夜色如墨，林间雾气渐浓。陈默带领一队全副武装的护卫，手持火把，沿着王石头留下的标记，向野狼沟方向疾行。火把的光亮在密林中摇曳，映照出众人紧绷的面容。
“东家，就在前面！”带路的队员压低声音，指向不远处一片陡峭的断崖。崖底阴影处，几团模糊的黑影横陈在地，空气中弥漫着一股浓重的血腥味。
王石头和山猫正守在尸体旁，见陈默赶到，立刻迎上来。王石头脸色凝重：“东家，您看！这仨人死得蹊跷！”
陈默走近，火光映照下，三具尸体横七竖八地倒在断崖下的乱石间。他们身着统一的黑色劲装，腰间别着短弩，靴底纹路与先前发现的脚印完全吻合——正是窥探磐石谷的探子！但此刻，他们的尸体却呈现出令人毛骨悚然的惨状： ——第一具尸体仰面朝天，胸口被某种锐物贯穿，伤口边缘焦黑，仿佛被高温灼烧过；
——第二具尸体双臂齐肩而断，断口参差不齐，像是被巨力硬生生扯下；
——第三具尸体最为诡异，他的头颅被某种力量挤压变形，半边脸塌陷，眼球爆裂，而他的右手却死死攥着一块暗红色的矿石，矿石表面布满细密的裂纹，隐隐泛着微弱的红光。
“这……这他娘的是什么玩意儿干的？！”王石头喉咙发紧，声音不自觉地压低。
陈默蹲下身，仔细检查尸体。他伸手触碰第一具尸体胸口的贯穿伤，指尖刚一接触，便猛地缩回——伤口周围的皮肤竟仍残留着余温！
“不对劲……”陈默眉头紧锁，“伤口不是刀剑造成的，也不是野兽撕咬。更像是……”他目光落在那块被死者紧握的暗红色矿石上，心头猛地一跳。
“系统，扫描这块矿石！”他在意识中下令。
【检测到目标……成分异常……高浓度铁元素……伴生未知能量波动……危险等级：中……建议保持距离……】
未知能量？陈默瞳孔微缩。他小心翼翼地掰开死者的手指，将那块矿石取出。矿石入手沉甸甸的，触感冰冷，但细看之下，其内部似乎有某种液体般的物质在缓慢流动，裂纹中偶尔闪过一丝诡异的红光。
“东家，这石头……有古怪！”山猫低声道，“我刚才靠近时，耳朵里嗡嗡响，像是有什么东西在叫……”
陈默心头警铃大作。他猛地抬头，目光扫向断崖上方——那里黑漆漆的，什么也看不清，但直觉告诉他，有什么东西正在黑暗中注视着他们！
“所有人，后退！”他低喝一声，同时将矿石迅速包裹进一块厚布中。
就在众人警惕后退的瞬间，断崖上方的黑暗中，突然传来一阵细微的“咔哒”声，像是某种坚硬物体摩擦岩壁的动静。紧接着，一块碎石从崖顶滚落，砸在众人脚边。
“上面有东西！”王石头厉声喝道，同时抽刀出鞘。
陈默抬头，火把的光亮勉强照到崖壁中段——那里，一道黑影正以诡异的姿态贴着岩壁移动，身形细长，四肢关节反向弯曲，如同某种巨大的节肢动物。更令人毛骨悚然的是，它的头部没有五官，只有一道纵向裂开的缝隙，隐约可见内部蠕动的暗红色物质。
“那是什么鬼东西？！”一名护卫声音发颤。
黑影似乎察觉到了众人的目光，裂开的头部缝隙猛地张开，露出密密麻麻的尖齿，同时发出一声刺耳的、如同金属摩擦般的嘶鸣！
“跑！立刻撤回谷地！”陈默当机立断，一把拽住还在发愣的王石头，转身便往林外冲去。
众人紧随其后，拼命狂奔。身后，崖壁上的黑影发出更加尖锐的嘶鸣，紧接着，更多的“咔哒”声从四面八方响起——它不止一只！
一路狂奔，直到冲出密林，回到磐石谷外围的警戒线内，众人才敢停下喘息。王石头脸色惨白，握刀的手仍在微微发抖：“东家……那玩意儿……到底是什么？”
陈默没有立刻回答。他低头看向手中包裹着矿石的厚布——布面竟已被某种腐蚀性物质烧穿，矿石表面的裂纹扩大，红光更盛。
“不是野兽，也不是人。”陈默声音低沉，“是某种……我们从未见过的东西。”
他回想起系统扫描时的警告——“未知能量波动”。这块矿石，还有那些怪物，恐怕都与磐石谷地下埋藏的某种秘密有关。而更令人不安的是，那些黑衣探子的出现，意味着除了怪物，还有人在暗中觊觎磐石谷！
就在众人惊魂未定之际，谷地方向突然传来一阵急促的哨声——那是警戒哨遇袭的信号！
“不好！工坊出事了！”王石头脸色大变。
陈默猛地抬头，只见磐石谷上空，原本明亮的炉火光芒，此刻竟被一片诡异的暗红色雾气笼罩。雾气中，隐约可见数道细长的黑影正沿着岩壁爬下，朝着工坊区逼近……