岁暮天寒，宫苑深处的梅林却迎来了它一年中最盛的风华。虬枝老干上覆着未消的薄雪，点点红梅、白梅、黄梅却已迫不及待地破雪而出，或含苞待放，或恣意盛开，幽冷的暗香浮动在凛冽的空气里，沁人心脾。一场由宗正寺主办的小型梅苑诗会，便在这玉洁冰清、暗香浮动的天地间拉开了帷幕。
受邀前来的，多是宗室近支子弟与少数几位素有才名的年轻近臣。亭台水榭间，错落地点缀着暖炉与宫灯，炭火驱散着寒意，灯火映照着雪光梅影，倒也别有一番清雅意趣。东方澈作为储君，身份使然，并未直接参与诗作比试，只端坐于主亭之中，与几位宗室长辈一同担任品评。他今日一身月白色锦袍，外罩银狐裘领的素色披风，清俊的面容在雪光梅影映衬下，更显温润如玉，眉宇间那份储君的沉静气度，已悄然沉淀，与这清寒雅致的氛围浑然一体。
诗会伊始，气氛尚有些拘谨。命题咏梅，或赞其风骨，或叹其孤高，或借喻自身志向。锦袍玉带的子弟们，个个搜肠刮肚，力求辞藻华美，对仗工整。诗作如流水般呈上，吟诵之声抑扬顿挫，引来阵阵合乎礼数的赞叹。珠玉琳琅，却少了几分令人心头一颤的真意。
东方澈静静听着，目光温和地扫过一张张年轻而略带紧张或自得的脸庞。他偶尔与身旁的老亲王低语几句，点评也多在格律意境上点到为止，既不失储君风范，也予人鼓励。然而，那深邃的眼眸深处，却始终带着一丝不易察觉的疏离与审度，仿佛在透过这些华丽的诗句，审视着背后的心性与才具。
轮到沈骁了。
这位靖国公的嫡孙，今日并未如其他宗室子弟般着意华丽，只一身利落的玄青色箭袖劲装，外罩同色无纹斗篷，挺拔的身姿在满座锦缎华服中显得格外清爽利落，如同雪地里一杆笔直的青竹。他大步走到亭前空地，向主位上的东方澈和几位长辈抱拳行了个简练的军礼，动作干脆有力，带着武将世家特有的飒爽。他手中并无纸笔，只略一沉吟，目光扫过风雪中傲然绽放的梅枝，再望向亭中端坐的储君，随即朗声吟道：
“《边关望梅》”
“朔风卷地百草折，孤城遥望雪满山。”
“戍卒呵手抚弓鞘，疑是故园梅破寒。”
“烽燧连天传急报，家书未至雁先还。”
“愿借冰魂铸剑锷，守得关河春色看！”
他的声音清朗而浑厚，没有刻意雕琢的抑扬顿挫，却自有一股金铁般的穿透力，字字句句砸在雪地上，也敲在在场每一个人的心上。没有华丽的辞藻堆砌，没有孤芳自赏的隐喻。他用最朴素的意象勾勒出边关的苦寒肃杀——朔风、孤城、积雪、冻僵的戍卒。那“戍卒呵手抚弓鞘，疑是故园梅破寒”一句，以戍卒冻僵的手无意识抚摸冰冷的弓鞘，产生的瞬间错觉，将边关将士对家乡温暖的深切思念与眼前的酷寒现实，刻画得入木三分，带着粗粝的真实感与锥心的悲悯。后两联笔锋陡转，由思乡的柔情瞬间切入战争的紧迫与家国责任，“烽燧连天”、“愿借冰魂铸剑锷”，一股金戈铁马、舍身报国的刚烈之气沛然而出。最后“守得关河春色看”，更是将守护的信念与对太平春光的向往，升华得无比坚定而开阔。
诗罢，亭中一片寂静。
方才那些吟咏孤高隐逸、雪魄冰魂的华丽诗句，在这首带着边关风沙气息、浸染着将士热血与乡愁的质朴诗篇面前，骤然显得苍白而轻飘。寒风卷过梅林，带起细碎的雪沫，也仿佛带来了遥远的金戈之声与戍卒的叹息。
