“您放心，老师傅在这儿的吃住，我们全包了！工钱，也由我们合作社来出，绝不让您和厂里多花一分钱！”
“只要等老师傅点头，说我们做的活儿，能达到服装厂的标准了，我们再签合同，再开始干活！您看，这样行吗？”
话音落下，整个屋子，死一般的寂静。
周秦怔怔地看着自己的妻子。
他看着她抱着孩子，微微弯着腰，脸上带着谦卑又期盼的笑容，对着那个城里来的副厂长，说出这番话。
那一瞬间，他心里的怒火、憋屈，全都消失了。
取而代之的，是一种难以言喻的震撼。
高建民眯起了眼睛。
他盯着郑苏月，想从她脸上，看出一丝一毫的算计。
可没有。
那张脸上，只有乡下女人面对大人物时，最常见的那种，混合着敬畏和精明的小算盘。
请个师傅，自己出钱。
这个要求，合情合理，甚至可以说是识趣到了极点。
他找不到任何拒绝的理由。
如果拒绝，反而显得他这个副厂长，小家子气，不近人情。
高建民沉默了片刻，终于缓缓地点了点头。
“好。既然你们有这个心，我没有不成全的道理。”
他从口袋里掏出一支钢笔，刷刷地在秘书递过来的本子上写下了一个名字和电话。
“这是我们厂技术科的刘科长，你们明天，直接去找他。”
高建民把那张纸条递给郑苏月，脸上又恢复了那种居高临下的微笑。
“郑苏月同志，你很聪明。希望你们，不要让我失望。”
说完，他不再停留，带着秘书，转身走出了教室，上了那辆黑色的伏尔加，扬长而去。
车子消失在村口的黑暗里，周秦才长长地吐出了一口气。
他转过身，看着郑苏月，喉咙发紧，半天说不出一个字。
郑苏月把怀里被吵醒、正哼哼唧唧的女儿递给他，然后，拿起了桌上那张写着电话号码的纸条。
她把纸条凑到灯下，仔仔细细地看着，嘴角，不受控制地，弯成了一个又酸又甜的弧度。
“周秦。”
“嗯？”
“明天，你再去一趟县城。”
“干啥？”
郑苏月转过头，灯光在她的眼睛里，跳动着两簇小小的，却亮得惊人的火苗。
“去供销社，把咱们村烧出来的那批最好的青砖，拉一车，送到这个刘科长家里去。”
周秦抱着女儿，看着郑苏月手里那张薄薄的纸条，感觉比一担砖头还沉。
他脑子里乱糟糟的，全是那个姓高的副厂长轻蔑的笑，和那句“给我们服装厂做代工吧”。
那话，跟指着他们鼻子骂他们只配当奴才有什么区别？
可苏月就这么接下来了，还反过来求着人家派师傅。
他想不通，心里堵得慌。
“送砖？给他送砖干啥？”周秦的声音有点闷，“那不是上赶着巴结他吗？”
郑苏月从他怀里接过女儿，轻轻拍着，孩子在她怀里安稳地蹭了蹭，又睡熟了。
“周秦，你觉得，那个高厂长为什么会派这个刘科长来？”
“还能为啥，打发个不重要的人来敷衍咱们呗。”周秦想也不想就说。
“不对。”郑苏月摇头，她走到那台崭新的缝纫机旁，用手指轻轻划过机头冰凉的金属表面。
“你想想，一个副厂长，要打发我们，随便派个厂里的女工来就行了。为什么偏偏要派一个‘科长’？”
她转过身，看着周秦。
“只有两种可能。第一，这个刘科长，是厂里技术最好、谁也比不上的老师傅，派他来，是高厂长想用绝对的技术，让我们彻底死了自己干的心，老老实实给他当奴工。”
“第二种可能，”郑苏月顿了顿，“这个刘科长，是厂里最不听话、最碍事的硬骨头。高厂长想把他支开，眼不见心不烦。”
周秦的脑子，嗡的一下，好像被什么东西给点透了。
“不管是哪一种，”郑苏月把那张纸条叠好，小心地放进口袋，“这个人，对我们都至关重要。我们不能让他带着高厂长的意思来，得让他带着他自己的心来。”
“送礼，不是巴结。是递话。”
“咱们送的不是钱，不是烟酒，是咱们自己烧出来的、最好的青砖。这砖，是咱们石古村的脸面，是咱们安身立命的本事。他看见了砖，就等于看见了我们是什么样的人。”
“一个靠手艺吃饭的人，最敬重的，永远是另一个靠手艺吃饭的人。”
周秦彻底不说话了。
他看着自己的媳妇，这个平日里温言细语的女人，在这一刻，脑子比他那套精密的图纸还要清楚，算计得比他手里的算盘还要精准。
他心里那点憋屈和火气，全化了。
剩下的，是一种踏实。
天塌下来，有她这么个人在旁边，好像真就塌不下来。
第二天，天刚亮，周秦就叫上了韩武。
两人没多话，直接去了村西头的砖窑。
新出窑的青砖，还带着一股子火气和土腥味。
周秦亲自上手，一块一块地挑。
颜色要匀，得是那种沉稳的青灰色。
边角要齐，不能有半点磕碰和缺损。
他拿起两块砖，轻轻一对敲，发出“铛”的一声脆响，清越悠长。
“就这种，装一车。”
韩武看着这些砖，眼睛都发亮。
“哥，这可是咱们窑里顶好的一批了！留着盖咱自己家的新房多好。”
“有比盖房更要紧的事。”周秦拍了拍手上的灰，声音不大，却沉甸甸的。
破卡车装了满满一车青砖，用草席盖得严严实实，一路突突突地开进了县城。
按照纸条上的地址，七拐八绕，最后停在了一片老旧的家属区里。
这里的楼房，墙皮都有些剥落了，跟高建民那辆黑得发亮的伏尔加轿车比起来，简直是两个世界。
周秦找到了那户人家，院子不大，地上坑坑洼洼的，一小半还是泥地，显然是没钱收拾。
他上前敲了敲门。
过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了。
开门的是个五十多岁的男人，头发花白，乱糟糟的，穿着一件洗得发白的旧汗衫，戴着一副度数很深的眼镜。
他眯着眼，隔着镜片打量着周秦和韩武，一脸的警惕和不耐烦。
“你们找谁？”
“请问，是刘科长吗？”周秦客客气气地问。
“我就是。”男人哼了一声，没打算让他们进门，“你们是……”
“刘科长，我们是石古村合作社的。我叫周秦。”
一听“石古村”三个字，刘科长的脸当下拉得更长了。