陈九斤目光一扫，来者二人皆作道士打扮，不似出自名门大派，更像是临时搭伙的散修。此处已渐入松林深处，他与林桃本以为僻静，未料竟会在此与他人撞上。
“咦，你是玄都观的人？”其中一个年轻道士认出了陈九斤，略感诧异。
陈九斤略一回忆，此人确有几分眼熟。应是在小池镇见过，当时月清霜与闻人昭等人对峙，此人便缩在围观的人群里。
“哦，这就是你说的击退了陆清风两个随从的少年？”他身旁的中年男子接话。
陈九斤有些惊讶，按照规则，流波山内的人不应该会知晓他们的战绩才对。
此人约莫三十几岁年纪，身披一件略显宽大的道袍，脸上挂着几分笑意，说道：“玄都观的小兄弟，过来一叙。”
陈九斤站在原地，纹丝未动。对方两人言语间虽然客气，但目光在石髓芝与他身后的林桃身上来回打转，毫不掩饰其中的贪婪。这流波山中，危机四伏，各怀鬼胎，此刻的笑脸，转瞬便可能化为夺命的锋刃。
“小兄弟，过来吧，我们兄弟二人，想请你帮个小忙。”那年轻道士又上前一步，催促道。
“人合巅峰？”陈九斤未理会年轻道士，目光径直落在中年男子身上。此人右手已在不经意间按在身后刀柄上，一股强横的灵力波动随之逸散开来，压迫感十足。
“嗯，”中年男子坦然承认，衣袍微微鼓荡，他说道：“小兄弟，身在玄都观外，想要活的长久，就要对强者保持应有的敬畏。在这里，实力，才是一切。”话语平淡，却想要把压力给到陈九斤。
陈九斤沉默片刻，竟真的迈开步子，朝二人走去。
“陈……陈师兄！”林桃脸色一白，慌忙伸手拉住陈九斤的衣袖，颤声道：“别……别过去，他们……他们不像好人！”
陈九斤反手轻轻拍了拍林桃的手背，示意她不必惊慌。
那两人似乎从未担心他们会逃脱，毕竟，眼前这玄都观少年不过人合二层，他身后的小姑娘比他强些，但也只有区区五层，翻不起什么浪花。
陈九斤本想靠近些观察，但中年男子瞥了他一眼，他便停下脚步，在二人身后跟着。片刻后，三人来到一处被乱石遮掩的小小山洞之前。
“那是……”陈九斤瞳孔微缩，前方山洞中浊气浓郁至极，对于浊气，他再熟悉不过了，即便在阳光下也显得蒸腾翻滚。洞内隐约可见一株七色奇花，绚烂夺目，花苞鼓胀，似下一刻便要彻底绽放。
中年男子指着洞中奇花，笑道：“小兄弟，看见那株花了么？劳烦你一件事，等这株七色花彻底成熟之后，替我们兄弟将它采摘出来。”
原来是想让自己当替死鬼。陈九斤心中冷哼一声，面上却不动声色。
“它有什么用？”陈九斤问道，目光专注地凝视着在浊气中摇晃的七色花，眼光被其吸引。
中年男子笑道：“用处可大了去了！它可以将一种修炼横炼功法所产生的特殊灵气，彻底融合入修者的肉身之内，再无隔阂。这株花，可是了不得的宝贝啊！”
“竟有如此神效？真是让人心动！”陈九斤适时地发出一声赞叹，眼神中充满了好奇与渴望，仿佛一个初出茅庐、未见过世面的宗门弟子，不过也确实如此，他没出过玄都观，更没见过什么奇珍异宝。
年轻道士牛小伟见他这副模样，哼笑了一下。都什么时候了，这少年还像个雏儿，盯着七色花放光，全然不知自己已是砧板上的鱼肉。
他的兄长牛巨伟倒是神色平和，无论这少年是真傻，还是在故作单纯拖延时间，于他而言都无所谓。
“想不到世间竟有这等仙药奇珍！吃下它，便能直接融合灵力么？”陈九斤再次开口，眼神清澈，带着少年人特有的纯真与求知欲，无比诚恳地向二人请教。
“那倒也不是。”牛巨伟笑呵呵地解释道，“须得先选定一种横炼功法，并将其修炼至能够引动相应属性的灵力，如此，再服食下这七色花，效果方能达至最佳。嗯……待我回去之后，还需仔细思量一番，究竟融合哪一种灵力才好。”
