伯爵府中，谢皎皎从婆母房中出来，站了一日，她简直是腰酸腿疼。
“小姐……”
婢女华月看她这副模样，实在心疼，因着天生弱症，在家时全家疼得跟眼珠子似的，何曾让小姐这样站过规矩。
“好了，新妇都是这样的，婆母素日待我，已经算是很好了。”
谢皎皎声音柔柔的，听起来娇弱得不成样子。
本以为贺晨芝爱她入骨，她进了伯爵府的日子也会好过，谁能想到，嫁了人的日子竟然这样辛苦。
虽说闺中时母亲曾教过她一些理家的事，她也耳濡目染多年，可是自己到底身子弱，性子柔和，并不曾亲自参与过这些。
贺晨芝托付中馈，是对她的信任，她自然想做好，因此连着几日都看账本看到深夜。
幸而前几年的账目记得极清，纵是她刚接手，也不会看不明白。
“奴婢给您传软轿去，官人早说过叫娘子在府中不必拘礼，您坐着轿子歇歇才好。”
谢皎皎摇头，
“走一走也好，站了一日头都有些晕，就当散心了。”
她微微一笑，苍白的脸上一对梨涡，脆弱得仿佛一碰就碎。
主仆两个才退出去，贺夫人便重重叹了口气，本是抄些经文的琐事，本该今日早早完成的，却没想到耽搁了这么久。
虽说谢皎皎天生身体弱些，不该怪她，可是见她像个美人灯似的，下人们连大声说话都不敢，到底是不让人放心。
“林绪瑶回来了吗？”
贺夫人一贯瞧不上林氏小门小户的出身，但两厢对比，小门户也有小门户的好处。
任她搓圆捏扁，林氏对自己从来都是那么恭顺，伺候得那么妥帖。
“还没有找回来呢，不过公子已经派人去知会了林家，想必，过两日这人就该送回来了。
依奴婢说，还是您素日待她和善惯了，纵得她胆敢忤逆尊长，这次必得好好教训一番才行。”
李嬷嬷自己的女儿也在官宅中作小娘，可她想到林绪瑶，还是有一股优越感。
贺夫人点头，示意嬷嬷给她揉肩。
李嬷嬷一贯嘴碎，她边揉边与贺夫人絮絮说起来，
“咱们这位新娘子也太心慈手软了些，奴婢昨日看了账本，竟发现了两处错失，就连陈管事这个做事做老了的，也弄错了银钱的数量。奴婢要罚她，娘子却说，陈管事不过年纪大了，无心之失，应让他改过自新。”
“倒是显得奴婢像个恶人似的。”
李嬷嬷低了头，声音忿忿不满。
“这大家大宅，要管家先得立威，这么个软性子可不是要生乱吗？”
“依奴婢看，哥儿已成了婚，您不如做主再替他收几个房里人，一则开枝散叶，二则也帮着管家。”
贺夫人闻言只是扶额，要说收房里人，她不是没想过。
身边有几个有姿色的，但都工于心计，怕是给了他，到时候主母辖制不住，反而惹得家宅不宁。
这么想着，她又想到林绪瑶的好处。
她满心满眼都是贺晨芝，贺夫人自问，同为女人，她也做不到那样。
但是，这也是她应当做的，毕竟贺家肯娶她一个自荐枕席的庶女，这已是她几辈子求来的恩典了。
眼下，必须尽快把人给找回来。
贺晨芝回来时，谢皎皎已梳洗完毕，倚在床上小憩。
他进门来，满身疲惫，却不敢吵着她，本打算吃一碗糖蒸酥酪垫垫肚子，可一想到这是个慢功夫，若非早早吩咐后厨，兴师动众一番不说，吃上起码要过小半个时辰，于是便收了心思。
既往夜归时，总有备好的宵夜送至房中。
床是暖的，水是热的，林绪瑶总会找些不同寻常的小玩意来哄他开心，有时是一个香包，有时候是她亲自绣的扇坠。
想到荷包，他下意识摸向腰间。
那里空空荡荡的。
昨日他磨破了她从前还没伤了手的时候给他绣的最后一个香囊。
那上面绣的不是常见的龙凤祥云一类，而是绣了两颗桂树，配着干桂花做内里的香料，倒是十分别致。
自林绪瑶被他禁闭之后，自己有很久没换过这些配饰了。
可是皎皎本就体弱，他怎么舍得让她绣这些？
“官人？”
出神之际，谢皎皎醒了过来，被婢女扶着起身。
她的脸色实在不好，嘴唇几乎没了血色。
贺晨芝想到自己刚才还暗暗将她与旁人比较，不由心生愧疚，语气极尽温柔，
“你的脸色怎么这么难看？”
谢皎皎连忙摇头说没事。
可一旁的华月终于忍不住了，她跪到贺晨芝跟前，哭道，
“官人，今日娘子在夫人那儿站了整整一日，才会累得没有力气的。奴婢求您了，您务必要跟夫人说一说，我们娘子身子孱弱，哪里……”
“还不住口！”
谢皎皎厉声打断，只是说完后，又是一阵猛烈的咳嗽。
贺晨芝连忙给她拍背顺气，又叫下人们去端茶请郎中。
母亲在他印象里一贯温和，从前林绪瑶在时，他每每过去，都看到母亲被哄得喜笑颜开。
他只以为母亲是个和善的婆母，不会为难新妇，因而也未刻意叮嘱过。
现在回想，母亲其实也并不总是这样。
譬如和其他小娘在一起时，她总是很严肃。
自己之所以忽略，是因为母亲与林绪瑶在一起的时日多一些。
他见惯了，所以习以为常。
“皎皎，对不住。是我疏忽，我明日必定会去找母亲，和她说清楚。”
皎皎自幼受宠，当年娶她时他早已下定决心要护她周全，他才不要她放下身段委曲求全地哄人开心。
他会做她的靠山。
望着怀中人千娇百媚的容颜，贺晨芝突然不合时宜地想到昨日在停尸房看见的那抹红色染料。
声音不自主地沉了几分，
“皎皎，你那位表兄，近来在做什么？”
谢家祖上有个衣料铺，传到如今给了谢皎皎的表兄，贺晨芝记得两年前他曾高价进了南楚的一批染料，因那染料自带异香，本打算染上丝绸，买与达官贵人们，赚上一笔。
可是谁也不曾想到，那染料固色不牢，且极易褪色，因此做成的绸缎一匹也没有售卖，全部烂在手里。
于是谢家便将这些料子做成了衣裳，给自家人和家中的仆役们穿。
女尸指甲缝中，为什么会有这种染料，难道，这件事和谢家有关系？
“表兄？表兄自然是好好地经营铺子，并无什么异样啊。”
怀中的谢皎皎面露疑惑，似乎这个问题很莫名其妙。
贺晨芝复又摇了摇头，他执起她的手，她的手很软，雪白，纤细，透着刺骨的冰凉。