玉清峰的晨光，未完全拨开笼罩的云雾，空气中尚余几许清寒。然，山峦广场已然沸腾，喧嚣更甚昨日。各峰弟子，聚成团簇，或低语，或高声，于中央那镌刻着对阵玉牌的巨石前，议论着即将迎来之敌手。
陈九斤立于一座方台上，初升的骄阳透过稀薄的雾纱，洒在他身上，灼热而微醺。他抬手拭去额角细密的汗珠，神情波澜不惊，望向同样缓步行上来的魏昂。
魏昂眸光中那抹轻蔑，仿若实质，锐利地刺来。此等轻慢，非独其有。自陆飞败绩传开，上清殿内便有流言暗涌，谓陈九斤不过偶得天眷，方侥幸入此轮。此刻，魏昂身前，凰权剑悬空而待，剑身泛着隐约的土黄光芒，蓄势如弓满弦。在魏昂眼中，对面的少年，仿佛已垂眸闭目，任凭宰割。
陈九斤确有几分倦意袭扰。昨夜几近无眠，复又与刘云璇、月清霜短促交锋，心神耗损颇巨。此间疲惫，纯粹而无涉轻敌。他眸光并未凝于魏昂。他仅想速速了结此场对弈，随后去观小满之战。
广场上多数目光，仍投向另一侧擂台，期盼着玄都观近期崛起之“黑马”陈小满，以及素负“冰山美人”之誉的月清霜登场。彼处议论声、惊叹声不绝于耳。然，在上清殿弟子聚拢之地，几乎所有视线都聚集于此，紧锁陈九斤所在的擂台。他们欲亲见魏昂如何为陆飞，如何为上清殿，洗刷昨日之耻。
魏昂见陈九斤这般心不在焉、全然漠视之姿态，眼中羞怒更炽。在其看来，此乃狂妄至极！一个洗心殿的“杂鱼”，仅因一场胜绩，便真以为可逆天而行？
……
大殿之外，云海另一侧，几乎所有峰座长老，包括玉清子在内，皆聚此观战。此时，门内翘楚尚未亲临，诸位首座之目光，尽皆停驻于陈九斤所在之台。
玉清子抚掌而笑，声朗朗：“甚好甚好，多年以来，洗心殿终有弟子参与此大比。实属不易！”
玄微闻言，轻哼一声。近来上清殿与洗心殿龃龉颇多，不少已传至其耳。他自不愿自家弟子败于洗心殿之手，偏生昨日门下不争气，竟折戟沉沙；今番又遇上了。
另一侧的陆怀谦，侧目望向玄微，言语带着几分揶揄，道：“玄微师弟，还得多谢你的丹药，临时堆出的弟子，竟能在上清殿门下手中走到次轮，哈哈哈！”陆怀谦素来口舌不饶人。
玄微面色微显无奈，道：“陆师兄此言差矣。若洗心殿果能培育出出众弟子，我又何乐不为？诸殿划分再清，归根结底，皆玄都观门下。同为正道，不过切磋尔。不像师兄你，索取丹药，尚需以武相逼，怪哉。”
“哼。”陆怀谦回以一声冷哼。
玉清子见状，上前轻执二人之手，劝道：“唉，两位师弟，止此争辩。不如我等亦来一场对弈，权作解乏，如何？”
玄微问：“何以比斗？”
玉清子起身，面朝众人，言：“吾等不妨设一赌局，赌陈九斤胜，亦或魏昂胜。胜者可自行拟定下一轮对阵名单！”
众长老闻言，议论声起。“掌门，此番赌斗，是否有所不妥？对阵名单本随机抽签，人为安排岂非失却公正？”
玉清子笑道：“唉，此言差矣。小赌怡情耳。况随机名单，或无甚精彩之处，亦或难达大比所需之效。此事便如此定下。我先下注，我赌魏昂胜。”
玄微与陆怀谦自不必说，定然押自家弟子。
唯余静尘，思虑片刻，与陆怀谦对视一眼后，启唇道：“我押魏昂。”
至此，赌局之势已明，三比一，皆押陈九斤败北！
陆怀谦见状，脸上得意之色更盛。陈九斤输赢于他而言，已无关紧要。若胜，他可掌控下一轮对手；若败，洗心殿亦无旁人可赛，他这赌局，只赢不输！
“咚——”钟声响起，卷动玉清峰初散的云雾，将场中喧闹骤然压下。
魏昂行礼道：上清殿温昂，请指教。
陈九斤立于擂台中心，身姿笔直，唯对阵之影，在其视线中渐渐清晰，他看着魏昂行礼道：“洗心殿，陈九斤，魏师兄请尽全力，速战速决。”。输赢对他来说并没那么重要，全力拼斗完，好尽快下去观战小满。
