黄土坡的风卷着细沙，打在子鼠的青布短打上。他蹲在半塌的窑洞口，望着远处那座足有两丈高的泥土傀儡——棕褐色的躯体由夯土和麦秆夯实而成，关节处缠着生锈的铁链，头顶还扣着顶破草帽，帽檐下两颗黑陶珠泛着幽光，正是傀儡的眼。
\"这玩意儿...是守墓兽？\"子鼠摸了摸腰间的铜哨——那是他用三枚康熙通宝熔铸的，能引百鼠听令。三天前他受村长之托来寻失踪的商队，却在山坳里撞见这尊泥像，此刻它正用泥手扒拉着半埋的石碑，碑上刻着\"大雍二十三年，镇北将军墓\"。
泥像突然动了。它的泥腿碾碎几丛酸枣树，生锈的铁链拖在地上发出刺耳的声响。子鼠翻身滚进草窠，就见泥像的陶珠眼转向了他，喉咙里发出闷雷般的轰鸣：\"擅闯禁地者...死。\"
\"哎呦喂，骂谁呢？\"子鼠从草窠里探出头，手里多了把黄豆。他吹了声口哨，藏在附近的百只灰鼠\"簌簌\"窜出，顺着泥像的腿往上爬——这是他的\"鼠军\"，每只都训练过撬锁、探路、甚至啃咬机关。
泥像的铁链突然甩动，扫向鼠群。几只灰鼠被抽得飞出去，撞在窑洞的土墙上，晕了过去。子鼠咬了咬牙，从怀里掏出个小竹筒，拔开塞子——里面装的是他用蒙汗药泡过的芝麻，混着公鸡血的气味。他将竹筒对准泥像的陶珠眼，轻轻一吹。
芝麻粒粘在陶珠上，公鸡血的腥气立刻渗进泥缝。泥像的动作顿了顿，陶珠眼开始剧烈颤抖。子鼠趁机跃上最近的酸枣树，借着树枝的弹力，\"唰\"地荡到泥像的肩头。他的手指刚触到泥像的后颈，就摸到了块凸起的砖——那是机关的锁扣。
\"给我开！\"
子鼠用指甲抠住砖缝，用力一扳。泥像的后背裂开道缝隙，露出里面的骨架——竟是用人的骸骨拼的！脊椎骨间缠着黑绳，头颅里塞着团染血的红布，布上绣着\"镇北\"二字。
\"原来...你是将军的亲兵？\"子鼠的声音低了下去。他曾在史书中读过，大雍二十三年，镇北将军率三千玄甲军镇守边关，却因粮草被劫，全军覆没。民间传说将军死后化为厉鬼，用亲兵的骸骨筑成傀儡，守着将军的墓。
泥像突然发出撕心裂肺的嚎叫。它的泥手抓住子鼠的腰，将他举到眼前。陶珠眼里流出黑色的液体，那是被封印的怨气：\"你...知道他？\"声音沙哑得像砂纸摩擦，\"他最后一刻还在喊'莫负百姓'，可朝廷说他通敌，连尸首都...\"
话音未落，远处传来马蹄声。七八个持刀的村民冲了过来，为首的是村长，手里举着火把：\"小崽子！快跑！这泥像被邪祟附了身，昨天刚吃了老张家的牛娃！\"
子鼠这才注意到，泥像的泥腿上沾着新鲜的血迹——是牛娃的粗布短衫纤维。他心里一沉，看来这傀儡的封印最近松动了，开始伤人。
\"都退下！\"子鼠大喊。他解下腰间的铜哨，吹了声长调。藏在附近的鼠群立刻从四面八方涌来，有的咬住村民的裤脚往后拖，有的钻进泥像的关节缝里啃咬铁链。村长被拽得踉跄，火把摔在地上，火星溅到泥像的麦秆上，腾起一股焦糊味。
\"你疯了？\"村长吼道，\"这东西杀了人，得烧了它！\"
\"烧不得！\"子鼠急得跳脚。他摸到泥像后颈的砖缝里卡着半块虎符，符上的\"镇北\"二字还清晰可见，\"这是将军的虎符！当年朝廷怕将军复活，用邪术封了他的魂，把亲兵的骸骨做成傀儡，其实是想困住他的英灵！\"
泥像的动作突然慢了下来。它的陶珠眼转向村长，黑绳般的怨气里竟透出丝清明：\"当年...将军说过，要等北疆的雪化了，就带弟兄们回家...\"它的泥手缓缓垂下，\"可他们连尸首都收不全...\"
村长的火把掉在地上，熄灭了。他望着泥像腿上沾的血迹，突然想起二十年前，自己的爷爷曾说过，山坳里有座无名坟，每年清明都会冒出新土——原来那是将军的衣冠冢。
\"对不住了。\"村长蹲下身，捡起块石头，轻轻放在泥像脚边，\"我们...我们都忘了。\"
泥像的陶珠眼突然亮了。它弯腰捧起牛娃的粗布短衫，用泥手轻轻擦去血迹。短衫里掉出个小布包，打开来是颗圆润的玉珠——正是将军当年赐给亲兵的信物，刻着\"生死与共\"。
\"原来...你是怕我们忘了。\"子鼠接过玉珠，突然明白。这傀儡不是邪物，是被遗忘的执念所化，它守在这里，不过是想等有人记得将军的故事。
风停了。黄土坡上，泥像缓缓跪下，将玉珠放在子鼠脚边。它的麦秆开始脱落，露出里面整齐的骸骨，每根骨头都缠着红绳——那是亲兵们的遗物。最后，它的头颅轻轻低下，陶珠眼里的黑气彻底消散，只余一片清明。
\"走罢。\"子鼠对村民们说。他捧起玉珠，吹了声口哨。鼠群从泥像的关节里钻出来，排着队跟在他身后。村长抹了把脸，招呼村民：\"去把山坳里的衣冠冢修修吧，再立块碑，写上'镇北将军之墓'。\"
夕阳把影子拉得很长。子鼠走在前面，泥像的骸骨在他身后慢慢崩解，化作细碎的黄土，融入脚下的土地。风里飘来若有若无的号角声，像是将军在说：\"莫负百姓，莫忘英灵。\"
当晚，村头的老槐树下，村长摆了桌简单的酒菜。子鼠端起酒碗，对着天空轻轻一洒：\"将军，您的弟兄们，都记着呢。\"
夜风卷着黄土掠过，仿佛有无数细碎的声音在回应。月光下，山坳里的衣冠冢前，不知何时多了束野菊花，在夜露里闪着微光。