角啃食腐鼠，最中央那只青面獠牙的恶鬼，正咧着嘴把半截肠子往陈墨脸上甩。
\"欢迎来到'阴司棋苑'，亡灵合成师。\"沙哑的声音从四面八方涌来，混着铜钱碰撞的脆响。陈墨抬头，看见街角茶棚的幌子正在燃烧，火光照亮三个歪歪扭扭的血字：阴匠局。
茶棚里坐着个穿玄色锦袍的男人。他面前摆着副青铜棋盘，棋子是用半透明的魂玉雕的，每颗都缠着细若游丝的黑雾。男人的右手少了三根手指，断口处缝着用婴儿骨做的假指，此刻正捏着枚白子，在棋盘上轻轻一落。
\"我等你三年了。\"男人抬起头，左眼是浑浊的灰白色，右眼里却流转着与陈墨骨刃同色的幽蓝，\"陈墨，你总说亡灵该被记住，可你忘了——\"他的指尖划过棋盘，某颗黑子突然炸裂，炸出团裹着婴儿啼哭的黑雾，\"有些亡灵，根本不配被记住。\"
陈墨的魂海突然翻涌。他摸向腰间的青铜罗盘，指针疯狂旋转，最后指向茶棚地下——那里埋着七口用尸油浸泡的棺材，每口棺材里都锁着团扭曲的怨魂。
\"你是谁？\"他问。
\"幽冥诡匠，苏妄。\"男人掀开茶棚的破布帘，露出后面整面墙的\"作品\"：有被剥去脸皮的纸人，有眼眶里塞着算盘的骷髅，最显眼的位置挂着幅画像——画中是个穿红嫁衣的少女，脖颈处有道深深的勒痕，\"三年前，你在青河镇替个老妇找回了投河的女儿。那姑娘叫阿宁，对吧？\"
陈墨的瞳孔骤缩。阿宁的事他记得很清楚：老妇跪在义庄门口哭了三天三夜，说女儿投河前说要回家取陪嫁的银簪。陈墨潜进河底，在淤泥里挖出银簪时，指尖被水草划破，血滴在簪子上，竟引着阿宁的魂从河底浮了上来。
\"阿宁的魂，现在在你这儿？\"他握紧骨刃。
苏妄笑了，假指敲了敲画像：\"她当然在这儿。不过不是魂，是'料'。\"他抬手扯下画像，背面露出密密麻麻的刻痕——是用阿宁的指甲刻的，每道都渗着暗红的血，\"你当时用合成术替她缝合了溺水的创伤，却不知道她的魂早被河底的怨鬼啃噬得千疮百孔。你替她圆了见母亲的梦，可她清醒时，一直在喊'疼'。\"
陈墨的手一抖。骨刃当啷落地，发出清脆的响声。
\"你以为亡灵想被记住？\"苏妄站起身，玄色锦袍扫过满地的阴器，\"他们想被忘记！想痛痛快快地散，而不是被你用亡灵缝缝补补，变成任人摆弄的提线木偶！\"他的右眼突然迸出幽蓝光芒，茶棚里的鬼火瞬间凝成锁链，缠住陈墨的手腕，\"就像这阿宁，她求我在梦里给她一剑，刺穿心脏，彻底解脱。可你呢？你非要用合成术给她续命，让她在阳间多受三年罪！\"
锁链越勒越紧。陈墨感觉手腕的骨头在咯咯作响，却突然笑了：\"所以你就偷了她的魂，做成'料'？\"他盯着苏妄腰间的青铜匣，匣盖上刻着\"百鬼食心\"四个字，\"用活人的怨气养她，让她变成能杀人的凶魂？\"
\"她本来就是凶魂！\"苏妄猛地甩开锁链，假指刺破陈墨的掌心，将鲜血滴在棋盘上，\"三年前青河镇发大水，阿宁的爹为了抢块棺材板，把她推进了河里！她醒过来时，满脑子都是爹的骂声、娘的哭声，还有洪水里其他孩子的尖叫——\"他的声音突然变得尖锐，\"这样的人，根本不配活在阳间，更不配被你这种圣母用亡灵供着！\"
棋盘上的魂玉突然全部亮起。陈墨看见，每颗白子都是被苏妄虐杀的无辜者，每颗黑子都是被他扭曲的亡灵。最中央的\"将\"字棋，竟是用阿宁的脊椎骨雕的，骨头上还留着她生前挣扎时抓出的血痕。
\"你输了。\"苏妄举起骨刃，刀身上缠着阿宁的怨魂，\"这局'阴司棋苑'，我用七十二条人命做局，用三十个凶魂做棋，就等你这个自以为是的'善人'来送死。\"
陈墨低头看向掌心的血。那是苏妄刚才用阴器划的，此刻正渗出淡金色的光——那是他合成过的亡灵在反抗，是那些被他记住的温暖记忆在燃烧。他想起阿宁被救上岸时，攥着他的手说\"阿姨的手好暖\"，想起老妇捧着女儿的银簪笑出了眼泪，想起三天前在义庄，有个小乞丐偷偷往他碗里塞了颗糖，说\"陈叔叔的手比我的糖还甜\"。
\"你错了。\"他说，\"亡灵不是棋子，更不是工具。他们只是...没说完话的人。\"
