陈墨是在吴楚交界的昭关遇见伍子胥的。
残月挂在关隘上，石墙上爬满青苔，渗着暗红的血渍——是新伤，还带着未干的腥气。伍子胥倚着关门，白发披散如瀑，腰间悬着柄黑鞘剑，剑穗是用楚地红绸缠的，被夜风吹得猎猎作响。
\"陈先生。\"他的声音像碎石擦过青铜剑，\"我等你三年了。\"
陈墨摸了摸怀里的骨笛。这三年他游走列国，替人解怨、镇魂、合灵，却总觉得有根线牵着，往东南方飘。此刻站在昭关下，那线突然绷直了，勒得心口发疼。
\"伍相国要见我，何必等三年？\"他反问。
伍子胥的手按在剑柄上，指节泛白：\"三年前，我屠了郢都，掘楚平王墓，鞭尸三百。可我爹我哥的魂，至今还在江底哭。\"他从袖中摸出块玉珏，表面刻着\"伍\"字，\"这是他们临刑前塞给我的。前日我在江边祭奠，玉珏突然发烫，映出江底有团黑雾——比当年楚平王的怨气还重。\"
陈墨接过玉珏。指尖刚触到玉面，一阵寒意顺着血管窜上来。他看见画面：浑浊的江水里，两具尸身被铁链锁在礁石上，身上的肉早被鱼啃光，只剩白骨。他们的嘴大张着，却没有声音，只有气泡从喉管里冒出来，每个气泡里都裹着句咒语。
\"这是......\"
\"我爹伍奢，我哥伍尚。\"伍子胥的声音发颤，\"当年楚平王听信费无忌，说我们父子要谋反。我爹被囚在郢都，每日用铜针刺舌，血把牢底都泡红了。我哥去劫狱，被乱箭射死，尸体挂在城门上晒了七日。\"他突然笑了，笑声里带着哭腔，\"可你知道最狠的是什么吗？楚平王把他们的魂封在江底，用活人血养着，说要让他们永世不得超生。\"
陈墨想起黄泉渡的往生碑。那些被镇压的魂，也是这样，执念越深，怨气越重，最后变成害人的邪物。伍子胥的玉珏里，正渗出这样的怨气——不是单纯的悲恸，是被仇恨腌入骨的血。
\"相国可知，用活人血养魂，养的不是亡灵，是......\"他顿了顿，\"是魔。\"
伍子胥的瞳孔缩成针尖：\"不管是什么，我都要它给爹娘偿命！\"他抽出黑鞘剑，剑身嗡鸣，\"孙武那老头说，你能破这个局。他说你是亡灵合成师，能把怨气拆成魂，再缝成......\"他突然住嘴，\"他说你能救我。\"
陈墨望向关隘另一侧的山坡。那里有座草庐，檐角挂着盏灯笼，光色青白——是孙武的营帐。他记得三个月前在吴国都城，孙武递给他一卷竹简，上面画着奇门遁甲的阵图，说：\"伍子胥的剑快了，他的魂比剑更利。你要在他入魔前，把那些被养的怨魂，重新拼回人。\"
\"相国可还记得，当年逃亡昭关时，在芦苇荡里遇见的小女孩？\"陈墨突然问。
伍子胥的手一抖，剑差点掉在地上。那是三十年前的事了。他带着公子胜逃亡，被楚兵追得走投无路，躲进一片芦苇荡。有个扎着羊角辫的小女孩，偷偷塞给他们半块炊饼，自己啃着树皮。后来楚兵放火烧芦苇荡，小女孩被烟呛得直咳嗽，伍子胥想冲出去救她，却被公子胜死死拽住。
\"那丫头......\"伍子胥的声音哑了，\"后来怎样了？\"
\"她没死。\"陈墨说，\"被路过的商队救了，后来嫁了个木匠，生了七个孩子。上个月我在吴市遇见她，她让我给你带句话——\"他从怀里摸出片干枯的树皮，\"她说，当年你没冲出来，是因为她爹说过，逃亡的人要活着，活着才有希望。\"
伍子胥接过树皮，突然哭了。白发沾着眼泪，滴在青石板上，像落了层霜。
是夜，陈墨在昭关外的古战场上设坛。这里曾是吴楚大战的地方，断戟、骷髅、锈迹斑斑的甲片散落一地。孙武坐在阵眼处，面前摆着十二面青铜镜，每面镜子上都刻着《孙子兵法》的句段。
\"这是'兵魂阵'。\"孙武说，\"用十二面镜聚阴，以兵书为引，能把战死的魂召来。但伍子胥的执念太深，怕是要......\"
