咸丰七年的暮春，永寿宫的海棠开得格外凄艳，残红簌簌落在安陵容的锦榻上。她半睁着浑浊的双眼，望着帐顶褪色的金线鸾鸟图案，耳边是宝鹃压抑的抽泣声。药碗里升腾的热气模糊了视线，却清晰勾勒出记忆里初入宫时，父亲举着海棠簪为她梳头的模样。那时的她怎会想到，这小小的紫禁城，竟承载了她跌宕起伏的一生。
“太后，皇上来了。” 宝鹃沙哑的声音传来。玄烨疾步而入，龙袍下摆扫落了案上的《坤德典章》。他紧紧握住安陵容枯瘦的手，指腹触到她手背上凸起的青筋，如同触到岁月刻下的沟壑。“皇祖母，太医院新配了良药，您定会好起来的。” 他的声音带着不易察觉的颤抖。
安陵容艰难地扯动嘴角，用尽力气指了指枕边的檀木匣。玄烨打开，里面整整齐齐码着七封密函，最上面压着一张泛黄的信笺，是她苍劲的字迹：“待吾去后，依序而启。”
当夜，安陵容强撑着精神，将乌云琪琪格、永璟夫妇与皇后富察氏召至榻前。“琪琪格，草原上的风吹草动，你比谁都清楚。” 她的目光落在蒙古王妃明艳的脸上，“玄烨若要推行新政，难免触动部落利益，你须得从中斡旋。” 又转向永璟，“西北驻军虽忠心，但饷银之事最易生变，你务必亲自过问。”
富察氏早已泣不成声，安陵容却冷声道：“哭什么？后宫之主当如磐石，你既要防着妃嫔争宠，更要盯着前朝官员的内眷。记住，枕边风既能成事，亦能坏事。” 她喘息片刻，从袖中掏出枚刻着 “安” 字的玉牌，“持此牌者，可调动安氏暗卫，不到万不得已，不可轻用。”
待众人退下，安陵容唤来陆明远。老学士颤抖着铺开宣纸，听她气若游丝地口述遗诏：“着令皇太孙承瑞三岁开蒙，师从当世大儒；命和硕公主之子入侍宫中，与皇子们一同教养，以固满蒙联姻；废除海禁……” 每说一句，都似耗尽全身力气，陆明远的泪水滴在纸上，晕开了墨迹。
三日后，玄烨打开第一封密函，里面是安陵容对朝中大臣的分析与应对之策。“户部尚书周明礼表面清廉，实则暗中操控盐商，其子周文远与白莲教余孽往来密切；吏部侍郎沈清之虽为安氏门生，但刚正不阿，可委以重任……” 玄烨惊出一身冷汗，这些隐秘之事，连他都未曾察觉。
第二封密函则是关于军事布局。安陵容详细标注了各地驻军的隐患：“江南水师统领年逾六十，其子贪墨军粮，需尽快更换；山海关守将与蒙古某部私通，可借巡查之名，将其调离……” 玄烨立即命人按图索骥，果然查获了多起贪腐案与通敌证据。
随着密函逐一开启，朝堂掀起了一场悄无声息的变革。玄烨依着安陵容的谋划，提拔了一批寒门子弟，打压了结党营私的权贵；又以和硕公主之子为纽带，重新稳固了满蒙关系。当他打开最后一封密函时，里面只有短短几行字：“玄烨吾孙，江山如舟，民心似水。若遇两难之境，可去永寿宫夹墙内寻物。”
玄烨飞奔至永寿宫，在尘封已久的夹墙内，找到了安陵容留下的最后遗物 —— 一本泛黄的日记。字迹时而工整，时而潦草，记录着她从初入宫时的惶恐，到执掌大权后的忧虑。“今日见永琛夜读至子时，吾心疼不已，却不能表露半分，帝王之路，注定孤独”“甄嬛倒台那日，吾并未觉得喜悦，只感悲凉，这后宫，终究是吃人的地方”……
最末一页，写着她对玄烨的期许：“吾这一生，机关算尽，虽换得江山稳固，却也树敌无数。你仁厚有余，狠厉不足，切记：妇人之仁可安百姓，却难安朝堂。若有一天，承瑞顽劣不堪，万不可心软……”
玄烨合上日记，泪水滴在 “承瑞” 二字上。此时，窗外传来孩童的嬉闹声，正是承瑞与和硕公主之子在追逐玩耍。他望着天空中盘旋的雄鹰，仿佛看到皇祖母站在云端，俯瞰着这片她用一生守护的江山。
在安陵容离世后的第三年，玄烨依照她的遗愿，废除了海禁，开通了通商口岸。西洋的商船载着奇珍异宝驶入港口，也带来了新的思潮与技术。然而，随之而来的是洋人与本土商人的利益冲突，民间更是谣言四起，称 “洋人的东西会玷污祖宗基业”。
玄烨想起皇祖母日记中的教诲，果断下旨：设立商务局，由沈清之之子沈明远主管，专门调解贸易纠纷；同时，选派一批聪慧的皇亲国戚与官员子弟，远赴西洋学习先进技术。他还命人将安陵容的治国理念编成通俗易懂的册子，发放到民间，平息百姓的恐慌。
时光流转，十年后的一天，玄烨带着承瑞来到安太后庙。庙内香火鼎盛，百姓们虔诚地跪拜祈福。“皇太祖母真的这么厉害吗？” 承瑞仰着小脸问道。玄烨摸着他的头，望向安陵容的画像，轻声说：“你的皇太祖母，用一生的心血，为我们铺就了这条太平路。未来的江山，就要靠你们去守护了。”
暮色渐浓，余晖洒在庙前的石碑上，“安太后之庙” 五个大字熠熠生辉。远处传来孩童的歌谣：“小安女，入宫廷，步步惊心终有成。护江山，济苍生，千古流芳永留名。” 这歌声，随风飘向远方，诉说着那个传奇女子，在生命最后时刻，为江山社稷做的最后一次谋划，以及她永远不朽的传奇。