他谈笑风生，有问必答，与陈九斤更像是相谈甚欢的道友。
反正这七色花彻底成熟尚需片刻，闲着也是闲着，与这单纯少年多说几句也无妨。
一个仅有人合二层的少年，在他这位人合八层修士面前，还能折腾出什么风浪？翻手便可镇压。
“横炼功法……原来还有许多种类么？选择之时，是不是也极有讲究？”陈九斤化身勤奋好学的弟子，不分场合地继续追问，认真的模样，好像这七色花已然是他囊中之物一般。
牛巨伟含笑点头，道：“那是自然。寻常修士，在一阶之时能得到一套粗浅的炼体功法已属万幸，想要将炼体修出的特殊灵力彻底融合进肉身，在一阶境界几乎是不可能之事，至少，我牛某人从未见过。”
陈九斤眉头微蹙，道：“各类功法秘籍，在各大宗门之间，应该都属于不传之秘吧？”
牛巨伟笑了笑，道：“小兄弟说得没错。功法，对于任何一个宗门而言，皆是立派之基，传承之本，轻易岂会外传？”
陈九斤轻叹一声，这种核心的修行法门，敝帚自珍尚且不及，谁又会轻易示之于人？更何况，世间炼体之法本就少之又少，玄都观似乎便没有此类传承。
牛巨伟亦是横炼修士出身，此刻听闻陈九斤的感慨，也不禁生出些许共鸣，继续说道：“你以为那些肉身强横无匹的横炼修士，是如何一步步成就威名的？皆是一路血战、一路拼杀、一路抢夺出来的！他们修行所耗费的丹药资源，比其他同阶修士更是多得无法估量。”
牛巨伟说到此处，脸上露出一抹向往之色，那些真正的顶尖横炼强者，对他而言也如云端星辰，可望而不可即。
陈九斤听得心头有些发麻，他连玄都观最基础的洗心诀都练不成，其他高深功法对他来说，岂非更是镜花水月？
仿佛猛然从遐思中回过神来，陈九斤抬头问道：“你既然打算回去之后再选定一种灵力融合，那便是不打算在此地立刻服下这七色花了？如此，难道不怕药效有所流失么？”
牛巨伟道：“无妨。此花成熟之后，药效也能保存两个月以上。若能置于特制的寒玉宝盒之中，保存时间还会更长一些，足够我从容准备。”
他话锋一转：“小兄弟，你问了我这许多问题，究竟是真不懂，还是心中很有底气啊？”
陈九斤神色淡然，迎上他的目光，道：“月清霜和我们同队，此刻就在附近，你说我有没有底气？”
牛巨伟先是一怔，随即嗤笑出声，摇头道：“你恐怕还不知道，月清霜此刻已经被旁人缠住了。”
陈九斤心头一紧，但他面上依旧平静。以月清霜的实力，只要不是陷入重围，脱身应该不成问题。
“拿着，一会儿去采摘七色花。”牛巨伟抛给陈九斤一个玉盒，并不担心他会损毁，因为他身上带着不止一个。
陈九斤接过玉盒，走到一旁，小心翼翼地将玉盒放在一棵粗壮松树之后，动作谨慎，生怕碰坏了。
“你什么意思？”牛小伟皱眉问道。
“怕等会儿动起手来，不小心打碎了。”陈九斤如实说道。
他早已看出，牛巨伟虽然一直笑呵呵，但周身气机沉稳，毫无破绽，想靠偷袭取胜已无可能。
“你装疯卖傻也改变不了什么。”较为年轻的牛小伟向前逼近一步，脸上带着不屑，道：“小子，便让小爷我先来教育教育你，何为尊卑！”
“你不行，”陈九斤直接说道，“连碧水宫的楚氏兄弟都不是我的对手，你远不如他们。”
牛小伟脸上挂着冷淡的笑意，道：“小子，你不会真的以为，侥幸胜过两个废物，自己就很了不得了吧？”
他向前一步，哂笑道：“你一个区区人合二层的蝼蚁，也敢在我面前摆谱？没能抵达人合巅峰领域之前，你在我这里，什么都不是！”
“锵”的一声，他拔出一柄寒光四射的长刀，刀锋映着林间的光影，晃得人眼花。
“我倒要看看，一个二层修士的嘴，是怎么比你身后那把破铁剑还硬的。”
“那便试试吧。”陈九斤说道，反手从背后抽出了大锤。