青竹山的雾比往常更浓。酉鸡立在山巅的老槐树上，金红色的尾羽被晨风吹得翻卷，每根羽毛尖都凝着颗露珠——那是他昨夜用司晨之力凝练的\"破瘴珠\"。下方百米处，千年蝎子精的毒雾正翻涌，黑紫色的雾气里浮着细碎的磷光，像极了腐烂的鬼火。
\"又有凡人来送死。\"
沙哑的嘶鸣从雾中传来。酉鸡低头望去，只见七道身影正跌跌撞撞冲进毒瘴，为首的是个穿粗布短打的猎户，腰间挂着半截断箭，箭头还沾着蝎毒。他身后跟着个背着药篓的老妇，药篓里的艾草被毒雾腐蚀得滋滋冒烟；最末的小丫头攥着块红布，布上绣着只歪歪扭扭的公鸡——正是他每月初一在山脚下舍粥时，给孩子们画的\"镇毒鸡\"。
\"孽障！\"酉鸡振翅而起，尾羽上的破瘴珠簌簌坠落。露珠触到毒雾的瞬间，腾起刺目的金光，黑紫色的雾气竟像被火烤的蚂蚁，纷纷炸裂成细小的毒针。猎户们趁机后退，老妇的药篓\"啪\"地掉在地上，几株开着蓝花的草药滚出来——那是他凌晨三点冒死采的\"解瘴草\"。
\"好个司晨鸟！\"蝎子精的嘶鸣更近了。毒雾中浮出半截甲壳，泛着青黑的光，甲缝间渗出墨绿色的毒涎，\"你坏了我的'聚毒大阵'，拿什么赔？\"甲壳缓缓升起，露出完整的蝎身：足有圆桌大小，尾刺足有丈长，尾尖挂着的毒囊泛着幽蓝，\"正好，用你的金羽给我补补阵眼！\"
酉鸡的瞳孔缩成细线。他能看见蝎子精尾刺上的毒囊——那里面封着七十二条人命的怨气，每道怨气都缠着根黑丝，直通山脚下的乱葬岗。三天前他去收魂时，发现乱葬岗的棺材全被撬开，尸体上的血都被抽干了，原来全进了这蝎子的肚子。
\"你吸人血练毒，伤的是人间元气。\"酉鸡收敛翅膀，尾羽上的金羽全部竖起，\"今日我便替天行道。\"
\"替天？\"蝎子精的尾刺猛地抖动，毒囊迸出三枚毒针，\"天道让我修千年成精，你算什么东西？\"毒针破空而来，速度快如闪电，直取酉鸡的双眼。酉鸡不躲不闪，脖颈一扬，金羽化作盾牌——毒针刺在金羽上，竟发出金属碰撞的脆响，\"叮\"地弹开。
\"这是...\"蝎子精的复眼剧烈收缩。它终于看清，酉鸡的金羽不是普通羽毛，而是用\"司晨星\"的碎片炼的。每根金羽都连着天上的晨星，晨星的光能腐蚀一切阴毒之物。
\"现在知道怕了？\"酉鸡振翅俯冲，尾羽扫过毒雾。金羽过处，毒雾被撕开条通道，露出被围在中央的猎户们。老妇颤巍巍地捧起解瘴草，朝酉鸡扔来：\"神鸟大人，接着！\"
草叶刚碰到金羽，立刻泛起绿光。酉鸡张开喙，将草叶吞入腹中——解瘴草的生机融入他的血脉，尾羽的金光更盛三分。他再次俯冲，这次目标是蝎子精的尾刺。
\"找死！\"蝎子精甩动尾刺，带起腥风。尾刺擦过酉鸡的翅膀，划出道血痕。但酉鸡的爪子已经扣住了尾刺的关节——那是蝎子最脆弱的部位，连坚硬的甲壳都护不住。
\"咔嚓！\"
尾刺应声而断。毒囊\"啪\"地掉在地上，里面的怨气像黑烟般涌出，却被金羽的光一照，瞬间消散。蝎子精发出刺耳的尖叫，甲壳上的青光开始黯淡：\"不可能！我修了千年，怎会败在你手里？\"
\"因为你修的不是道。\"酉鸡落在蝎子精背上，金羽抵住它的复眼，\"你吸人血、害生灵，把怨气当养分，这叫邪道。\"他的喙轻轻一啄，蝎子精的复眼顿时流出黑血，\"真正的强者，该护一方平安。\"
蝎子精突然安静下来。它望着山脚下的村庄，那里的炊烟正缓缓升起——有个扎羊角辫的小丫头正踮脚往它藏身的石缝里塞饭团，那是它每个月十五夜都会去讨的\"点心\"。
\"你...你早知道？\"蝎子精的声音轻得像叹息。
酉鸡松开爪子：\"我知道你本是山溪里的石蟹，因救过落水的小娃，被雷劈成了精怪。你躲在石缝里修炼，本想修成人形去谢那小娃，可他的村子后来遭了瘟疫，你误以为是人类害他，才...\"
\"住口！\"蝎子精猛地甩尾，却没了力气。它的甲壳开始崩裂，露出里面泛着青光的原石——那是石蟹的本体，已被怨气腐蚀得千疮百孔，\"我等了三百年，等那小娃长大，可他...他去年娶了亲，媳妇都怀了娃...\"
酉鸡沉默片刻，从怀里掏出个小瓷瓶。瓶里装着他每月初一舍粥时，孩子们塞给他的糖霜——最甜的那种，用晨露泡了七七四十九天。\"那小娃叫阿牛。\"他说，\"他娶的媳妇叫春桃，上个月刚生了娃，取名叫'石蛋'，说是为了记你当年救他的恩。\"
蝎子精的触须微微颤抖。它望着山脚下的土屋，果然看见个穿红棉袄的女人抱着婴儿站在门口，婴儿手里攥着块染了糖霜的红薯——和它当年救阿牛时，塞给他的那块一模一样。
\"傻东西。\"酉鸡笑了，金羽轻轻拂过蝎子精的伤口，\"你护了他们百年，他们又怎会忘了你？\"他从袖中取出司晨铃，摇了摇，\"晨钟响，怨气散。你若愿意，便随我去昆仑山，我替你渡去怨气，修回正途。\"
蝎子精的触须缓缓垂下。它的甲壳开始崩解，却没有化作毒雾，而是化作点点荧光，融入晨光里。最后，它的声音轻得像片羽毛：\"替我...抱抱那小娃。\"
晨雾彻底散了。酉鸡立在老槐树上，望着山脚下的村庄。阿牛正抱着石蛋往这边跑，春桃在后面喊：\"慢些！别摔着娃！\"石蛋手里还攥着块红薯，糖霜在阳光下闪着金光，像极了酉鸡尾羽上的破瘴珠。
\"走了。\"酉鸡振翅而起，金羽上的破瘴珠重新凝结。他回头望了眼石缝——那里有株新抽的绿芽，正迎着朝阳生长。
山风掠过，传来阿牛的吆喝：\"石蛋快看！天上那只金鸡，尾巴上的光比糖霜还亮！\"
石蛋咯咯笑着，举起红薯：\"金鸡爷爷，给你留了最甜的！\"
酉鸡低头看着怀里的红薯，嘴角扬起笑意。晨光照在他的金羽上，每根羽毛都泛着温暖的光——原来最厉害的法术，从来不是斩妖除魔的利刃，而是让人心暖的那点甜。