苏妄的瞳孔骤缩。他看见陈墨的右眼泛起幽蓝，左眼的琥珀色却比任何时候都亮。那不是亡灵之瞳，而是被无数温暖记忆淬炼出的光，像把淬了蜜的刀，正慢慢割开他用心头血织就的阴网。
\"你以为你能赢？\"他吼道，\"看看你的脚下！\"
陈墨低头。地面不知何时爬满了黑色的咒文，每道咒文里都锁着张熟悉的脸：有被他治好的老人，有阴阳协会的学徒，还有那个举着糖糕的羊角辫小丫头。他们的嘴被缝上了，眼睛里流着血泪，正用口型喊着\"救救我\"。
\"这些都是信你的人。\"苏妄的假指刺向陈墨的心脏，\"你替他们挡灾，替他们圆梦，可他们呢？他们在你背后骂你是怪物，在阴阳协会烧你的画像，连那小丫头...她娘昨天还骂你'带坏孩子'！\"
陈墨的身体晃了晃。他想起昨夜在义庄，小丫头确实躲在她娘身后，眼神怯生生的。可当老妇人举着火把冲进来时，是小丫头挣脱她娘的手，把拨浪鼓塞进他手里，说\"哥哥的手不怪\"。
\"他们不是恨我。\"他说，\"是怕。怕我抢走他们的安稳，怕我让他们面对死亡的真实。可我偏要让他们看看——\"他捡起骨刃，刀身上的亡灵纹路开始发光，\"死亡不是终点，遗忘才是。而我，会替你们记住。\"
咒文突然开始崩裂。那些被锁住的魂魄发出欢呼，他们的嘴不再被缝，眼泪变成了笑容。小丫头的脸从咒文里浮出来，举着拨浪鼓喊：\"哥哥，我娘说你手不怪，她还让我给你带了桂花糕！\"
苏妄的棋盘\"咔嚓\"一声裂开。他看着自己的魂玉棋子正在融化，白子里的冤魂在笑，黑子里的凶魂在谢，连最中央的\"将\"字棋，阿宁的脊椎骨都在发出柔和的光。
\"不可能...\"他踉跄后退，撞翻了茶桌，\"你明明能看见他们的痛苦，为什么还要坚持？\"
\"因为他们需要我。\"陈墨走向他，骨刃上的光越来越亮，\"就像你需要我。\"他指了指苏妄的断指，\"你爹当年为了抢地，砍了你三根手指；你娘哭瞎了眼，死在破庙里；你唯一的徒弟，被你拿来做了实验品——\"他的声音突然放软，\"你以为用阴器、用凶魂就能填满心里的洞？不，你需要的是——\"
\"住口！\"苏妄的假指突然爆发出黑雾，缠住陈墨的脖子，\"你根本不懂！\"
陈墨没有挣扎。他任由黑雾收紧，看着苏妄扭曲的脸，轻声说：\"我懂。因为我也曾经这样。\"他抬起手，摸向苏妄缠着假指的断肢，\"三年前，我娘咽气时，我攥着她的手，想把她留在阳间。我用合成术把她的魂缝进我的骨刃，以为这样就能留住她。可她最后说的话是'阿墨，别让我变成怪物'。\"
黑雾突然松开了。
苏妄愣住了。他看见陈墨的眼角有泪，那滴泪落在他的断指上，竟让假指上的阴纹开始消退。
\"所以你才会恨我。\"陈墨说，\"因为你和我一样，都曾被亡灵困住，都想抓住什么，却差点被什么拖进深渊。\"
茶棚外传来晨钟。陈墨抬头，看见东方的天空泛起鱼肚白。苏妄的棋盘已经完全碎裂，魂玉棋子化作点点荧光，飘向天空。阿宁的那颗最亮，她在荧光里对他笑，嘴型是\"谢谢\"。
\"跟我回义庄吧。\"陈墨说，\"我帮你把那些'料'都放了。他们该去该去的地方，该说的话，我替他们说。\"
苏妄没有说话。他弯腰捡起那幅阿宁的画像，轻轻擦去上面的灰尘。画像背面，有行用指甲刻的小字：\"娘，我想回家吃糖糕。\"
晨雾漫进茶棚时，陈墨看见苏妄的右眼不再泛幽蓝。那抹蓝正在褪去，像被晨光融化的冰，露出底下琥珀色的、带着温度的光。
\"好。\"他说，\"但你得先帮我个忙——去青河镇，替阿宁的爹磕个头。他现在住在义庄后巷，每天都在河边坐着，等他女儿回来。\"
苏妄的手顿了顿。他抬头看向陈墨，这次，他的眼睛里有了光。
\"好。\"他说，\"我替阿宁，替所有被我困住的魂，给你磕个头。\"
晨风吹起陈墨的衣摆。他摸了摸胸口的罗盘，指针正稳稳地指向东方——那里有初升的太阳，有等待被记住的亡魂，有永远不会熄灭的人间烟火。
而在他们身后，茶棚的废墟里，那幅阿宁的画像被晨风吹起，轻轻落在陈墨脚边。画中少女的眼睛里，终于有了星星。