\"要反噬。\"陈墨接口，\"我知道。\"他把骨笛横在唇边，\"所以需要你帮我稳住他的魂。\"
子时三刻，阴雾从四面八方涌来。第一缕魂出现在镜中——是个穿皮甲的士兵，胸口插着半截断箭，喉管被砍断，正\"嗬嗬\"地往外冒血。
\"是当年的吴军。\"孙武眯起眼，\"他们死不瞑目，因为伍子胥许诺战后厚葬，却......\"
陈墨吹起骨笛，调子是吴地的民谣。士兵的魂慢慢靠近，指尖轻轻碰了碰镜沿。陈墨看见，他的魂体里缠着根红绳——是伍子胥当年亲手系的，说\"等我复国，用这红绳系你们的坟头\"。
第二缕魂是个少年，脸上还带着稚气，腰间挂着个木雕蝉。陈墨认得这蝉——是伍子胥逃亡时，那个小女孩送他的，后来他又转赠给了贴身小厮。
\"小蝉......\"少年的魂喃喃说，\"我没保护好相国。\"
陈墨的眼眶热了。他想起那个小女孩说的话：\"活着才有希望。\"原来伍子胥的执念，早就在这些魂里埋下了种子——不是复仇，是未竟的责任。
直到第七十七缕魂出现。
这缕魂裹在黑雾里，看不清模样。陈墨刚要引他过来，黑雾突然炸开，露出里面的脸——是楚平王。
\"伍子胥！\"楚平王的魂尖声大笑，\"你以为能解他们的怨？他们的魂早被我用'九泉锁魂咒'钉在江底了！\"他的魂体开始膨胀，黑雾里伸出无数铁链，\"你爹的血养了我三十年，你哥的骨化了我三十年的怨！今天，我要你们伍家的人，给我陪葬！\"
伍子胥的剑\"嗡\"地出鞘，指向楚平王的魂：\"老匹夫！拿命来！\"
\"等等！\"陈墨扑过去，按住他的手腕。骨笛抵住楚平王的魂，\"你看清楚，他身上缠的是什么？\"
楚平王的魂突然僵住。陈墨看见，那些铁链上，缠着密密麻麻的红绳——正是伍子胥当年系在吴军士兵坟头的红绳。
\"这是......\"
\"是你伍家的执念，养了他三十年。\"陈墨说，\"你以为用活人血养的是仇魂，其实是他们用执念，替你挡了三十年的怨气。\"
楚平王的魂开始崩溃。黑雾里露出锁链的尽头——是两具白骨，身上的红绳已经褪成了灰白色，却依然牢牢系着。
\"爹......哥......\"伍子胥跪在地上，剑当啷落地。
陈墨捡起剑，剑身上映出他的脸——和三十年前那个逃亡的少年重叠。他突然明白，所谓执念，从来都不是仇恨的燃料，而是未说出口的牵挂。
\"伍相国。\"他说，\"你爹和你哥的魂，从来没怪过你。他们在江底哭，不是因为恨，是因为舍不得你。\"
伍子胥的眼泪滴在白骨上。白骨突然泛起微光，红绳重新变得鲜艳，像被鲜血重新浸过。
\"爹，哥。\"他轻声说，\"我带你们回家。\"
楚平王的魂彻底消散了。江底的黑雾开始退去，露出清澈的河水。陈墨看见，两具白骨的指骨动了动，像是要去摸伍子胥的脸。
孙武站起来，拍了拍陈墨的肩：\"兵书里说，'上兵伐谋，其次伐交，其下伐兵'。\"他望着逐渐平静的江面，\"可我觉得，最高明的兵法，是让人心放下刀。\"
陈墨把骨笛收进怀里。月光下，他看见伍子胥的白发在风里飘，像朵开败的芦花。远处传来晨钟，是吴国的寺院在敲早课。
\"相国。\"他说，\"该去看日出了。\"
伍子胥抬头。东边的天泛起鱼肚白，一轮红日正从山后升起，把江水染成金红色。他突然笑了，笑声里带着点孩子气的雀跃：\"好，我带你们去看日出。\"
江面上，两艘乌篷船缓缓划来。船头站着那个扎羊角辫的小女孩，如今已是垂暮的妇人，怀里抱着个小娃娃，正指着东方喊：\"阿爷，太阳公公出来啦！\"
伍子胥颤巍巍地走过去。妇人抹了把眼泪，把小娃娃递给他：\"这是你曾孙，叫伍安。\"
小娃娃扑进伍子胥怀里，奶声奶气地喊：\"阿公抱！\"
陈墨望着这一幕，突然想起黄泉渡的泥偶。那上面的小鸭子，终于画完了最后一笔。
（下章完）