魏昂只觉他嚣张过头了，右手前伸。悬于身前的凰权剑发出一声清越剑鸣，剑身土黄光辉陡然炽盛，剑尖遥遥锁定陈九斤，气机内敛，待发未发。人合五层的修为，配以法宝凰权剑，在他看来，足以轻易碾压此洗心殿“杂鱼”。
陈九斤对此视若无睹。非因轻敌，实则其心有所系，欲速了局。他目光不时掠过周遭，搜寻小满身影。此番对弈，于他而言，不过达成目的之须臾过程，非关紧要。此等心境，落于旁人眼中，便是彻骨的狂傲。魏昂之耐心显然已至尽头。见陈九斤仍是那副淡然之态，怒气翻涌。他手印急掐，口中低叱，脚下擂台瞬间泛起黄光，土属性灵气如潮涌聚，化作数道地刺，破土而出，直袭陈九斤下盘！同时，凰权剑轻鸣，化为一道黄色流光，直取陈九斤胸腹要害！此乃典型剑修路数，辅以法宝，构建立体攻势，封锁腾挪空间，逼迫对手硬接。换做寻常人合二层修士，面对此等凌厉攻势，此刻定然险象环生，甚至无力招架。
但陈九斤脚步未乱，身形微侧，避开地刺锋芒，任凭其中两道擦过小腿，留下两道白痕。强横肉身，扛下这份冲击。同时，面对袭来凰权剑，他也未硬接，而是拧腰偏头，堪堪避开剑锋，任由剑尖划过左肩，带出一道血痕。观众惊呼四起。魏昂见状，愈发得意：“不过皮糙肉厚罢了！看汝能避至何时！”他心念微动，紧追陈九斤步伐，凰权剑亦如游龙飞舞，封锁其所有退路，意欲将陈九斤绞杀于密集攻势之下。
就在这逼仄围困中，陈九斤动作陡变。身形猛地矮下，贴地疾冲！令地刺与凰权剑一时难以调整攻击角度。空当被陈九斤精准捕捉。他身形未停，左脚猛踏地面，借力如箭矢般直冲魏昂！魏昂手中掐诀速度骤增，凰权剑亦随心而动，调转方向，化作一道金色匹练，横亘身前，剑身横扫，欲将陈九斤拦腰斩断！
然，陈九斤速度快至划出残影，于密密麻麻地刺缝隙中穿梭而过，任凭几道迟滞地刺擦过衣衫，毫不停顿，未受丝毫阻碍。下一瞬，他已至凰权剑近前。他抬起左臂，以手肘为刃，狠狠砸向凰权剑。
“当！”应是无坚不摧的凰权剑，在陈九斤一肘之下，竟猛地颤动，剑身嗡鸣，光芒瞬间黯淡！魏昂只觉心神剧痛，如遭重击，对凰权剑之掌控刹那瓦解！法宝哀鸣一声，倒飞而出，插于擂台边缘，光辉尽敛。
凰权剑被震飞，魏昂心神受创，术法牵引自是中断，那些刚涌现的地刺瞬间停止生长，化为寻常土块。其防御，此刻土崩瓦解！陈九斤丝毫不辍，肘击震飞凰权剑的刹那，右拳已如闪电，携猎豹扑食之凌厉气势，直捣魏昂面门！
一切快得匪夷所思，自陈九斤突进，至震飞法宝，再至此拳，不过瞬息。魏昂甚至未及从心神受创的剧痛与法宝脱离掌控的震惊中反应过来，那砂锅般大的拳头已在其瞳孔中急速放大！欲避，身体僵硬，不及；欲凝土墙抵挡，灵气逆行，无法调动！
“轰！”
陈九斤的拳头，于距离魏昂面门不足一寸处，生生停住。可怖拳风却已如飓风般爆发！魏昂只觉一股巨力，自拳锋传递而来之罡风，狠狠轰击其面！闷哼一声，面颊扭曲，双眼翻白，整个人瞬间腾空，重重摔下擂台！
整个过程，许多人甚至未能看清陈九斤如何突进，又如何一拳将魏昂轰落。刚才尚在议论陈九斤能支撑几回合的观众，此刻鸦雀无声。唯上清殿弟子聚集处，爆发出难以置信的惊呼与骚乱。
陈九斤立于擂台中央，身姿挺拔。身上多处被剑划破，鲜血淋漓，显露几分狼狈。然，其面无喜悦或自傲，仅抬左手揉了揉酸麻肩膀，似显疲惫。目光第一时间扫向观众席，搜寻小满身影。
高台上，玉清子轻叹，似对结果既意外又不意外。陆怀谦则仰天大笑。朝着玉清子拱手：“承让了，掌门师兄，下一轮的对阵名单，便由我洗心殿来拟定吧！”