短暂的沉寂后，几声清脆的击节声打破了宁静。东方澈率先抚掌，眼中是毫不掩饰的激赏！那光芒亮得惊人，仿佛瞬间点燃了这清冷的梅苑。紧接着，几位出身将门、性情豪爽的宗室子弟也忍不住大声喝彩起来：“好！沈兄此诗，筋骨胜于皮相！”“道尽我辈戍边儿郎心声！”“好一个‘愿借冰魂铸剑锷’！痛快！” 亭中的气氛陡然热烈起来，先前那层矜持的薄冰被沈骁这首充满铁血与柔情的诗彻底击碎。
东方澈看着场地中央那身姿挺拔如松的青年，看着他被喝彩声包围却依旧沉静坦荡的神情，唇角扬起真心的笑意。他离席起身，走到沈骁面前，亲手从侍从捧着的托盘里取过一杯温好的酒，递了过去。声音不高，却清晰地传入沈骁和周围所有人的耳中：“此诗筋骨胜于皮相，大善！当浮一大白！” 话语中的肯定与亲近，不言而喻。
沈骁接过酒杯，眼中也闪过一丝动容，抱拳道：“殿下谬赞。骁不过是将所见所闻，所思所感，诉诸口舌罢了。” 两人目光交汇，一切尽在不言中。那杯酒，一饮而尽，喉间滚烫，暖意直抵胸臆。
诗会继续进行，气氛却因沈骁的诗而变得更为松弛真挚。后续的即兴联句、自由抒怀，少了些刻意雕琢，多了些真性情流露。或咏雪，或感怀，或唱和，少年人的意气风发与才思敏捷在梅香雪影间尽情挥洒。
待到诗会尾声，按例由储君择其优者，赐下彩头。东方澈的目光掠过那些精心誊写的诗笺，最终停留在沈骁那首《边关望梅》上。他没有选择那些华贵的玉佩或金器，而是命人取来一套上好的文房四宝——一方雕着松鹤延年的端砚，一支紫檀木杆的狼毫笔，一锭暗香浮动的古墨，还有一叠洁白的玉版宣。他亲自将这套文房递到沈骁手中，温言道：“沈卿此诗，气韵沉雄，心怀家国。笔砚虽轻，望卿以此，书胸中丘壑，记边关烽烟，亦不忘心中故园梅香。”
这份赏赐，既是对其诗才的肯定，更是对其志向与情怀的期许。沈骁郑重接过，深深一揖：“谢殿下厚赐！骁定不负所望！”
暮色渐浓，宫灯次第亮起，在雪地与梅枝上投下温暖的光晕。诗会散去，众人三三两两踏雪而归，意犹未尽地谈论着方才的佳句。东方澈与沈骁落在最后，并肩缓行于覆雪的梅径之上。脚下积雪发出轻微的咯吱声。
“殿下方才说‘筋骨胜于皮相’，” 沈骁忽然开口，声音在寂静的雪夜里显得格外清晰，“骁深以为然。只是…这满苑梅花，娇艳者众，凌寒傲骨者亦有之。殿下心中所赏，究竟是哪一枝？”
东方澈脚步未停，目光投向梅林深处一株并不起眼的老梅。那梅树枝干虬结如铁，伤痕累累，却在最嶙峋的枝头，倔强地绽开几朵单瓣白梅，小小的花朵在寒风中轻轻颤动，却无一丝凋零之意。
“孤所赏者，” 他微微一笑，声音清朗，如同碎玉落冰盘，“非其形，非其色，乃其魂。风雪愈烈，其志弥坚。纵无倾国之姿，自有傲雪之骨。此谓‘筋骨’。” 他收回目光，看向身旁的沈骁，眼神明亮而真诚，“正如卿之诗，亦如卿之心。”
沈骁闻言，心头一震，望向储君清朗温润的侧颜，在那双深邃的眼眸中，他看到了毫不掩饰的信任与期许，也看到了对那份“筋骨”的深切共鸣。风雪无声，梅香暗渡，少年君臣（挚友）相视一笑，所有的言语，尽在这雪夜梅魂的见证之中。前方的宫灯，将两人并肩的身影拉长，投在洁白的雪径上，坚实而清晰。