揽月殿的琉璃瓦在暮色中泛着着皇后服饰的德妃，还有淑妃那假流产的丑恶嘴脸，她捏紧手中太后赏赐的螭纹玉佩，冰凉的触感提醒着自己，在这吃人不吐骨头的后宫，容不得半分松懈。
“娘娘，皇上召您去御书房。” 小桃的声音带着欣喜，却也藏着担忧，“听说礼部尚书又在朝堂上弹劾您，说您协理六宫时处事太过严苛。”
苏晚棠对着铜镜整理发间的赤金衔珠钗，凤目闪过一丝冷意：“严苛？他们贪污受贿时怎不说严苛？” 她起身时，广袖扫过案头的奏折 —— 那是她连夜整理的后宫开支明细，每一笔账目都清清楚楚，直指礼部尚书夫人掌管的绣坊中饱私囊。
御书房内，龙涎香萦绕。皇帝伏案批改奏折，听见脚步声头也不抬：“苏贵妃可知，为何朕今日召你来？”
苏晚棠跪地行礼，声音沉稳：“臣妾听闻，礼部尚书弹劾臣妾处事不当。若因臣妾的缘故，让皇上忧心，臣妾甘愿领罚。” 她从袖中取出奏折，“但在此之前，臣妾恳请皇上过目此物。”
皇帝终于抬起头，目光落在奏折上。随着翻阅，他的脸色愈发阴沉。当看到绣坊虚报三倍布料开支时，他猛地将奏折拍在案上：“好个礼部尚书！竟敢如此欺瞒朕！”
“皇上息怒。” 苏晚棠抬头，眼中带着忧虑，“礼部尚书位高权重，党羽众多，臣妾担心贸然处置，会引起朝堂动荡。” 她顿了顿，“或许可先从绣坊入手，循序渐进。”
皇帝盯着她，目光锐利：“你倒是心思缜密。这后宫之中，朕原以为只有太后能为朕分忧，没想到...” 他的声音突然柔和下来，“没想到你一个女子，竟有这般见识。”
苏晚棠心中一动，叩首道：“臣妾自幼家贫，深知民间疾苦。如今有幸侍奉皇上，只想为皇上排忧解难，为江山社稷尽一份力。”
皇帝起身，走到她面前，伸手将她扶起。这突如其来的触碰，让苏晚棠身子微微一僵。皇帝看着她耳后淡淡的疤痕 —— 那是当初被贤妃下蛊时留下的，眼中闪过一丝心疼：“这些日子，你受苦了。”
这句话，如同一束光，照进苏晚棠冰冷的心。自入宫以来，她历经无数阴谋算计，每一步都走得小心翼翼，却从未有人真正关心过她是否辛苦。她强忍着眼中的泪水，低声道：“只要能为皇上分忧，一切都值得。”
次日，皇帝下旨彻查绣坊。礼部尚书惊慌失措，试图求情，却被皇帝严词训斥。朝堂上，再也无人敢轻易弹劾苏晚棠。而她，也开始真正参与到后宫乃至前朝的事务中。
这日，苏晚棠正在整理太后商铺的账目，突然接到消息，说皇帝在御花园设宴，点名要她作陪。她换上一袭淡粉色云锦宫装，头戴九凤衔珠钗，在宫女的簇拥下来到御花园。
御花园中，百花争艳。皇帝坐在亭中，面前摆满了苏晚棠家乡的美食。见她到来，皇帝亲自为她斟酒：“朕听闻你自幼离家，想必思乡心切。这些美食，可还合口味？”
苏晚棠望着熟悉的菜肴，心中涌起一股暖流。她没想到，日理万机的皇帝，竟会记得她说过的话。她端起酒杯，轻声道：“谢皇上挂念，臣妾已很久没吃过家乡菜了。”
两人一边用餐，一边交谈。皇帝说起朝堂上的趣事，苏晚棠则分享着儿时在江南的生活。欢声笑语中，苏晚棠第一次感受到，在这冰冷的皇宫中，也有温暖的时刻。
然而，这份温馨并未持续太久。夜色渐深时，小桃匆匆赶来，神色慌张：“娘娘，不好了！淑妃在冷宫中自尽，她的宫女说是您逼死了她！”
苏晚棠的脸色瞬间变得苍白。她看向皇帝，却见他眉头紧皱，眼中闪过一丝疑虑。她知道，这又是一场针对她的阴谋。
“皇上，臣妾恳请彻查此事。” 苏晚棠跪地，声音坚定，“淑妃之死必有蹊跷。臣妾虽将她打入冷宫，但从未想过要她性命。”
皇帝盯着她看了许久，最终叹了口气：“起来吧，朕信你。只是这后宫，总有人不想让你好过。” 他握住苏晚棠的手，“以后有朕在，没人能伤害你。”
这句话，让苏晚棠心中一颤。她抬起头，看着皇帝眼中的关切，突然发现，这个高高在上的天子，似乎也并非那么遥不可及。
在皇帝的支持下，苏晚棠很快查清了淑妃之死的真相。原来，是礼部尚书的女儿暗中指使淑妃的宫女，伪造了遗书，企图嫁祸苏晚棠。皇帝大怒，将礼部尚书的女儿贬为庶人，礼部尚书也被革职查办。
经此一事，苏晚棠在后宫的地位更加稳固，而她与皇帝之间的关系，也愈发亲密。皇帝时常召她去御书房，与她商议国事；闲暇时，两人便在御花园漫步，赏花谈心。
这日，苏晚棠正在为太后抄经，突然接到消息，说皇帝在朝堂上力排众议，要为她的家族赐爵。她放下毛笔，望向窗外的天空，泪水终于忍不住夺眶而出。从寒门秀女到如今深受皇帝垂青的贵妃，这条路，她走得太艰难。
然而，她清楚地知道，这一切还远未结束。后宫中，依然有不少嫔妃嫉妒她的恩宠，暗中伺机而动；朝堂上，新的势力正在崛起，虎视眈眈。但她不再害怕，因为她知道，有皇帝的信任与支持，她定能在这波谲云诡的宫廷斗争中，继续脱颖而出，直至登上那最高之位，成为后宫之主。
深夜，揽月殿的烛火依旧明亮。苏晚棠坐在窗前，望着天上的明月，思绪万千。突然，她听见殿外传来熟悉的脚步声。转头望去，只见皇帝身着便服，手中捧着一束她最爱的白兰花，正微笑着看向她。
“朕见月色正好，便想着来看看你。” 皇帝将花递给她，目光温柔，“棠儿，有你在朕身边，朕觉得这江山都更安稳了。”
苏晚棠接过花，嗅着淡雅的花香，心中满是感动。她靠在皇帝怀中，轻声道：“皇上，臣妾定会一直陪着您，与您一起守护这江山社稷。”
月光洒在两人身上，映出一幅温馨的画面。在这充满算计与阴谋的皇宫中，苏晚棠终于初获圣心，而属于她的传奇，还在继续书写着。